Он очень вырос за эти два года. Высокий, стройный, уже загорелый, симпатичный юноша, а не прежний застенчивый мальчишка.
Майкл усмехнулся и развел руками.
— Конечно, я.
— А где же тот худенький мальчик, который учил меня обращаться с парусами?
— Я не бросил парусный спорт, а ты?
— Тоже не бросила. Плаваю одна в ялике.
— Это мы заметили. Но, похоже, ты вообще не появляешься на людях.
— Да, я просто… — Лорна задумалась, отвела взгляд в сторону и с отсутствующим видом потрогала какие-то чайные салфетки.
Майкл тактично ждал, но Лорна продолжала хранить молчание, и тогда он заговорил сам;
— Все спрашивают, где Лорна, когда мы вечерами катаемся на яхтах и ходим на концерты. А особенно Феба.
Лорна подняла взгляд и спросила с тоской:
— А как Феба?
— У нее все хорошо… только очень скучает без тебя.
— Я тоже скучаю. Ведь мы все время были вместе.
Майкл задумался на секунду, прежде чем спросить:
— Могу я быть откровенным, Лорна?
— Да, конечно.
— Ты разбила сердце Фебы. Уехав в колледж, ты ни разу не написала ей, а вернувшись, даже не зашла. Она думает, что чем-то обидела тебя, но не знает чем. Это так?
— Нет… ох, нет, — искренне возразила Лорна, схватив Майкла за рукав. — Она моя лучшая подруга.
— Так что же случилось?
Лорна просто посмотрела на него и отпустила рукав Майкла. Секунды тянулись, и Майкл предпринял еще одну попытку.
— Я знаю, что ей очень не хватало тебя, когда Феба обручилась и начала готовиться к свадьбе. Она говорила, что в таких делах у вас не было друг от друга секретов. Я знаю, она с радостью увиделась бы с тобой.
— Я тоже, — прошептала Лорна.
В ее глазах появилась печаль, что вызвало у Майкла сочувствие. По какой бы причине Лорна ни перестала дружить с Фебой, он видел, что этот разрыв причиняет ей такую же боль, как и его сестре.
Он протянул руку.
— Что ж… был очень рад встретить тебя. Могу я рассказать об этом Фебе?
— Разумеется. И передай ей, что я люблю ее.
Майкл с чувством пожал руку Лорны:
— Обязательно передам.
Весь остаток дня у Лорны не выходил из памяти разговор с Майклом. Ночь она плохо спала. На рассвете встала с кровати, уселась на подоконник, устремив взгляд на темную воду и размышляя о своем разрыве с Фебой. В подобном разрыве не было никакого смысла, не стоило отказываться от настоящей дружбы, особенно когда такая дружба была ей так необходима. Ну разве не глупо было с ее стороны перестать дружить с Фебой? Конечно, глупо. Мать говорила ей, что люди ужаснутся и отвернутся от нее, если узнают о ее внебрачном ребенке. А ужаснется ли Феба? Станет ли презирать ее? И Лорна решила, что нет, в глубине души она верила, что ее давняя подруга не поступит так. И получалось так, что это Лорна разорвала старую дружбу, не объяснив почему.
На следующий день Лорна встала с опухшими от бессонницы глазами, но зато полная решимости, потому что уже под утро приняла решение и теперь торопилась осуществить его, не теряя времени даром.
Сгорая от нетерпения снова увидеть Фебу, Лорна не стала завтракать, приложила к лицу холодный компресс, сделала прическу в стиле «девочки Гибсона», надела зеленую юбку с белой блузкой и в половине одиннадцатого утра уже стояла у дверей коттеджа Армфилдов. Когда Феба, предупрежденная служанкой, появилась наверху лестницы и увидела ожидающую ее Лорну, у нее буквально подкосились ноги. Лицо Фебы сморщилось, словно она собиралась расплакаться, а затем она рванула вниз по лестнице в объятия Лорны, перепрыгивая через три ступеньки.
— Ой, Лорна… это действительно ты?
— Феба, дорогая, да, да… я вернулась. Они обнялись, вздрогнув от нахлынувших воспоминаний, глаза обеих затуманились слезами радости.
Наконец Феба вырвалась из объятий подруги.
— Майкл сказал, что разговаривал с тобой, но я даже не смела надеяться, что ты придешь.
— Да, разговор с ним многое прояснил мне. И нам с тобой о многом надо поговорить, мне кажется, уже пора.
Взявшись за руки, они поднялись по лестнице в комнату Фебы, где совсем ничего не изменилось. Вид из окна комнаты был, как всегда, прекрасным, кровать Фебы была накрыта все тем же вышитым покрывалом, которое Лорна все время разглядывала во время их бесчисленных девических разговоров.
— Как здорово снова очутиться здесь! — воскликнула Лорна, подходя к окну. Она постояла возле него с минуту, потом снова повернулась к подруге. — Даже не помню, когда была здесь в последний раз.
— Позапрошлым летом.
— Ах да, позапрошлым летом, когда познакомилась с Йенсом. Так много всего произошло с тех пор!
— Ты расскажешь мне?
— Да… все расскажу.
— Иди сюда… садись. — Феба положила подушки на спинку кровати, и подруги, скинув туфли, уселись друг напротив друга, поджав под себя ноги.
Лорна улыбнулась.
— Рассказывай сначала ты. Твоя история наверняка счастливее моей.
— Ладно. Он симпатичней, добрый, трудолюбивый, и, как я только впервые увидела его, у меня комок подкатил к горлу и я закашлялась, пытаясь его проглотить.
Лорна рассмеялась.
— Твой мистер Слаттерлей.
— Да, Дэннис.
— Значит, ты по-настоящему влюблена в него.
— Так сильно, что каждый раз прямо умираю когда он прощается и уходит.
— Я так рада за тебя! А когда свадьба?
— Не скоро. В конце июня. Я хотела, чтобы ты была одной из свидетельниц, но боялась попросить тебя об этом. Надо было готовиться к свадьбе, покупать платья, а ты была такой подавленной, отрешенной…
— Я знаю. И ты прости меня за это, Феба. Майкл сказал, ты думала, что чем-то обидела меня, но это совсем не так. Все дело во мне… только во мне… и в положении, в котором я оказалась. Вот и все.
— В каком положении?
Взгляд Лорны устремился куда-то вдаль, и на лице появилось отрешенное выражение.
— Я часто думала, не догадываешься ли ты обо всем, ведь ты так хорошо меня знаешь. — Взгляд Лорны вернулся к лицу Фебы. — Ведь у нас почти не было секретов друг от друга.
— Ты говоришь, естественно, о Йенсе Харкене, корабеле.
— Да… разумеется. Мы полюбили друг друга в то лето, когда он строил «Лорну Д».
— И что?
— И я родила от него ребенка.
Феба не раскрыла рот от изумления и не ахнула, она просто выдохнула, словно сдерживала дыхание, дожидаясь этого момента. Потом наклонилась вперед и протянула подруге руки.
Лорна взяла ее за руки.
— Значит, ты уезжала не в колледж?
— Нет, я жила в монастыре возле Милуони среди монахинь. — И Лорна рассказала Фебе всю историю, не упустив ни одной детали. Дойдя до горестной; сцены ее встречи с Йенсом на прошлой неделе в доме миссис Шмитт, Лорна расплакалась. — И он ушел, оставив меня одну во дворе, — закончила она.
