Кроме пистолета Сина, до которого она не могла добраться, ей нечего было использовать для защиты. Кроме ее ведра со рвотой. Джейд швырнула его в тот самый момент, когда Син приблизился к ней. Ведро упало на пол, не задев его.
Как только Син навалился на нее, Джейд громко закричала. Он лежал на ней, его руки хватались за ее юбки, его рот пытался добраться до ее губ, в то время как она изо всех сил пыталась столкнуть его. Ей удалось высвободить одну руку, и она с ненавистью вцепилась ногтями в его лицо. Они глубоко впились ему в щеку возле правого глаза.
Он с воплем откинулся назад, прижав руку к кровоточащей ране.
— Ты кровавая сучка! — заревел он. — Ты изуродовала мне лицо!
В следующее мгновение он кулаком ударил ей в челюсть. Искры заплясали у нее перед глазами, боль была такой резкой, что Джейд испугалась, что может потерять сознание.
В ушах у нее зазвенело, и она едва расслышала, как он сказал ей:
— Если ты перестанешь драться со мной, то я не буду таким грубым. После своего благочестивого пастора ты будешь счастлива ощутить настоящего мужчину на себе.
Никто из них не слышал, как открылась дверь, пока Блисс не бросилась на спину Сипу, крича, как сумасшедшая. Син повернулся к ней, выставив кулаки. Блисс удалось нанести Сину точный удар в промежность, он же стукнул ее кулаком, и она пролетела через всю комнату. Ее голова с глухим стуком ударилась о стену, и Блисс молча сползла на пол.
Джейд увидела свой шанс и не преминула воспользоваться им. Пока Син, согнувшись и воя, держался за свое мужское достояние, она соскочила с кровати и схватила его оружие.
Ей удалось наполовину вытащить пистолет из кобуры. Теперь Син вытянул руки, приближаясь к ней и пытаясь отобрать пистолет. Такую картину и увидела Гвен, когда заговорила возле открытой двери, ее голос был необычайно спокойным.
— Не беспокойся, Джейд. Оставь это удовольствие мне. Богу известно, что я заслужила это.
Прежде чем кто-то из них успел двинуться, раздался выстрел маленького пистолета Гвен.
Пуля попала Сину в лоб, оставив маленькую круглую дырочку чуть повыше переносицы.
Какое-то время он продолжал стоять, глядя на свою жену с изумленным недоверием. Потом его колени медленно подогнулись, и он упал лицом к ногам Джейд.
Джейд трясло так сильно, что у нее даже зубы стучали.
— Он… он мертв?
— Если нет, то у меня осталась здесь еще одна пуля, — ответила Гвен, глядя на то, что она сделала.
Внезапно ноги у нее подкосились, и она опустилась на пол рядом с Джейд, их обеих била нервная дрожь.
Так их и застали Мэтт и Джордан, когда ворвались в каюту. Джордан сразу же бросился к Блисс, в то время как Мэтт склонился к Джейд и Гвен.
— Вы обе в порядке? — с беспокойством спросил он.
— Мы гораздо лучше, чем он, — дрожащим голосом заявила Гвен, показав своим маленьким пистолетом в сторону лежавшего мужа.
— Джейд? — позвал Мэтт, его глаза всматривались в ее серое лицо. — Милая? Ответь мне.
Джейд чувствовала себя так, словно в голове у нее все плавало. Она медленно повернулась к Мэтту.
— Я в порядке. Только голова кружится.
И лицо болит. А как Блисс?
Хотя все его внимание в этот момент было обращено на состояние жены, Мэтт бросил взгляд в ту часть каюты, где Джордан поднял на руки Блисс, лицо его было мрачным. Женщина жалобно стонала, начиная приходить в сознание. Когда она поняла, что больше не лежит на полу, и что кто-то крепко держит ее, Блисс забеспокоилась. В первую секунду она начала яростно сопротивляться, пытаясь освободиться из чьих-то рук, ошибочно считая, что ее держал Син О'Нилл.
— Тихо, милая, — прошептал Джордан. — Все хорошо. Это я. Ты в безопасности.
Блисс сразу же успокоилась.
— Черт возьми, как болит голова! — простонала она. — Кажется, что она раскололась.
— Это понятно, учитывая размер шишки на затылке, — сказал ей Джордан.
Блисс взглянула на него.
— А где О'Нилл? Джейд?
— Она сидит здесь рядом, и с ней все в порядке, — сказал Джордан, молясь, чтобы так оно и было. — О'Нилл мертв.
— Как?
— Его жена застрелила его, и это самое лучшее, что она могла сделать, или это сделал бы я. — Джордан крепче прижал женщину к груди. — Господи, женщина! Как ты меня напугала! Когда я шагнул в комнату и увидел тебя распростертую на полу как труп, я думал, что сам умру! Никогда не пугай меня так больше!
Блисс попыталась улыбнуться, но у нее получилась лишь жалкая гримаса.
— Я же это не специально, ты знаешь. Я не собиралась оставаться без мозгов.
— Я вижу, мне придется приложить все усилия, чтобы оградить тебя от неприятностей в течение следующих пятидесяти лет или около того, — сказал Джордан с нежной улыбкой.
— Ты собираешься быть рядом так долго? — спросила Блисс, затаив дыхание.
— Ты можешь побиться об заклад своими булочками с изюмом, что так оно и будет.
А ты готова провести остаток своей жизни с одним мужчиной?
— Я только и ждала, когда ты спросишь меня об этом, дорогой.
— Я спрашиваю. Ты выйдешь за меня замуж?
Блисс радостно вздохнула, ее руки обвились вокруг его шеи, а губы прижались к его губам.
— Попробуй остановить меня.
Джейд смахнула слезы с глаз и посмотрела на Мэтта.
— Наконец хоть что-то хорошее вышло из этой переделки, — пробормотала она. Она на мгновение прижалась к его плечу, потом собралась с силами и высвободилась из его объятий. — Просмотри, что с Гвен, дорогой. Бедная женщина выглядит так, словно умирает.
— Хорошо, но сначала я уложу тебя на кровать и удобно устрою, — согласился Мэтт.
Он глубоко вздохнул и снова задал вопрос, которого он очень боялся:
— Он ничего тебе не сделал, милая?
Джейд поняла, о чем он спрашивал. Она покачала головой.
— Нет. Блисс появилась вовремя, — заверила она его. — И Гвен. Но если ты пошлешь девочек, чтобы они принесли мне что-нибудь холодное на лицо, я буду очень признательна.
И мое ведро. И унеси меня поскорее с этого проклятого парохода.
Никогда не было более приятного зрелища, представшего перед ними, чем их первый взгляд на Орегон. Другим он, может, и не показался бы таким желанным, но для усталых и измученных путешественников это были настоящие врата рая. Город Орегон был построен на террасах отвесных базальтовых склонов, и шумный суетливый город состоял из двух разделенных уровней. В его нижней части, примыкавшей к реке, располагался процветающий деловой район, где было много магазинов, фабрик, мельниц, офисов, отелей и несколько домов. Жилой массив города занимал обширное плато метров на тридцать выше, куда можно было добраться по длинным деревянным лестницам. Домовладельцы из своих расположенных на высоте домов могли видеть пятнадцатиметровый водопад на реке Вильямет или прекрасную заснеженную вершину Маунт-Худ, горделиво возвышавшуюся к востоку от города.
