Темпл направилась к двери через тускло освещенную комнату, дрожащей рукой толкнула ее и вдруг обернулась:
– Вы с отцом любили друг друга, но стоила ли ваша любовь тех страданий, которые обрушились на всех нас в последние годы? Неужели по прошествии стольких лет единственный ребенок твоего возлюбленного должен мучиться из-за вашей любви? Из-за той любви, которая заставила тебя пойти наперекор твоему отцу?
С этими словами Темпл тяжело вздохнула и вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Она направилась по темному коридору в пустое крыло виллы Силоне и, оказавшись у себя, бросилась на постель и уставилась в потолок невидящими глазами.
Пять дней! Прошло уже пять дней после ее приезда сюда. Темпл вспомнила, как впервые встретила Дамона, не подозревая, что это он. Вспомнила тяжелую сцену в библиотеке, когда Роско заговорил с сыном, а она сама, обернувшись, встретила взгляд черных бархатных глаз Дамона и услышала его глуховатый голос: «Еще раз приветствую тебя, малышка!»
За эти пять дней она вновь и вновь испытывала смущение, возвращаясь к этому моменту, воссоздавая в памяти красивое лицо Дамона и его Стройную фигуру! А слова молодого человека эхом отдавались в ее ушах – во сне и наяву! О этот ласкающий голос…
Тихо застонав, Темпл подошла к дверям веранды и посмотрела во тьму. В эту ночь полукруг луны то скрывался за облаками, то снова показывался на темном небе, усыпанном звездами.
Девушка вцепилась в занавески и крепко зажмурилась, стараясь избавиться от воспоминаний о том, как она увидела вошедшего Дамона и выскочила из комнаты, боясь, чтобы он не погнался за ней, и убежала в парк, надеясь обрести там уединение и покой.
Но Дамон не последовал за Темпл и не искал ее позже. Через некоторое время девушку нашла Эрин.
– Дамон уехал. – Она взяла Темпл за руку и повела к дому. – Он сказал отцу, что у него неотложные дела.
Темпл спросила, надолго ли он уехал, и гувернантка посмотрела на нее с сочувствием:
– На неделю, а может, и больше.
Сердце Темпл упало, а мысли вихрем закружились в голове. А вдруг он но вернется? Ей стало так страшно, что подкосились ноги.
– Ты вернешься, Дамон? – шептала она теперь в темноту ночи, и слезы обжигали ей горло.
Девушку охватило отчаянное, безысходное одиночество. Чтобы освободиться от этого неприятного чувства, она открыла двери и вышла во тьму. Тихо ступая босыми ногами, Темпл прошла по холодному каменному полу веранды и спустилась по лестнице в парк.
Трава покрылась росой. Полукруг луны заливал землю серебряным светом. Прохладный ветерок обдувал девушку, пронизывая ее до костей сквозь длинную шелковую ночную рубашку.
Она прислушивалась к ночным шорохам и вглядывалась в силуэты деревьев, чувствуя полное смятение и думая только о Дамоне. Темпл клялась ненавидеть человека, за которого ее насильно выдали замуж, поклялась никогда не быть ему настоящей женой.
А потом внезапно увидела его глаза – темные пронзительные глаза прекрасного незнакомца, которого встретила в оливковой роще, – и душа ее устремилась навстречу ему. Да, этот мужчина волновал Темпл. Его сильное стройное тело притягивало ее. Девушке хотелось погладить его растрепанные густые волосы! Сердце ее неистово колотилось от желания броситься к нему на шею и забыться в его объятиях.
И сейчас, когда она совсем одна брела по таинственному саду, залитому луной, мысли о муже не давали ей покоя. Как же сдержать клятву? Как возненавидеть мужчину, к которому ее так сильно влечет? Как преодолеть неудержимое желание прикоснуться к нему? Темпл понимала, что долго не выдержит.
Даже сейчас ей отчаянно хотелось прижаться к груди Дамона, раствориться в его жарких объятиях. Как ей жить с этими новыми ощущениями? Неужели она и впрямь мечтает стать женой Дамона? А он, захочет ли он ее? Ведь его тоже принудили к этому браку! Может, он тоже сердится на нее? Ни на один из этих вопросов Темпл не знала ответа.
Дамон уехал через несколько часов после встречи со своей молодой женой. Может, он ненавидел Темпл, навязанную ему отцом? Или его возмутила ее вспыльчивость и дерзость?
Девушка со вздохом коснулась нежных лепестков розы и тут же вспомнила, как в их первую встречу Дамон взял у нее цветок. О, этот волнующий жест! Сердце забилось у нее сильнее, в груди разлилось тепло.
Дамон казался Темпл нежным и страстным, иногда гневным. Видимо, все зависит от того, чем вызвана его страсть – злостью или желанием, ненавистью или любовью. Темпл подняла голову и посмотрела на бездонное темное небо. Конечно же, Дамону, зрелому мужчине, знакомы гнев, ненависть и желание. Но знает ли он, что такое любовь?
Интересно, любил ли когда-нибудь Дамон.
Вдруг Темпл задрожала и обхватила себя руками, безотчетно почувствовав, что Дамон здесь. Ветерок донес до нее мужской запах – табака и душистого мыла.
Она замерла. Дамон ничем не давал о себе знать, но Темпл не сомневалась, что он где-то рядом.
А он стоял и смотрел на девушку. Конечно, Темпл не слышала, как он подошел, иначе наверняка убежала бы.
«И эта красавица – моя жена! – с восхищением думал он. – Я безумно хочу ее! Я мечтал о Темпл столько лет, хотя, Бог свидетель, не раз пытался изгнать ее из головы и сердца. Борясь с желанием, шел к другим женщинам в надежде избавиться от пагубной страсти».
Но ни годы, ни другие женщины не укротили его желания. Еще тринадцатилетней девочкой Темпл впервые пленила его сердце. Дамон вспомнил прелестное создание, бегавшее босиком по лугу и заливавшееся звонким смехом. Это воспоминание он пронес через годы. Губы его тронула нежная улыбка. Господи, да она и сейчас босая! Тогда, много лет назад, очаровательная девчушка поднимала лицо к солнцу. Теперь перед ним стояла расцветшая красавица, и серебристый свет луны падал на ее тонкое женственное лицо.
Дамон сгорал от желания. Нежность, пробудившаяся в его душе много лет назад, теперь превратилась в пылкую всепоглощающую страсть.
Но Темпл ненавидела его за то, что он Дамон Силоне. Ее насильно выдали замуж, и Дамон слышал, как она поклялась никогда не любить его. Господи, как же ему справиться с неодолимым желанием прикоснуться к ней, обнять, сделать своей?
Мечта покорить Темпл преследовала этого сильного мужчину. Он сказал отцу, что не станет ее принуждать, подождет, пока она сама придет к нему. Но Дамону приходилось постоянно бороться с собой, чтобы не нарушить свое обещание. Внутренний голос подсказывал ему, что надо повременить и тогда он добьется своего.
Он ушел с виллы, чтобы близость Темпл не искушала его, и уже через несколько часов лежал в постели другой женщины, но не смог овладеть ею, ибо не желал никого, кроме Темпл.
