— А я не хочу, чтобы меня любили еще больше.
— Мне кажется, милая, что мы с тобой сегодня не договоримся. И если ты не ляжешь спать, то завтра я не позволю тебе надеть зеленое муслиновое платье.
— Ладно, Мамушка, — согласилась Скарлетт, поудобнее устраиваясь на высокой подушке. — Я закрываю глаза и сейчас засну.
— Давай, а я посижу, подожду, чтобы ты меня не обманула.
— Я не буду обманывать.
— Нет-нет, Скарлетт, я хочу, чтобы ты уснула при мне, тогда я буду спокойна.
— Ладно, Мамушка, смотри, я засыпаю.
Скарлетт положила голову на ладонь и крепко-крепко зажмурила глаза.
— Я сплю, Мамушка, я уже сплю.
— Нет, ты еще не спишь, но постарайся уснуть.
— А ты завтра утром придешь меня одевать?
— Конечно же приду.
— Тогда ты сразу приготовь зеленое платье.
— Ладно, приготовлю, ты только спи.
Посидев еще четверть часа, Мамушка неслышно удалилась из спальни. А Скарлетт мгновенно открыла глаза, уселась на кровати и самодовольно улыбнулась — наконец, она смогла обмануть старую служанку.
Девочка тихо слезла с кровати, открыла дверь и выскользнула на галерею. Но каково же было ее разочарование, когда она увидела, что гостиная пуста, за столом никого нет, только стоят пустые бокалы и несколько бутылок.
— Вот уж эта Мамушка! — в сердцах произнесла девочка.
«Из-за нее я не услышала самое интересное, ведь мистер Фонтейн хотел рассказать отцу и мистеру Колверту о том, с какой замечательной женщиной ему удалось познакомиться в Саване. Интересно, а у этой женщины тоже тонкая талия и бедра как у кобылы? Вот бы посмотреть на эту даму».
И вдруг Скарлетт услышала, как скрипнула дверь гостиной. Она тут же отпрянула к стене и по шагам узнала, что гостиную пересекает Мамушка, направляясь к ступенькам на галерею.
«Боже, сейчас она меня вновь поймает!» — и Скарлетт опрометью бросилась к двери своей спальни.
Она быстро забралась в постель, натянула одеяло на голову, но потом ей показалось, что это будет слишком бросаться в глаза и вызовет подозрение. Она высвободила голову, прикрыла глаза и задышала ровно и спокойно. Но сердце, как она ни старалась, билось учащенно.
Дверь спальни приоткрылась, и Скарлетт услышала дыхание своей служанки.
— Ну что, милая, ты уже спишь? — едва слышно прошептала служанка.
Скарлетт хотелось сказать, что она еще не уснула, но вовремя сообразила, что этим она выдаст себя. Она ничего не ответила, только повернулась на другой бок.
— Спит, — произнесла Мамушка и плотно притворила за собой дверь.
Скарлетт слышала ее тяжелые шаги на галерее.
Девочке не хотелось спать, но она сама и не заметила, как уснула.
Скарлетт проснулась сама очень рано. В доме все еще спали. Девочка лежала с открытыми глазами и даже не пробовала уснуть. Она слышала, как за окном щебечут птицы, как утренний ветер шелестит в листве деревьев. И у нее было очень хорошо и спокойно на душе.
Она дождалась, когда придет Мамушка, и тут же спросила:
— А ты принесла с собой мое зеленое муслиновое платье?
Мамушка всплеснула руками, она напрочь забыла о просьбе Скарлетт.
— Сейчас принесу, милая, подожди.
Вскоре служанка вернулась, неся перед собой, как самую большую драгоценность, нарядное платье, о котором так мечтала Скарлетт.
Не прошло и полчаса, как Скарлетт была готова к завтраку.
Мистер О’Хара с управляющим Джонасом Уилкерсоном отправились на дальние плантации, и Скарлетт уже вновь собиралась скучать целый день, как Эллин подозвала дочь к себе и поцеловала в лоб.
— Ты у меня такая хорошенькая, Скарлетт, просто глаз не отвести!
— А в чем дело, мама? — спросила дочка.
— Как хорошо, что ты надела это новое муслиновое платье.
— Все равно меня в нем никто не увидит, — немного обиженно сказала девочка.
— А твои сестры? Я?
— Они уже видели это платье и поэтому я уже ничего нового о нем не услышу.
— Ты такая у меня кокетка, — сказала Эллин, — неужели ты считаешь, Скарлетт, что тебя все обязаны хвалить и восхищаться тобой?
— Нет, мама, но я хотела выглядеть нарядно и красиво.
— А это, Скарлетт, как раз кстати.
— К нам кто-нибудь приедет? — воодушевилась Скарлетт.
— Да, приедет твоя крестная.
Первый восторг Скарлетт сразу же прошел. Она не очень-то любила надменную миссис Макинтош. Но с другой стороны, она обрадовалась: хоть кто-нибудь оценит ее новый наряд.
— Но у меня к тебе просьба, — сказала Эллин.
— Какая?
— Ты должна вести себя примерно.
— Я постараюсь, мама.
— И если ты себя будешь вести хорошо, Скарлетт, то миссис Макинтош обязательно тебя пригласит в гости.
— Меня? — переспросила Скарлетт.
— Да, именно одну тебя. Она как-то говорила мне об этом, что хочет пригласить тебя немного пожить в ее поместье. Ты согласна?
Глаза Скарлетт засияли от радости, ведь до этого она никогда не выбиралась на несколько дней одна без родителей куда-нибудь в гости.
— Ты должна, дорогая, привыкать к самостоятельности, ведь через пару лет ты будешь учиться в пансионе.
И Скарлетт тут же спросила:
— Мама, а Мамушка тоже поедет со мной?
Эллин знала, что миссис Макинтош очень не нравится Мамушка и поэтому она строго сказала:
— Нет, Скарлетт, ты поедешь одна.
— Ну что ж, — вздохнула Скарлетт, — одна так одна, — и она поднялась к себе в комнату.
После обеда, услышав возбужденные голоса слуг, Скарлетт выглянула в окно: к дому подъезжало черное лакированное ландо миссис Макинтош.
Скарлетт сбежала вниз, но Эллин остановила ее.
— Нельзя, дорогая, появляться перед гостями такой запыхавшейся, ты должна выйти с достоинством.
И мать вместе с дочерью вышли на крыльцо.
Из ландо выпорхнула как всегда элегантная миссис Макинтош. Она поцеловала Эллин в щеку, потом погладила Скарлетт по голове, изумилась, какая она уже большая и взрослая.
— Ты выглядишь просто замечательно! — восхищалась миссис Макинтош. — Ты настоящая леди.
Это замечание польстило самолюбию Скарлетт и та почувствовала себя взрослой и самостоятельной. Но Скарлетт изумилась больше всего тому, что миссис Макинтош ничего не сказала о ее новом платье. Скарлетт старалась как могла: она поворачивалась к своей гостье то одним, то другим боком, то поправляла бантик, то приподнимала подол, поднимаясь на ступеньки, но миссис Макинтош словно бы и не видела этого нового муслинового платья. И Скарлетт даже немного обиделась.
