– Я плохо себя чувствую, – ответила Кейлин. – Сегодня слишком напряженный день. Я должна отдохнуть. Прошло не так много времени с тех пор, как я родила сына. Я еще слаба.
– Вам станет лучше, если вы поедите. Это поможет восстановить силы. Спускайся, моя лисичка. Я покормлю тебя самыми лакомыми кусочками мяса с моей тарелки и дам тебе сладкого вина, чтобы облегчить твой недуг, – сказал он нежным тоном.
Кейлин подавила смех.
– А я не хочу, Рагнар Стронгспир, мне лучше побыть одной, – ответила она и, притворяясь, жалобно застонала.
– Наверное, тебе действительно лучше побыть одной, – согласился он, забеспокоившись, и она услышала, как он поспешно удалился, прощаясь на ходу:
– Увидимся завтра, госпожа.
Кейлин с усмешкой подумала: ничто так не расхолаживает желания мужчины, как женщина, готовая исторгнуть содержимое своего желудка ему на колени. Она отломила немного хлеба и отрезала кусочек сыра, который прихватила с собой. Запив еду холодной водой из кувшина, она села вышивать гобелен. Когда стемнело, Кейлин посидела в тишине, прислушиваясь к звукам, доносившимся снизу. Мужчины уже были пьяны. Она поняла это по шумному веселью, смеху и песням. Время от времени она слышала звук бьющейся посуды и злилась. Сейчас трудно приобрести что-либо к Новому году. Однако в конце концов шум стих и дом погрузился в тишину.
Она проснулась, как всегда, в свое обычное время и, поднявшись, подошла к окну. Небо уже начало светлеть, и она могла различить дымок, поднимающийся из пекарни. Ее груди опять были полны, и она еще раз сцедила молоко. Потом ополоснула лицо водой и, почувствовав облегчение, быстро оделась. Отодвинув сундуки от двери, она тихо приподняла засов, открыла дверь и, приставив лестницу, спустилась вниз.
Там Кейлин увидела Рагнара Стронгспира и его людей, валявшихся повсюду в пьяном сне. Никаких следов присутствия Эльфы; впрочем, эта девица перестала ее интересовать. Дом превратился в бардак: столы и скамейки перевернуты, посуда побита, кругом остатки еды, разлитое вино. Кейлин сморщила нос от отвращения. Надо немедленно сменить тростниковые половики. Дверь дома была не заперта, и она выскользнула во двор. Ворота также свободны, но она никого не увидела на посту. Поспешно войдя в пекарню, Кейлин спросила пекаря:
– Где люди? Во дворе никого нет.
– Не знаю, госпожа, – ответил пекарь, волнуясь. – Я не покидал пекарню с тех пор, как явились непрошеные гости. Думаю, здесь я в безопасности.
– Пожалуй, – согласилась Кейлин. – Не бойся, скоро приедет Вульф Айронфист и выгонит этих людей из Кадда-Вик. Кейлин вышла из пекарни и направилась в амбар.
– Выходите, – позвала она женщин. – Уже утро, и эти негодяи лежат пьяные в зале. Сейчас безопасно.
Женщины выбрались из погреба и встали перед хозяйкой. Она внимательно осмотрела их. Две молодые и очень хорошенькие. Они явно подвергались опасности. Остальные, постарше и попроще, вряд ли, если, конечно, эти мужланы не напьются и не начнут хамить. Хорошеньких служанок она отправила в пекарню.
– Скажите пекарю, что останетесь у него. Там безопаснее. Если войдет кто-либо из людей Рагнара Стронгспира, опустите головы. Старайтесь не попадаться на глаза. Это единственная ваша защита. Теперь идите. Двор свободен и безопасен. Наши мужчины, кажется, исчезли.
Обе девушки убежали, и Кейлин обратилась к оставшимся:
– Приступайте к своим обычным делам. Если Вульф Айронфист не приедет сегодня, на ночь опять спрячьтесь здесь. Я не смогу прийти к вам на помощь. Вы должны сами позаботиться о себе. Это все, что я могу сделать, главное, постарайтесь не попасть в лапы Рагнара Стронгспира.
Рагнар и его люди наконец проснулись и, спотыкаясь, выбрались из дома, чтобы облегчиться. Кейлин и женщины освободили зал от остатков ночного разгула и постелили свежий тростник, смешанный с душистыми травами. Завтрак был готов, но есть сели только после уборки.
Рагнар уселся за стол, зажав в кулаке большой бокал вина.
– Где твои мужчины? – спросил он Кейлин.
– Не знаю, – ответила она. – Я решила, что, может быть, вы заперли их где-нибудь. Когда я проснулась сегодня утром, их уже не было. Я зла на них, так как они знали, что можно сбежать, и не взяли меня с собой, – закончила она, и ее раздраженный тон убедил его больше, чем слова.
Он кивнул:
– Хорошо. Я прослежу, чтобы ваши женщины вернулись.
– Я отправила их в безопасное место на ночь, – резко сказала она. – Не хочу, чтобы моих женщин насиловали и оскорбляли. А где Эльфа? Я все утро не видела вашей племянницы.
– Она должна выйти замуж за Гаральда на праздник Лага.
Они, вероятно, где-нибудь изображают зверя с двумя спинами. Эльфа очень страстная девушка.
Остаток дня, казалось, длился необычайно долго. Когда наконец солнце начало садиться, Кейлин с удовлетворением отметила, что все женщины снова исчезли. Она поспешила в свою комнату прежде, чем Рагнар Стронгспир остановил ее. Груди Кейлин снова готовы были лопнуть от избытка молока, и оно уже просочилось сквозь одежду. Быстро забравшись по лестнице, она подняла ее за собой, потом закрыла дверь и заперла на засов.
Вдруг голос Рагнара Стронгспира заставил ее похолодеть от страха. Глаза Кейлин расширились от удивления, когда он слез с ее постели.
– Как вы здесь оказались? – спросила она. Ее сердце бешено колотилось.
– Залез по лестнице, – просто ответил он, и она молча прокляла свою глупость. Почему она не спрятала лестницу?
– Я должна сцедить молоко, – сказала она, – поскольку моего сына нет здесь, чтобы отсосать его. – Она произнесла это холодным, лишенным эмоций голосом.
Рагнар медленно улыбнулся, затем подошел к ней, сорвал с нее одежду и схватил своими большими руками за талию. Он приподнял Кейлин кверху так, что ее груди нависли над его лицом. Потом, слегка опустив, он начал сосать ее.
Кейлин почувствовала, что ее тело осквернили, как будто он насиловал ее; впрочем, она знала, что именно это он намеревался сделать потом.
– Нет! – закричала она, испытывая муки, но все было напрасно. Она отчаянно вырывалась, но не могла освободиться. Высосав первую грудь, он с улыбкой посмотрел ей в глаза.
– Мне нравится вкус, – сказал он. – Говорят, что если мужчина выпьет молоко своей возлюбленной, он станет сильнее всех. – Теперь его жадный рот впился в другую грудь и начал сильно сосать ее. Выпив все до последней капли, он понес ее и грубо бросил на мягкую постель. Она с ужасом смотрела, как он снимает свою одежду. – Я никогда не обладал полностью обнаженной женщиной, – сознался он.
Кейлин попыталась улизнуть из постели. Ее охватила паника. Рагнар громко смеялся, глядя на ее попытки. Повалив Кейлин одной рукой, он забрался на нее, устроившись на груди.
