- А с каких пор я разрешал матросам обсуждать мои постельные подвиги, а? – ровно поинтересовался он, но Кристина невольно сглотнула. Уэйкерс действительно был опасен, и сейчас она на мгновение увидела этого хищника, готового убить за неосторожное слово в свой адрес. – Да ещё и при мне?
- Простите, капитан, - пробормотал неизвестный, рискнувший вызвать недовольство пирата.
Кивнув, Уэйкерс подошёл к борту и ловко спустился по верёвочной лестнице в лодку. Команда последовала его примеру, заняв остальные, и Кристина – к собственному тайному удовольствию она заметила на лице капитана тень удивления, - не менее проворно спустилась за ним. Ну да, откуда ж ему знать, что в детстве юная графиня очень любила лазать по деревьям и заборам, особенно в загородном поместье…
И только оказавшись снова в знакомой каюте, Кристина озаботилась двумя вопросами, которые не замедлила озвучить:
- Уэйкерс, потрудись наконец назвать своё имя, и объясни, где я буду спать?!
В каюте не было давешнего сундука, на котором жертва непонятных планов пирата провела целую неделю.
- Ой, - Уэйкерс очень натурально удивился. – И правда, не подумал как-то. Да ладно, одну ночь всего плыть, ты тоненькая. Уместимся на моей кровати.
Кристина онемела от такого предложения.
- Да ни за что на свете! – возопила вконец возмущённая графиня. – Приходишь, командуешь, уводишь неизвестно куда, да ещё и спать с тобой в одной постели?! Уж лучше на палубе всю ночь простоять!
- Ну вперёд, я посмотрю, в какую сосульку ты к утру превратишься, – капитан изогнул бровь и лениво улыбнулся. – И чего ты так взвилась, приставать не буду, больно надо. Кушать хочешь? – он резко сменил тему.
Отвечать она посчитала ниже своего достоинства, тем более, с языка просились очень грубые замечания по поводу такой заботы. Посему, Кристина молча отошла к окну, скрестив руки, и демонстративно отвернулась.
- Ладно, пообижайся пока, а я пойду, покомандую, - Уэйкерс вышел и аккуратно прикрыл дверь.
А Кристина запоздало подумала, что не уточнила, куда же они направляются и за каким чёртом пират потащил её с собой. Каким-то непостижимым образом получалось, что в его присутствии Кристина утрачивала способность трезво мыслить, и превращалась в сплошной сгусток эмоций, что ей совершенно не нравилось. И он, сто чертей ему в печёнку, снова не назвал имени!!
До вечера она проскучала в каюте, не рискнув выйти на палубу. Изучила маленькую библиотеку, имевшуюся здесь, и приятно удивилась, обнаружив сборник стихов, и несколько томов «Легенды островов» - большое собрание сочинений, над которым трудились несколько авторов, путешествуя и собирая разные сказания и мифы, а потом оформляя в книги. Это помогло скрасить время до заката, когда вернулся Уэйкерс с подносом, заставленным тарелками, и зажёг масляные лампы. Уютный желтоватый свет разогнал полумрак, в котором Кристина уже с трудом различала буквы.
- Ну-с, пришла пора кое-что обсудить, - капитан, как ни в чём не бывало, сгрёб бумаги со стола на край, и расставил ужин. – Прошу, леди графиня. Уж простите, не изыски, но съедобное, - с ехидством добавил он.
Хмуро покосившись на Уэйкерса, Кристина так же молча приблизилась к столу и села. Жареное мясо со специями источало умопомрачительный аромат, салат из свежих овощей тоже выглядел аппетитно, а ещё прилагался десерт, пирог с начинкой. Графиня невольно сглотнула слюну: оказывается, она зверски проголодалась. В прошлое плавание довольствовались однообразной солониной, овощами первые дни, да кашей – дальнее путешествие не располагало к разносолам. Зато теперь, во время короткого перехода между островами, кок решил расстараться. Капитан достал из отдельного шкафчика тёмную бутылку и две кружки, и добавил к тарелкам на столе.
- Извини, хрусталя не держу, - усмехнулся он, и с громким хлопком вынул пробку. – Сама понимаешь, он тут долго не проживёт.
По каюте поплыл горьковатый аромат, выдавая не самое дешёвое вино с Ориалы, единственного острова, где росли виноградники – благодаря уникальному, мягкому климату и обилию солнца.
- Что ты собираешься обсуждать со мной? – прямо спросила Кристина.
- Как что, достойную оплату за те камушки, что везёшь на Шоалу, - невозмутимо сказал Уэйкерс и налил ей полкружки густого, тягучего, с необычным фиолетовым оттенком, напитка. – Слышала о колье «Рассветная радуга»?
- Естественно, - Крис пожала плечами и попробовала мясо. Оно оказалось выше всяких похвал, сочное, сдобренное специями. – Три розовых бриллианта в окружении рубинов, огранка «роза», оправа из золота. Безумно дорогая вещь, за неё мои бабка с дедом получили немалые деньги.
- А знаешь, где оно сейчас? – рысьи глаза не отрывались от собеседницы.
Кристина замерла, уставившись на него, и медленно покачала головой.
- Понятия не имею, - кратко ответила она. – Изначально было сделано для дочери тогдашнего губернатора Шоалы. После смерти последнего и исчезновения его дочери пропало. Видимо, украли.
- Верно, - капитан улыбнулся, и эта улыбочка очень, очень не понравилась графине. – Сейчас колье находится у советника по торговле нынешнего губернатора, только он почему-то не спешит им хвастаться. Сам он та ещё сволочь и взяточник. Ну да это к делу не относится.
Нехорошее предчувствие сдавило сердце графини ледяной рукой.
- Как считаешь, - продолжил пират, - розовые бриллианты достаточная оплата за твои камушки, мм, лапа?
Графиня Рейнбек сглотнула внезапно пересохшим горлом и сделала хороший глоток вина. Пряная с лёгкой горчинкой жидкость скользнула по горлу, одновременно обжигая и приятно согревая. Напиток оказался крепким.
- Ч-что ты задумал? – запнувшись, пробормотала она, подавив противную дрожь.
Догадка забрезжила в голове умненькой Кристины, и захотелось вскочить, прыгнуть за борт и вплавь добраться до Шоалы. И плевать, что по пути могут сожрать акулы или она замёрзнет насмерть.
- Пра-авильно думаешь, деточка, - протянул Уэйкерс, в янтарных глазах появился довольный огонёк. – Я знаю, где колье сейчас, и в качестве платы за то, что твои камушки уйдут с тобой, ты принесёшь мне «Рассветную радугу».
Кристина резко вскочила, чуть не подавившись полупрожёванным куском мяса.
- С ума сошёл?! – прохрипела она и попыталась откашляться. – Я не стану… воровкой! Уэйкерс, что угодно, пожалуйста, ну хочешь, я попробую выкупить колье для тебя, а? – графиня оборвала начинающуюся истерику, и сделала глубокий вдох. И продолжила спокойным голосом. – Это бред. Едва ты сделаешь шаг за границу порта, тебя тут же схватят. Ты же знаешь законы островов, пираты неприкосновенны только до тех пор, пока находятся рядом со своими кораблями. Или в составе конвоя.
