Светорада остановилась у деревянных перил корабля, положив на отполированное дерево свои тонкие руки. На княжне была так полюбившаяся ей оливково-зеленая пенула, капюшон которой сейчас был откинут; короткие кудри молодой женщины покрывала легкая белая вуаль, удерживаемая вокруг чела янтарной диадемой. Светорада выглядела такой горделивой и нарядной, что капитан корабля тут же склонился перед этой знатной особой, произнося цветистые восхваления.
Светорада, ответив какой-то краткой любезностью, смотрела на берег, где Ипатий Малеил прощался с херсонитами. Вся гавань была заполнена народом. Светораду невольно умилило, что ее нового мужа пришли проводить столько людей. Кроме городских жителей, явились воины в медной чешуйчатой броне и позолоченных шлемах, и священнослужители в своих длинных темных одеяниях. Ипатий все еще задерживался, о чем-то говоря с катепаном, потом оглянулся на херсонитов и поднял в последнем приветствии руку. Раздались крики, люди замахали в ответ. Ипатий в развевающейся темной накидке с золотой каймой легко поднялся по сходням на корабль. Светорада улыбнулась, когда он подошел и ласково пожал пальцы ее протянутой руки. Его карие глаза сияли от радостного предвкушения.
– Все. Едем. Слава Иисусу Христу во веки веков!
Однако когда корабль тяжело и важно стал разворачиваться на воде, Ипатий опять устремил взгляд на берег, откуда ему по-прежнему махали и что-то кричали херсониты. Слышался звон колоколов в церквях.
– Я буду скучать по этим местам. Человек всегда оставляет частичку своей души там, где был счастлив.
Светорада погрузилась в воспоминания. Словно сквозь сон, сквозь дымку былого она увидела деревянные вышки родного Смоленска, где прошло ее беспечное детство и полная мечтаний счастливая юность. Потом в памяти всплыли длинные рубленые дома Ростова на берегу широкого Неро, где она так безмятежно и хорошо жила со Стемой. А там память нарисовала и широкий разлив реки в многолюдном Итиле с его синагогами, мечетями и крестами храмов, утопающими в садах среди глинобитных стен. Даже пахнувшие полынным ветром просторы степи пришли к ней в воспоминаниях. И все это отныне в прошлом. Ее ждет Царьград – так на ее родине величали великую столицу Византии Константинополь.
Но вскоре внимание Светорады отвлек Глеб, который залез на борт корабля, пытаясь разглядеть посеребренную фигуру на его носу. Светорада вскрикнула и кинулась к сыну, но приставленные к ребенку слуги уже опередили ее. Толстощекий евнух, ссадивший мальчика на палубу, объяснял ему, что это изваяние – Нептун, древнее божество морей. Но то, что их корабль украшает его фигура, лишь дань былой традиции, а вот надеяться они будут на великую избавительницу от бед – и евнух указал на изображение Пречистой Девы на огромном заполоскавшемся парусе, который корабелы спускали с поперечной мачтовой реи.
Глеб задирал темноволосую головку, смотрел округлившимися голубыми глазками. Светорада нежно глядела на сына. Как все-таки скоро учатся дети, вон и ее малыш уже легко понимает непривычную греческую речь. Ее малыш… За которым где-то и по сей день убивается другая женщина, его мать, Ольга…
Светорада отогнала эти мысли.
Глеб увидел ее и подбежал, ткнулся темноволосой головой ей в ноги, потом вскинул улыбающуюся мордашку. Светораде было отрадно видеть, как он разрумянился, как блестят его глазки.
– Там за перегородкой я видел баранчиков, – сказал малыш. – Можно их погладить?
Светорада стала объяснять, что эти животные станут для них пищей в пути, но мальчика это не обрадовало. Он нахмурил темные, будто прорисованные бровки, сердито поджал губу. И у Светорады даже дрогнуло сердце – до того он в этот миг походил на князя Игоря.
Но Глеба уже отвлекало иное. Он склонился, заглядывая под настил палубы, где тянули глухую песню гребцы, заставляя вздыматься и опадать мощные ряды весел.
Охраняет Господь путь праведных, И путь нечестивых погибнет…
Вскоре Глеб потерял интерес и к гребцам – куда занятнее было наблюдать за сновавшими по реям корабелами, следить, как полощется огромный парус с изображением темноокой суровой женщины в головном покрывале, как у мамы. И маленький Глеб стоял, подняв кверху голову, потом стал важно прогуливаться по палубе, заложив за спину ручки, смотрел на кормчих, которые с напряженными лицами налегали на кормило, разворачивая огромный корабль. Светораду умилял его вид – такой нарядный в своем малиновом длиннополом кафтанчике и в этих крохотных сапожках из зеленой кожи с позолоченными каблучками. Настоящий маленький княжич, правда, в облике византийца, ибо ее сына подстригли как ромея, подвив вниз челку, а одна из прислужниц даже надела ему на грудь плетенную из шелковистых нитей ладанку с вышитым крестом в круге.
Большой дромон уже вышел из гавани, быстро удаляясь от берега, но еще были видны желтоватые башни Херсонеса, вход в тихий порт, кресты на базиликах, ступени лестниц, спускавшихся к морю… Ипатий Малеил часто заморгал, не понимая, откуда эта непрошеная слеза. От ветра, должно быть…
Он прошел переговорить с капитаном, потом смотрел на Светораду, неподвижно стоявшую у перил и так же, как он ранее, не сводившую взгляд с берега. Морской ветер развевал ее головное покрывало, трепал полы пенулы. Она уже выглядела как византийская матрона, горделивая и прекрасная, но когда повернулась… Ипатий угадал в ее ласковой улыбке, в этих непокорно выбивающихся из-под вуали золотистых кудрях ту прежнюю Светораду, которую полюбил своим сердцем бывалого мужа, словно ее дивная красота вернула ему все порывы жаркой молодости. И вот, наконец, он получил ее как дар этой земли.
Ипатий подумал о том, что Светораде исполнилось двадцать лет. Она уже не та девочка, которая развлекала и умиляла его при дворе смоленского архонта Эгиля Золото. Она стала женщиной, более достойной, более мудрой… более страстной. Вспоминая их полные неги ночи, он почувствовал, как глухо ударило о ребра сердце. Его нескончаемая счастливая любовь, исполнившаяся мечта, его Светлая Радость… Она стала еще прекраснее за это время, и хотя ее дивные янтарные глаза были глазами много пережившей женщины, он сделает все, чтобы к ней вернулась прежняя беспечность, чтобы она вновь чувствовала себя счастливой, вновь смеялась и плясала.
Его опять отвлек капитан, уточняя, как им лучше плыть: вдоль побережья, что дольше, но и безопаснее, или по более скорому и опасному пути – через широкие воды Понта Эвксинского? Ипатий осведомился у опытного морехода, что тот сам думает по этому поводу.
Светорада посмотрела на Ипатия с легкой улыбкой. Она очень уважала его и была ему несказанно признательна за его преданность и любовь. За то, что он поднял ее, вернул ей сознание собственной значимости, дал вновь ощутить радость любовных отношений, о которых она почти стала забывать… И она верила, что жизнь с Ипатием Малеилом будет беспечной и спокойной. Устав от страстей и перемен в своей жизни, она так хотела благополучия и мира в душе… Ипатий все это сможет ей дать. А любовь… Женщина всегда хранит в себе частицу нежности, которая однажды может стать и любовью. Но отчего-то русской княжне вдруг вспомнилось давнишнее предсказание гадалки из-под Смоленска: все треволнения и невзгоды Светорады окончатся лишь тогда, когда о ней позаботится человек, которому до нее не будет никакого дела… Странно, княжна бы не назвала Ипатия Малеила равнодушным. Неужели будет еще кто-то? О нет! Она так устала от череды желавших ее мужчин, она хочет покоя и благоденствия.
Именно в этот миг внимание русской княжны привлек всадник, стремительно скакавший по побережью. Казалось, он надеялся посуху догнать уходящий дромон. Княжна даже заволновалась, видя, как он гонит коня у самой кромки обрывистого берега, как будто набирает разбег, словно задумал взлететь. Какой неосторожный, какой дерзкий! И чем-то этот порыв незнакомого всадника напомнил ей ее Стему… Та же бесшабашная удаль, смелость, безрассудство.
Расстояние до берега было уже немалым, Светораде сложно было разглядеть всадника, но все же она различила и рыжую масть его лошади, и развевающийся на ветру голубой плащ, и светлые длинные волосы… Почти как у Стемки.
