Ознакомительная версия.
– А что так? Печень шалит? – не выдержала я.
– Нет, – удивился он, – с чего вы взяли?
– Ну, вы не пьете и не едите, – пожала я плечами. – Вы стесняетесь или не привыкли к такой еде? Может быть, вам подать английский пудинг? Или нет, лучше овсянку, сэр!
Толик пребольно пнул меня в щиколотку, и я невольно поморщилась. А вот дядюшка впервые посмотрел на меня с проблеском интереса в сдержанном английском взоре.
– Просто я не люблю алкоголь. И если честно, я вегетарианец. Мне жаль вас расстраивать, вы так готовились к моему приезду, я чрезвычайно тронут. – Он прижал руку к сердцу.
– Как? – ахнули мы с Толиком хором.
Это тоже не входило в наши планы. Дядюшка – непьющий вегетарианец, которого не умаслить путем поедания деликатесов и запивания оных горячительной водицей.
Толик со вздохом отставил от себя стопку водки и тоскливо взглянул на недоеденный шашлык.
– Вы кушайте, кушайте, – замахал руками трезвенник, – не смотрите на меня! Или, хотите, я уйду, чтобы не портить вам аппетит?
– Нет! – заорали мы в унисон.
Куда он уйдет? Бродить по дому, натыкаясь на комнаты, в которые ему захочется заглянуть? Да каждый его шаг может стать очередным гвоздем в могилу Толиковой мечты о сумасшедшем богатстве.
– Раз вы вегетарианец, то для вас вот те салаты. – Я уныло вздохнула, глядя на блюдо с зеленью и овощами.
– С удовольствием, Машенька, – просиял странный заморский гость и приступил к еде. – Надеюсь, вы не сердитесь на меня? И вправду, если я против убийства невинных животных ради поедания их плоти, почему все остальные вокруг должны придерживаться того же мнения? – с невинной улыбкой воззрился он на меня.
Естественно, я отложила вилку с куском поросенка, которую держала у рта. Толик тоже отстранил от себя тарелку, с отвращением взирая на остатки шашлыка из свежего ягненка. Да уж, вегетарианцы способны испортить аппетит кому угодно!
Дядюшка, словно не заметив, какое впечатление он произвел на нас, с завидным аппетитом поглощал овощи, попутно забрасывая себе в рот маленькие кусочки свежевыпеченного пористого каравая. Его борода была вся в крошках, но его, по-видимому, это не смущало.
Марина, ежеминутно выглядывавшая из кухни, явно не могла понять, почему у нас за столом до сих пор не раздаются «Эй, мороз, мороз» и «Катюша».
Да уж, такого поворота событий никто не ожидал. Рассчитывая на то, что дядюшка будет каждый день сидеть за столом, поднимая бокал за бокалом и с трудом фокусируя взгляд на предметах, я была уверена, что легко справлюсь со своей ролью. Да и любой бы справился – разве сложно ввести алкоголика в заблуждение? Но видимо, дядюшка потому и миллионер, что не принимает алкоголь.
– Ну а чай-то вы пьете? – решила я поддержать светскую беседу за столом. – В лучших английских традициях, пятичасовой чай с печеньем?
– Непременно, – улыбнулся энергично жующий траву лорд. – Правда, эти традиции сохранились в основном в отелях, принимающих туристов, да в старых английских семьях. Но я люблю крепкий, свежезаваренный чай.
– «Ахмад»? – Толик явно вспомнил рекламу.
– Необязательно, – удивился иностранец. – У нас много различных сортов. Надеюсь, у вас тоже.
– Всего один, – расстроился Толик, – «Липтон». Мы как-то чаем не слишком балуемся.
Он налил себе очередную рюмку водки и выпил.
– Я уже понял. – Дядюшка строго взглянул в направлении эстакады бутылок, гордо возвышавшихся на столе.
Толик скромно потупил взгляд, а мне стало смешно. Кто бы мог подумать, что английский дядюшка окажется несносным снобом? А мне-то казалось, что русские корни не убьешь!
Марина торжественно внесла в столовую поднос, на котором стоял кофейник, сливочник, сахарница и вазочка с печеньем. Наверняка она слышала разговор про чай и поторопилась продемонстрировать свое рвение.
Клюева довольно ловко составила посуду с подноса на стол, не переставая улыбаться лорду.
У Толика при виде беззастенчиво кокетничающей Марины свело скулы от ревности. Дядюшка бросил на Толика быстрый взгляд и благосклонно воззрился на «прислугу».
– Если вы не против, я бы выпил чаю, – вежливо попросил он.
– Разумеется, – расцвела Марина, решившая, что почетный гость просит ее налить ему чай в чашку. Она щедро плеснула жидкость из кофейника в фарфоровую изящную чашку, даже не заметив, что это кофе, а не чай, и удалилась, сильно виляя задом.
Я вздохнула, поднялась, сходила на кухню, разыскала там обычный электрический чайник, вскипятила воду, захватила с собой пачку «Липтона» в пакетиках и принесла в столовую. Лорд оживился при виде чая и обошелся без моей помощи. Он принялся с видимым удовольствием прихлебывать пустой чай – без молока и сахара.
Поймав мой удивленный взгляд, пояснил:
– Блюду фигуру…
За столом повисло напряженное молчание. Хотя, наверное, лорду Адриану так не казалось, он спокойно пил свой чай, и на его лице застыло выражение блаженства.
Толик же медленно поглощал пищу, явно не разбирая, что ест. Он был растерян и не знал, что же делать дальше. Поэтому довольно часто щедро плескал себе в рюмку водки.
Я с тоской поняла, что именно мне придется спасать ситуацию. Конечно, с одной стороны, почему я должна лезть на рожон, а с другой – назвался груздем, полезай в кузов. Если уж я обещала помочь Толику с Мариной, значит, надо выполнять обещание.
– Вы первый раз в России? – завязала я светскую беседу.
Лорд кивнул:
– Да, я впервые здесь. Хотя всю жизнь мечтал побывать на родине предков, но сподобился вот только сейчас, на склоне лет.
– Да ладно, – не удержавшись, фыркнула я, – в старики-то себя не записывайте! Сколько вам лет? Наверное, нет и шестидесяти!
– Мне сорок шесть, – доброжелательно сообщил мужчина, продолжая отхлебывать чай.
Я почувствовала, как краснею. Да уж, сделала комплимент человеку, ничего не скажешь!
Толик бросил на меня злобный взгляд.
– Я оговорилась, – заторопилась я, – хотела сказать, что нет и пятидесяти конечно же!
– Я так и подумал. – Лорд улыбнулся. – Кстати, Толик, ты много пьешь. Ты не алкоголик, случаем? Забавная рифма: Толик-алкоголик. – Лорд засмеялся.
– Не вижу ничего забавного, – огрызнулся уже изрядно захмелевший Толик. – Я просто нервничаю, дядя.
– А чего тебе нервничать? – удивился тот. – Все у тебя отлично: дом – полная чаша, Маша – красавица, я наследство отсыплю щедрой рукой…
– Потому и нервничаю, вдруг передумаете, – признался Толик.
– А почему я должен передумать? – удивился Адриан. – Ты мое условие выполнил. Так что не волнуйся. Кстати, приглашаю вас с Машенькой ко мне в Англию. Приезжайте в любое время!
– А сколько у вас домов, дядя? – спохватился Толик. – А замок есть?
Ознакомительная версия.
