После его мощного поцелуя, она нетвердо стояла на ногах. Дженис чувствовала головокружение и пошатнулась. И ей не нравилось, как он смотрел на нее, как будто она была чем-то съедобным. Она закашлялась.
Джиан понимающе тихо засмеялся. Низко и хрипло.
Испытывая неловкость, Дженис решила проигнорировать то, что случилось. Она откашлялась и разгладила складки на своем платье. - А что насчет тебя?- вырвалось у нее.
- Что насчет меня?- спросил он, все еще изучая ее.
- У Хранителя есть жена?
Он рассмеялся. Богатый, низкий звук прильнул к ней, как уютное объятие. Дрожа, она внезапно вообразила, как этот смех прикоснется к ее губам, когда он…
Она тотчас отогнала эротический образ, изумившись, что на нее нашло. Она никогда раньше не предавалась подобным фантазиям.
- Да, мы соединяемся, Кремовая Кошечка.- Дразнящие ямочки появились снова.
Повергнутая в ужас собственным вопросом, который он, несомненно, типично по-мужски извращал, она разъяснила: - Я имела в виду постоянные, исключительные узы.
Он широко улыбнулся: - Я знаю, что ты имела в виду.
Она фыркнула.
Он сидел позади нее на валуне. Его чистый аромат был смесью пресной воды и ночи, и только намек на тот особенный, уникальный запах. Запах, который заставлял ее слабеть от желания.
Дженис пыталась не вдыхать его.
- Чаще всего мы соединяемся с себе подобными,- объяснял он, говоря из-за ее плеча. - Существует много причин, по которым мужчина-Хранитель женится только на женщине его собственного вида. И дело вовсе не в сильном, напряженном желании, поскольку страсти можно было бы научиться. На это есть причины более глубокой природы.
Когда она никак не прокомментировала это, он добавил: - Было несколько исключений, но только среди женщин.
- Почему так?- Она не повернулась, чтобы посмотреть на него, вместо этого она стала расправлять складки своего платья. Снова.
- Чаще всего, в таких союзах не рождаются дети, а если появляется ребенок, то ребенок-Хранитель большая редкость. Фактически, только один малыш, рожденный смешанной кровью, унаследовал способности Хранителя.- Он подумал о своем близком родственнике, Риджаре, беспокоясь, определил ли Янифф его местонахождение в Туннелях. - Он более, чем исключительный,- пробормотал Джиан, глубоко задумавшись.
- Вы продолжаете искать удовольствия после того, как женитесь?
- Конечно, продолжаем.
Потрясенная, она обернулась к нему через плечо.
- С нашими женами.- Его глаза дразняще искрились.
- О.
- Однажды соединившись, мы абсолютно принадлежим друг к другу. Только друг другу.
- Значит, ты не женат.
Джиан помедлил. -Почему ты так считаешь?
- Потому, что мы - ладно - У нее упало сердце, когда она подумала о кое- чем ужасном. - Я вынудила тебя нарушить твое обязательство, ради спасения? - Ее глаза наполнились слезами. - Я чувствовала бы себя действительно ужасно, если бы это было так-
Большим пальцем он вытер слезинку с уголка ее глаза. - Я бы никогда не нарушил свое обязательство, тайя. Даже ради спасения своей жизни. Это не наш образ действия.
Она выдохнула от облегчения, что не стала причиной его какого-нибудь личного горя.
Он вдохнул ее дыхание.
В ночи завизжал оллин, жалобным воплем призывая свою самку. Джиан поднял прядь волос Дженис и отвел ей за спину. Потом наклонился и потерся подбородком по обнаженной коже ее плеча. Послышалось низкое, энергичное мурлыканье.
Дженис вздрогнула.
- Мы скоро должны уходить.- Сказал он тихим, расстроенным тоном.
Она кивнула.
В темноте ночи, за пределами крепости, вблизи внушительного строения, медленно тащилась трясущаяся телега, которую тянул сафир, такое же убогое и тощее животное. Старуха, управляющая телегой, подгоняла упрямого сафира идти быстрее. Она не любила подходить к крепости, охранники были жестокими, и мало ли что могло случиться, особенно в это время ночи.
Старуха рискнула выйти, потому что она знала, что днем прислуга чистила складские помещения. Часто в прошлом она находила полезные вещи, выброшенные в кучу мусора позади каменной стены. Когда имеешь так мало, чтобы выжить, волей-неволей приходиться идти на определенные риски.
Ее старые кости скрипели, она тяжело вздохнула. Пока она ничего не нашла. От борьбы с поводьями, у нее разболелась спина и она была готова повернуть телегу к ее дому в Серебряном Лесу. В данный момент хорошая чашка горячего мира у огня казалась лучше, чем самые прекрасные из священных камней.
Да, так тому и быть. Как только она дойдет до следующего поворота, она повернет назад. Подальше от мрачного Kaрпона и его грубых и жестоких стражей.
Она почти уже закончила свой объезд, когда разглядела небольшое движение на куче отбросов. Райет, подумала она; они любили прятаться в таких помойках. Больше некому.
Ночной ветер донес слабый стон.
Страдание на устах кого-то едва живого.
Старая женщина остановилась. Там был кто-то, кого охранники выбросили умирать. Она тот час же развернула телегу в направлении звука.
Kaрпон был опасен, но она не беспокоилась о нем. Кто - то нуждался в ней здесь, в этой куче мусора. Обнаружив груду тряпья и раненной плоти, она резко остановила телегу.
Спрыгнув, она захромала к истерзанной массе. Было ли это человеком или животным, она не смогла бы сказать, поскольку оно было так ужасно изувечено. Она медленно наклонилась, оберегая больную спину, и с усилием перевернула его на бок.
Ужасный, мучительный стон боли прохрипел из его груди.
В свете двух лун она смогла разглядеть, что когда-то это был человек.
И он был очень плох. На первый взгляд, его как будто били и истязали… а возможно и хуже того. Никак нельзя было определить, каким он был изначально - нет, он никогда больше не будет похож на себя прежнего. Какой бы ни была его привлекательность, которой он когда-то обладал, она ушла навсегда.
Хотя это уже не имело значения, он вряд ли долго проживет.
В любом случае она попытается помочь ему.
Она приблизила лицо к его уху, чтобы он смог, несмотря на свою боль, сосредоточить свою энергетическую силу на том, что она скажет. - Я не знаю, можешь ли ты услышать меня, но если ты хочешь жить, тогда ты должен помочь мне. Я слишком стара, чтобы в одиночку поднять тебя. Здесь рядом повозка… если ты сможешь помочь мне, я попытаюсь затащить тебя в нее. Постарайся не кричать, как бы больно тебе не было; поблизости - охранники Карпона.
Сочувствуя, она взяла его за руку. Она не ждала ответа, человек был слишком изнурен. Прошло некоторое время, пока она говорила, что нужно сделать.
Вдруг, рука слабо сжала ее, он пытался сказать ей, что он услышал ее и хотел жить!
Глаза старухи блеснули. Быть может, ей удастся спасти его от того, чтобы не стать еще одной из жертв Карпона. - Да, я понимаю, мой бедный друг. Мы попытаемся.- Положив его руку себе на плечи, она сказала ему, что она собирается встать.
