Глава 6
Рейвен отступила назад, затем стала взбираться на каменный утес, в нише которого недавно прятался липан. Стив двинулся за ней, однако, судя по всему, в мокасинах она чувствовала себя гораздо увереннее, его же обутые в ботинки ноги то и дело соскальзывали с камней.
— Значит, ты все наврал мне про этого мустанга! Ты, видно, спер его у какой-нибудь старушки, которая по воскресеньям выезжала на нем в церковь.
Рейвен не оборачивалась. Времени на споры у нее не было, к тому же сейчас разъяренного спутника все равно ни в чем не убедить.
Снова сорвавшись с камня, Стив оцарапал руку и выругался.
— А ну спускайся вниз, или я перекину тебя через колено и всыплю по заднице, как нашкодившему мальчишке! Что, пешком теперь потопаешь до резервации? Я не собираюсь в такую жару сажать тебя на лошадь. Не надо было отдавать свою! Если бы я не сглупил и не позволил тебе командовать, этот вонючий индеец давно бы уже получил пулю меж глаз.
— Не сомневаюсь! — прокричала ему Рейвен, с облегчением заметив, что разрыв между ними все больше увеличивается. Похоже, этот белый совершенно не умеет лазить по камням — на шаг поднимется, на два соскользнет вниз. — Я тоже мог бы пустить в дело свой нож — только зачем нам лишнее кровопролитие? Кругом и так слишком много крови. Или вам так уж хочется кого-нибудь убить, мистер Мэддокс?
— Нет, не хочется, но когда твоей жизни угрожает опасность, выбирать не приходится.
— Вашей жизни уже ничто не угрожает. Не понимаю, от чего вы так взбесились?
— Да от того, что нас могли пристрелить как собак! К тому же терпеть не могу лгунов. Что ты мне там еще наплел? Может, ты даже не знаешь, как добраться до резервации?
— Знаю, и в свое время мы там будем. Верьте мне. — Рейвен осторожно поднялась чуть выше.
— Попробуй выкинуть еще какой-нибудь фокус, и я ускачу без тебя. Ладно, хватит валять дурака, спускайся, Вороненок. Еще набегаешься.
Наконец Рейвен вскарабкалась наверх. Заслонившись руками от палящего солнца, она увидела скачущего галопом Дьявола.
— Пожалуй, мне не придется больше бегать, — радостно заявила она.
— Не поедешь же ты на одной лошади со мной. Я тебе уже говорил…
Его прервал протяжный громкий свист. Стив взглянул вверх и увидел Вороненка, который стоял на краю обрыва. Ноги проводника были широко расставлены, а голова поднята. Заложив два пальца в рот, парень пронзительно свистел.
Заметив, что Дьявол услышал ее свист, Рейвен улыбнулась, наблюдая, как одним мощным рывком мустанг сбрасывает с себя всадника. Индеец всей мощью своего тела рухнул на землю и больше уже не шевелился. Спокойно развернувшись и подняв морду, Дьявол помчался к Рейвен.
С открытым от изумления ртом Стив во все глаза смотрел, как мустанг остановился как раз под обрывом, наполовину спустившись с которого Рейвен прыгнула прямо в седло. Она взяла в руки поводья и, сияя от радости, сказала:
— Дьявол не выносит моего свиста, хотя всегда на него приходит. Вот только всаднику, который в это время на нем сидит, не позавидуешь — обязательно сбросит.
Стив даже лишился дара речи.
— Ну что, поехали отсюда. — Рейвен пустила коня рысью. — Липан — ладно, он не скоро поднимется, а вот его друзья могут оказаться рядом.
До самого вечера Стив мрачно ехал следом за Рейвен, стараясь смириться с мыслью о том, что его провел мальчишка. В конце концов оба живы. Все обошлось. И тем не менее он никак не мог успокоиться.
Уже стемнело, когда путники остановились на ночлег. Рейвен помнила, что где-то неподалеку есть крошечное озерцо, образованное подземными водами. С самого отъезда из крепости ей никак не удавалось вымыться, поэтому она решила спокойно искупаться в холодной воде, когда Стив заснет.
Раздраженно порывшись в переметной сумке, Стив достал флягу с виски, которую он на всякий случай прихватил с собой. Что ж, сейчас как раз тот случай…
Рейвен послюнявила палец и подняла его вверх.
— Ветра нет, к тому же облачно. Дым сразу смешается с облаками и не успеет разнестись далеко. Вполне можно было бы развести небольшой костерок.
— А что ты собираешься на нем готовить? — сердито проворчал Стив. — Что-то не вижу, чтобы нам под ноги бросались кролики.
— Попробую что-нибудь добыть.
Отойдя к Дьяволу, Рейвен отвязала маленький лук и стрелы, которые обычно крепила у мустанга на шее. Ее мать учила, что тонкава всегда должен иметь при себе самое необходимое. Поскольку их главным оружием являлся лук и стрелы, Рейвен так натренировалась в стрельбе из него, что редко промахивалась. Она даже сама научилась делать себе лук, используя для тетивы сухожилия бизона.
Оставив ворчавшего Стива наедине с виски, Рейвен отошла немного в сторону и принялась терпеливо ждать. Как только в свете луны она заметила кролика, девушка сразила его первой же стрелой. С добычей она вернулась к месту стоянки, чтобы, ободрав зверька, зажарить его на вертеле.
Чуть позже, набивая рот аппетитным мясом, Стив робко начал:
— Похоже, я все-таки многим тебе обязан, Вороненок.
Рейвен подавила улыбку. Ей вовсе не хотелось злорадствовать, тем более что это признание, наверное, не просто далось Стиву. Ее искренне обрадовало то, что он умеет признавать свои ошибки.
— Извините; что не мог рассказать вам свой план — времени не было. Я хотел, чтобы он убрался оттуда до того, как заподозрит неладное и прикончит нас обоих.
— Понятно. — Стив протянул ей флягу. — Ты вел себя сегодня как настоящий мужчина. И заслуживаешь глотнуть крепкого мужского напитка.
Девушка покачала головой.
— Я не люблю виски. Своими глазами видел, как от него дуреют.
— Ну, пара глотков никому не повредит, а лишь поможет расслабиться. Нам выпал сегодня тяжелый день. — Продолжая держать флягу перед нею, Стив добавил: — Не верю, что такому парню, как ты, не хотелось бы попробовать.
Опасаясь дальнейших расспросов, Рейвен взяла флягу и, сделав глоток, чуть не задохнулась. Спиртное огнем обожгло ей горло, а в желудке появилось такое ощущение, словно она проглотила горячий уголь.
Стив запрокинул голову и, легонько ударив девушку по плечу, захохотал. Она поспешно отстранилась. Решив, что проводник испугался, Стив сказал:
— Не бойся. У белых принято хлопать друг друга по спине или по плечу.
— Мне просто не нравится, когда до меня дотрагиваются. — Рейвен передала ему флягу. — И вашу огненную воду я действительно не люблю.
— А что же ты любишь? — Стив задумчиво прищурился. — Друзей у тебя нет, семьи — нет, дома — тоже. Разве что этот сумасшедший мустанг, который, так же, как и ты, сторонится людей. Незавидное у тебя житье, Вороненок!
