Рейвен хорошо усвоила, что лучший способ отвести разговор от себя — это самой начать задавать вопросы.
— А ваше? Сами-то вы счастливы?
Немного помолчав, Стив пожал плечами.
— Наверное, во всяком случае, был… Честно говоря, мне не очень улыбается шататься в этой глуши и, возможно, остаться без скальпа. Я бы предпочел поскорее вернуться к своим лошадкам в Алабаму.
Рейвен ухватилась за возможность еще раз попробовать выпытать из него, зачем ее ищет отец.
— Тогда зачем вы разыскиваете эту Рейвен? Вы так хорошо отзываетесь о своем хозяине, а вот у него, похоже, о вас совсем другое мнение — заслал ведь вас сюда, хотя наверняка знал, что это опасно.
— Но ему позарез надо найти свою… — Стив вовремя успел остановиться. От виски у него, видимо, развязался язык, и он едва не выпалил «свою дочь». Вороненок уже доказал, что обладает не только выдержкой и мужеством, но и завидной хитростью. Узнав о богатстве Неда, он вполне может воспользоваться случаем и выдать одну из своих соплеменниц за наследницу огромного состояния.
— Кого свою? — спокойно переспросила Рейвен, хотя сердце ее бешено стучало. Если он ответит «дочь», она сможет задать ему следующие вопросы и в конце концов выудить из него всю правду.
— Никого. Вообще-то мы говорили не обо мне или о том, почему я здесь, а о тебе. По-моему, это гораздо интереснее. — Стив снова приложился к фляге. — Впрочем, мы все равно скоро расстанемся. Пожалуй, как только мы приедем в резервацию, я разыщу кого-нибудь постарше, кто может помнить о Гриере или о его дочери. Вероятно, ты их не помнишь — или что-то скрываешь, — не удержался и добавил Стив.
— Мне нечего скрывать. — С тех пор как Рейвен стала выдавать себя за юношу, она научилась лгать не задумываясь. — Но если и в резервации вы не скажете, зачем ищете ее, у вас могут возникнуть трудности. Думаете, вам поверят, если вы будете твердить индейцам, что не сделаете ей ничего дурного?
— У человека, который меня послал, есть к ней дело. Больше ничего сказать я не могу. Вот если мне удастся ее разыскать, я докажу, что ей ничто не угрожает.
Стив прилег, подложив под голову седло, и Рейвен поняла, что сегодня от него ничего больше не добьется. Впрочем, похоже, что не только сегодня… Да и какая ей разница, зачем ее разыскивает отец. У него нет ничего, что нужно ей, а ей, в свою очередь, нечего предложить ему. Так что Стив может спокойно возвращаться в свою Алабаму и сказать, что Рейвен уже не найти. Пусть прошлое мистера Ральстона умрет, так же как умерли ее мать и отчим.
Решив так, Рейвен подумала, что пора бы уж ей оставить любопытство и вернуться к своей жизни. Она редко заглядывала в будущее, однако чувствовала, что рано или поздно ее обман откроется, и тогда жди беды. Быть может, следует попытать счастья в Мексике. Вряд ли для тамошних пастухов важно, кто помогает им пасти скот и объезжать лошадей — парень или нисколько не уступающая ему в этом девушка. Что же касается всего прочего… что ж, она сумеет за себя постоять.
Костер почти потух. Засыпав тлеющие угли землей, Рейвен прихватила одеяло и, как всегда, отошла подальше от Стива на ночлег. Стив не шевелился. Глаза его были закрыты. Наверное, он действительно вымотался за день.
Девушка быстро искупалась, опасаясь, что плеск воды может разбудить ее спутника. Наконец она тоже улеглась, однако, как и во все предыдущие ночи, заснуть не могла. Она понимала, что причина ее бессонницы — Стив.
До того как Рейвен превратилась в Вороненка, ее опыт общения с мужчинами нельзя было назвать приятным, поэтому она старалась вообще о них не думать. Однако такой, как Стив, ей еще никогда не встречался… Рядом с ним она чувствовала какое-то тепло. Наверное, им действительно пора расстаться, прежде чем Рейвен хотя бы на минутку забудет играть мужскую роль и сделает непоправимую ошибку.
Окончательно решив распрощаться со Стивом, она позволила себе немного поразмышлять о нем.
Когда, даже не подозревая, что на него смотрит женщина, он сбрасывал с себя одежду на берегу реки, Рейвен всегда отворачивалась. Однако ее снедало любопытство — она еще никогда не видела мужчину, раздетого ниже пояса. Впрочем, раньше ей такое и в голову не приходило; другое дело — Стив…
Иногда из-под своей длинной челки Рейвен глядела на его губы, размышляя о том, как идет ему улыбка, или представляя, как эти нежные губы коснутся ее губ. Она смотрела на его руки, и от мысли, что они дотронутся до нее, где-то внизу ее живота разливалось тепло.
Девушка знала, откуда берутся дети, и стоило ей вообразить, что они занимаются этим со Стивом, как ее тут же бросало в жар. Что все это значит? Что этот красавец делает с ней одним только своим присутствием?!
Наконец Рейвен незаметно уснула, намереваясь подняться еще до рассвета. Она оставит возле Стива стрелу, указывающую нужное ему направление, а сама будет пробираться на юг, в Мексику…
Рассвело, уже взошло солнце, чтобы с новыми силами приняться жечь землю, а Рейвен все еще крепко спала. Ее разбудило пение Стива.
Ну вот, теперь придется ждать еще один день!.. Девушка с раздражением пробиралась сквозь кусты, чтобы посмотреть, отчего это он там такой довольный. Услышав плеск воды, она присела на корточки и раздвинула руками листву. Стив снова купается, и не будет ничего дурного, если она взглянет на него напоследок. Все равно — еще один день, и они никогда с ним больше не увидятся.
Стив купался в прозрачном Озерке, уверенно прорезая его хрустальную гладь мускулистыми руками. Время от времени на поверхности воды виднелись его круглые ягодицы. Рейвен любовалась крепкими бедрами и стройными ногами юноши.
Стив доплыл до противоположного берега и встал спиной к ней — она никак не могла отвести от него взгляд, как будто жадно впитывая все мельчайшие подробности великолепного тела. Девушка придвинулась поближе, чтобы как можно лучше все запомнить — вряд ли когда-нибудь ее глазам еще представится такое красивое зрелище…
И тут он обернулся.
Рейвен затаила дыхание.
Широко расставив ноги, Стив убирал со лба мокрые пряди волос.
Она увидела его во всей красе. Когда же он начал мыться, воображение Рейвен довело ее до того, что ей отчетливо представилось, будто это ее руки трут его мощную грудь, ласкают широкие плечи и наконец скользят вниз по мускулистым рукам к ладоням. Это ее пальцы со всех сторон нежно касаются бедер молодого человека и, зачерпнув полные пригоршни воды, выплескивают ее на самые потайные участки его тела.
Услышав гулкий стук собственного сердца, Рейвен насторожилась — неужели Стив что-то заподозрил? Тот поднял голову и озирался по сторонам, словно учуявший опасность зверь. На несколько секунд он замер, отдаваясь на волю чувств. Затем, успокоившись, еще раз нырнул в озеро.
