– Темпл, ты должна лежать. Дамона увидишь позже. Клянусь тебе, он вне опасности. Я же сказала…
– Ну как ты не поймешь, Эрин? – раздраженно перебила ее Темпл. – Мне надо это сделать! – Она накинула халатик и твердо взглянула на подругу. – Дамон пострадал из-за меня. Я должна увидеть его ради себя самой и убедиться, что с ним все в порядке. Пожалуйста, пойми!
– Да, милая, я понимаю, – тихо проговорила Эрин, глядя, как Темпл выходит в коридор. – И понимаю гораздо больше, чем ты, – добавила она все так же тихо.
– Кавур так просто не сдастся. – Дамон устало вздохнул.
Темпл замерла, взявшись за ручку приоткрытой двери. Девушка хорошо слышала, что говорили в комнате.
– Нет, – продолжал Дамон, – Сардиния для него – лишь прелюдия к осуществлению гораздо более смелого плана. Он намерен добиться политического объединения всего итальянского полуострова под руководством Виктора Эммануила Второго.
– Но это не так просто сделать! – возразил мужской голос с легким французским акцентом.
– Да, конечно, – согласился Дамон, – но трудности его не пугают. Кавур – человек влиятельный и весьма решительный. Он добьется своего.
– Я слышал, он имел какой-то секретный разговор с нашим другом Гарибальди, – заметил незнакомец, но Темпл показалось, что это скорее вопрос, чем утверждение.
– Да, – подтвердил Дамон, – мне сообщили об этом.
– Боже мой! Этот человек покровительствует тайным обществам, встречается с Наполеоном Третьим, а теперь еще с Гарибальди! Он помогает королю в реформировании сардинской армии. С помощью дипломатических связей привлекает на сторону Сардинии иностранные силы. Кавур дерзко пользуется властью для достижения своих целей. Интересно, что он предпримет дальше?
– Дальше? – Дамон весело блеснул глазами и повернулся на большой кровати. – Дальше он собирается укрепить союз между Сардинией и Францией, ибо полагает, что помощь Франции – самый лучший способ изгнать австрийцев из Италии.
Темпл видела лежавшего на кровати Дамона. Он то и дело беспокойно ворочался, словно ему что-то мешало. Дамона прикрывала до пояса лишь тонкая простыня. Торс оставался обнаженным.
Скользнув мысленным взглядом под простыню, Темпл вспыхнула и задрожала от волнения. Она вспомнила страстные поцелуи, объятия в парке в ночь пожара и затрепетала.
Из комнаты опять донесся густой низкий голос Дамона:
– Кавур старательно и умело добивается дружбы с Луи Наполеоном. Он чувствует, что тот будет ему полезен. Кавур наверняка призовет Наполеона на помощь, и это случится скоро, очень скоро.
– Так ты полагаешь, время подходит? – встревожился гость и взволнованно провел рукой по волосам.
– Да.
– Значит, ты знаешь что-то, чего не знаю я?
– Нет, мой друг. – Дамон покривился от боли и потер раненую ногу. – Я ничего не знаю, только нутром чую это, и, наверное, не только я. Пожар ясно показал, что кто-то сильно забеспокоился.
– Пожар был не случаен, – согласился собеседник Дамона. – Мне сказал Роско.
Темпл вздрогнула. Значит, кто-то поджег конюшни! Но зачем?
– Нас пытались остановить, – заметил Дамон. – Они пойдут на все и за ценой не постоят. Для меня до сих пор загадка, откуда у них информация.
– Может, от кого-то из твоих людей? – предположил гость.
– Нет! – убежденно возразил Дамон. – Я доверяю своим людям, Пьер, и уверен, среди них нет ни шпионов, ни предателей.
– Тогда кто же? – взволнованно спросил Пьер.
– Господи, если бы я знал! – Дамон устало покачал головой и откинулся на подушку. – У меня нет ответа.
Услышав, что у нее за спиной открылась дверь, Темпл обернулась, увидела Эрин и приложила палец к губам. Потом вернулась в свою комнату и поманила за собой подругу.
Темпл задумчиво смотрела в окно. Шел сильный дождь. Вернувшись к себе, она беспокойно ходила по спальне, пересказывая Эрин подслушанное. Оказывается, кто-то поджег конюшни и замышляет дальнейшие действия, возможно, гибельные для них.
Эрин, разумеется, отчитала воспитанницу за то, что она подслушивала.
– Все это тебя не касается. Не суй нос куда не надо, милочка! – Эрин погрозила ей пальцем, словно Темпл была еще ребенком.
Но девушка не могла так просто оставить все это. Дамон чем-то расстроен, его явно тревожит неизвестный предатель. Он сказал, что доверяет своим людям. Но каким? Сборщикам олив, конюхам? О чем вообще шла речь?
Она слышала, конечно, про Луи Наполеона, Гарибальди и Кавура. Это известные, влиятельные люди. А король! Господи, в чем же замешан ее муж? Что у него с ними общего и кто этот француз, Пьер? Может быть, эти связи Дамона смертельно опасны?
Темпл решила непременно выяснить это, хоть и понимала, что может узнать о Дамоне неприятные вещи. Впрочем, в глубине души она очень надеялась, что ему не грозит опасность и дело его правое.
Раздался оглушительный раскат грома, и Темпл вздрогнула. Молнии пронзали ночное небо, короткими вспышками освещая все вокруг.
Девушка опять начала ходить по комнате, думая о Дамоне. Она остановилась перед камином, глядя на горящие угли, потом со вздохом опустилась на колени. Огонь завораживал ее.
Темпл преследовали мысли о Дамоне. Она вспоминала волнующий взгляд его темных глаз, низкий голос, нежные ласки, поцелуй. Как бы ей хотелось, чтобы он провел с ней эту долгую одинокую ночь!
Заснуть мешала не гроза. Темпл всегда любила звуки дождя, ветра и грома. Но сегодня она никак не могла успокоиться.
Подняв голову, девушка взглянула на каминные часы. Господи, уже почти три! Почему же ей не спится?
Вот если бы здесь был Дамон, она прижалась бы к его широкой груди, согрелась и успокоилась бы. Боже, о чем она думает? Темпл тряхнула головой и поднялась, удивленная и смущенная своими мыслями. Странно, какие глупости лезут ей в голову!
Она снова заметалась по комнате, как загнанный в клетку зверь. Взгляд ее опять упал на часы. Прошло всего пять минут! Как медленно тянется время, когда им не дорожишь, и как быстро оно бежит, если ценишь каждую минуту!
«Дамон, Дамон…» – назойливо стучало в висках. Темпл размышляла о своих чувствах к нему. Гнев ее иссяк, и она даже не знала почему. Перед пожаром девушка таяла в объятиях Дамона, отвечала на его ласки, дрожа от желания. Ей хотелось забыть свои обидные слова и пылкие клятвы. Догадавшись, что незнакомец в роще – Дамон, она поняла: ей не удастся ненавидеть его. Темпл неудержимо влекло к нему. Один взгляд темных страстных глаз, одно прикосновение опытной руки – и тело ее загоралось огнем желания.
Наконец Темпл осознала, что необычное беспокойство вызвано противоречивыми чувствами, терзающими ее душу. Чувства же эти – не что иное, как первые вестники любви. У Темпл заныло сердце. Она считала, что Дамон никогда не разделит ее чувства, ибо его тоже принудили к этому браку.
