Он открыл глаза.
Солнечный свет — значит, сейчас день. Он лежит в какой-то палатке. Рядом с ним сидит солдат-северянин, но Брейден не видит его лица. Тем не менее это явно не Даннер — Даннер гораздо крупнее.
— Что случилось? — едва слышно прохрипел Брейден.
— Вы очнулись! — радостно воскликнул Тейлор. Он склонился над Брейденом и с удовлетворением отметил, что лихорадка прошла и взгляд лейтенанта стал ясным и осмысленным.
Тейлору даже не верилось, что это так. Бесконечные часы сидения над упорно не приходившим в сознание больным оставляли все меньше и меньше надежды. Порой Тейлор впадал в отчаяние, но это было не в его натуре — он всегда, несмотря ни на что, продолжал оставаться оптимистом.
— Кто ты? — спросил Брейден, вглядываясь в солдатика — на вид почти мальчишку. Брейден был уверен, что никогда не видел его раньше.
— Рядовой Тейлор. У вас была лихорадка, лейтенант, но теперь, похоже, прошла.
— Как долго?
— Лихорадка? Несколько дней.
— Где мы? — снова прохрипел Брейден.
— В лагере для военнопленных. Насколько мне известно, вас ранили на пароходе, привезли сюда без сознания. Очнулись вы только сейчас.
Брейден слабо кивнул, и глаза его снова закрылись.
Убедившись, что лейтенант закрыл глаза просто от слабости, а не от новой потери сознания, Тейлор поднялся, чтобы разыскать Даннера и сообщить ему хорошую новость.
Найти его было несложно — лагерь был небольшим. Даннер сидел у костра вместе с другими пленниками. Увидев направлявшегося к нему Тейлора, он забеспокоился.
— Что-то случилось? — поднялся Даннер ему навстречу.
Тейлор успокаивающе улыбнулся:
— Он очнулся. Лихорадка прошла.
Оба поспешили в палатку, где лежал Брейден.
— Брейден! — окликнул его Даннер, склоняясь над ним.
Брейден узнал голос друга и открыл глаза.
— Тебе явно лучше! — произнес Даннер.
— Лучше по сравнению с чем? — слабо усмехнулся тот. — Да умереть и то лучше! — Брейден заерзал, пытаясь устроиться покомфортнее, но на жестком тюфяке это сделать было невозможно. В тело снова словно впились тысячи лезвий.
— Не надо ворочаться, лейтенант, — предупредил его Тейлор, — ваша рана может снова открыться!
— Рядовой Тейлор все это время заботился о тебе, — произнес Даннер. — Его отец — врач, и он и сам в этом кое-что смыслит.
Брейден посмотрел на юного рядового. Тот почему-то выглядел смущенным, словно барышня.
— Спасибо, Тейлор! — проговорил Брейден. Парень кивнул.
— Какие новости? — спросил Брейден.
— За то время, что ты лежал без сознания — никаких, — сообщил Даннер. — Похоже, какое-то время нас здесь еще подержат.
Собрав все силы, Брейден произнес:
— Мы не должны здесь оставаться! Как только приду в себя, обязательно что-нибудь придумаю.
Даннер хотел было предупредить Брейдена, что их охранники вооружены до зубов и что день и ночь не спускают с них глаз, но не стал. Даннер знал: Брейден способен выпутаться из любой ситуации. Такой, как он, обязательно что-нибудь придумает.
Попытка произнести всего несколько фраз отняла у Брейдена много сил. Он снова в изнеможении закрыл глаза. Как только силы вернутся к нему, он придумает какой-нибудь план, как сбежать отсюда. Обязательно придумает.
Камилла сидела перед зеркалом, стараясь уложить волосы в модную прическу. Весь день, с того самого момента, как вернулась домой, она прихорашивалась, выбирала платья, желая выглядеть как можно лучше перед его преподобием Мэтьюзом. Давно уже не пребывала Камилла в таком возбуждении — во всяком случае, с тех пор, как началась война, положительные эмоции ей приходилось испытывать нечасто.
Иден уже вернулась со своей работы домой, так что скоро здесь будет и его преподобие. Камилла выглянула из двери своей комнаты как раз в тот момент, когда мимо проходила Иден.
— Скоро он придет? — нетерпеливо спросила Камилла.
— Должен с минуты на минуту, — спокойно ответила та.
— Скорее бы, я жду не дождусь! Кстати, как я выгляжу?
Иден остановилась и осмотрела сестру с ног до головы:
— Ты, как всегда, неотразима!
Иден знала, что Камилла всегда уделяет огромное внимание своей внешности и делает все возможное, чтобы выглядеть как можно лучше. Впрочем, с ее данными — густые, черные как смоль волосы, большие, выразительные зеленые глаза, опушенные густыми, длинными ресницами, осиная талия, пышная грудь — это было несложно. Вот и сегодняшний день не исключение: изумрудное платье, отлично оттеняющее белизну кожи, изысканная прическа, умело подобранная косметика… Рядом со своей красавицей сестрой Иден вдруг почувствовала себя невзрачной мышкой. Простенькое серо-голубенькое платьице — и это еще лучшее, что у нее есть. Вместо изысканной прически — свободно распущенные волосы. Да и лицо попроще, чем у сестры, и фигура не так хороша. Конечно же, . Логан и не посмотрит на нее — все его внимание в этот вечер достанется Камилле.
«Да что такое со мной, в конце концов?! — Иден сама вдруг испугалась своих грешных мыслей. — Уж не ревную ли я?»
— Я готова! — заявила Камилла.
— Ну надо же! — усмехнулась Иден. — Я думала, ты еще часа три будешь прихорашиваться!
Камилла присоединилась к Иден, и обе направились вверх по лестнице.
Услышав голоса дочерей, Франсин вышла из гостиной и невольно залюбовалась на них. Обе выглядели потрясающе. С тех пор как началась война, Франсин не обращала внимания на красоту. Слишком много несла с собой война жестокости, подлости и уродства!
— Он уже здесь, мама? — спросила Камилла тихо, чтобы Логан, если он уже пришел, не услышал ее.
— Пока еще нет. — Франсин не могла сдержать улыбки. Вернувшись из приюта, Камилла только и говорила что о святом отце Логане, восторженно расписывая его в самых ярких красках.
Взгляд Франсин перешел на Иден. С тех пор как Форрестер в отлучке, бедняжке приходится трудиться за двоих. Иден не чета пустоголовой сестренке, у которой даже сейчас, в военное время, в голове вечно одни балы и наряды. Слава Богу, что Иден хоть иногда удается выкроить время, чтобы развлечься, как, например, сейчас.
— Подождем в гостиной, — предложила Франсин. Но не успели они расположиться на диване, в дверь постучали. Сара, служанка и кухарка, оставшаяся делить с господами тяготы военного времени, открыла дверь.
— Добрый вечер, мисс, — послышался приветливый мужской голос. — Я Логан Мэтьюз. Могу я видеть мисс Легран?
— Да, сэр. Прошу вас! — Сара широко открыла дверь.
Логан вошел в прихожую как раз в тот момент, как дамы выходили из гостиной.
— Добрый вечер, Логан, — произнесла Иден. — Рада вас видеть!
