Кто-то слегка фальшиво барабанил по клавишам.
На губах Нейта появилась лукавая усмешка.
— Не только видел… — небрежно произнес он. — А зовут ее Тина, малыш.
Стул Энди с глухим стуком ударился о щербатый деревянный пол, а сам Энди изумленно уставился на Нейта.
— Как! Ты хочешь сказать, что ты… что она… что ты и она…
Нейт кивнул. Его самодовольная улыбка говорила сама за себя.
— Как же так? Ведь она говорила мне, что никогда не имеет дела с постоянными посетителями?!
Нейт лишь рассмеялся.
— Это потому, что она ищет мужчину, — сказал он, нарочно растягивая слова, и рассмеялся, увидев, как Энди покраснел до кончиков взъерошенных белокурых волос.
Энди сжал челюсти и пристально посмотрел на своего старшего товарища.
— Значит, так? Мне кажется, ты сейчас совсем расплывешься от гордости.
Нейт хихикнул и положил руки на пряжку пояса.
— Значит, так, — подтвердил он. — Тина — первоклассная малышка. Она устроила мне такие скачки, что я не скоро о них забуду.
Энди пододвинул свой стул поближе. На этот раз он был весь внимание. Нейт, не в силах сдерживаться, продолжал свою историю, не жалея красок.
Снаружи все еще разгуливал на просторах прерий вездесущий ветер, хотя уже миновала полночь. Полумесяц струил на землю слабый свет, едва освещая заросли кустов и высокие травы, когда оттуда выскочил и поскакал по дороге гнедой жеребец. В темноте его седока было трудно разглядеть, но все же он казался человеком крепкого телосложения, гибким, худощавым и сильным. На мужчине была черная шляпа с широкими полями, темная одежда и сапоги без… шпор.
Мужчина был один. Он проехал мимо двух других всадников, которые выезжали из города, но не заговорил ни с одним из них. В действиях наездника не было ни малейшего намека на его намерения, когда он направил свою лошадь к небольшому зданию, примостившемуся в самом конце улицы. Подъехав к нему, мужчина слез с лошади. Внутри тюрьмы два мужских голоса слились во взрыве смеха.
В дверях мелькнула тень. Незнакомец вошел в помещение.
Нейт, вздрогнув от удивления, вскочил на ноги, его рука уже тянулась за револьвером.
Энди так и не успел последовать его примеру.
Раздались резкие звуки выстрелов, несущих смерть.
Энди отлетел назад. Нейт тяжело рухнул на пол.
Сидевший в камере Руди Рой впервые за свою несчастную жизнь начал молиться.
Человек с револьвером сдул струйку дыма со ствола, затем опустил оружие в кобуру, висевшую у него на боку. Он с отвращением обошел лужу крови на полу. Носком сапога перевернул тело Нейта на спину.
Затем наклонился, чтобы отвязать висевшее у него на поясе кольцо с ключами.
Через мгновение дверь камеры со скрипом открылась, и взгляд черных, как кромешная тьма, глаз скользнул по сидевшему на кровати Рою.
Но тот не бросился навстречу свободе.
Незваный гость, склонив голову, тихо прошептал, покачав головой:
— Рой, Рой, неужели ты действительно думал, что можешь ограбить меня и улизнуть?
Рой упал на колени.
— Я нес деньги обратно, Сэм, клянусь. Но затем моя лошадь захромала, и начальник полицейского участка схватил меня, когда я пытался украсть другую лошадь.
Странный блеск появился в глазах Сэма.
— Начальник полицейского участка, — повторил он. — Как бы то ни было, где же он сам? Должен признаться, я надеялся, что сукин сын Маккензи находится здесь. — Во взгляде Сэма не было ни капли жалости, когда он оглядывал два лежавших на полу трупа.
Рой побледнел. Он почти ощущал щекочущее прикосновение петли к своей шее.
— Я не знаю, — уклонился Рой от прямого ответа. — Хотя, возможно, начальник мог узнать, где находится твое убежище… Видишь ли, я слышал, как они разговаривали…
Сэм замер:
— Так он там? Отправился в убежище?
Рой судорожно сглотнул, не в состоянии оторвать глаз от лица Сэма.
— Я… я не знаю, — заскулил он.
— Черта с два, ты не знаешь! — вскричал Сэм. — Он отправился за мной, да? Маккензи поехал в убежище? И это ты сказал ему, где оно находится, не так ли? Ты, ползучий червяк?
Лицо Роя стало белым, как мука.
— Мне пришлось сказать, клянусь тебе, Сэм. У меня не было выбора. Он… он предупредил меня, что снимет с меня голову, если я не скажу.
Сэм заскрежетал зубами, пытаясь сдержаться, чтобы не выхватить револьвер из кобуры и самому не снести Рою голову. Черт побери, рвал и метал он про себя. Даже если он раньше и собирался покинуть территорию Вайоминга, то не может это сделать сейчас — пока не может. У него в убежище в тайнике спрятано целое состояние. Он не может уехать, не побывав там в последний раз…
Лицо Сэма ничего не выражало, но глаза излучали адское пламя.
— Когда уехал Маккензи? — спросил он.
— Я… я точно не знаю. Он узнал об убежище только сегодня днем, Сэм, клянусь. — Рой скулил, как щенок.. — Я… я слышал, как один из его помощников сказал, что у отца Маккензи есть ранчо к востоку от города. Даймондбэк или что-то вроде этого…
Возможно, он отправился туда на ночь, а утром намеревается поехать в убежище…
Голова Сэма лихорадочно работала. Возможно, решил он, Рой оказал ему услугу. Для него было неприятным сюрпризом узнать, что Диллон Маккензи все еще жив и все еще является представителем закона… Не прошло и шести месяцев с того дня, как этот ублюдок убил двух членов его банды.
И в тот же самый день Маккензи сам узнал, почему этого легендарного Сэма-Удавку никак не могли поймать. Несомненно, Сэм — именно тот человек, за которым охотится Маккензи, но что из этого? Сэм слишком много раз ускользал от длинной руки закона, чтобы беспокоиться из-за намерений начальника полиции.
Сэм мысленно вернулся в прошлое, когда Маккензи еще не был представителем закона… Он вспомнил тот далекий день, когда вытащил Маккензи из дилижанса, его самого и его возлюбленную. Ну и дерьмо же этот Маккензи! Он поклялся, что увидит его, Сэма, в могиле. Самодовольная улыбка скользнула на губах бандита. С большим удовольствием он решил тогда, что Маккензи заслуживает медленной, мучительной смерти… Еще больше удовольствия он получил, овладев женщиной Маккензи…
Злые губы расплылись в злобной ухмылке. Однако этот ублюдок, оказывается, не умер. Дьявол погуби его душу!
Сэм поклялся, что на этот раз его не постигнет неудача.
Рой переводил взгляд с Сэма на дверь. «Смогу ли я убежать?»— в отчаянии спрашивал он себя, решив наконец, что стоит попытаться. Но прежде чем Рой пошевелился, Сэм со злобной улыбкой поднял голову.
В руке он держал веревку.
Рой отшатнулся.
— Пожалуйста, Сэм. — Он громко, как ребенок, заплакал. — Пожалуйста, не убивай меня. Пожалуйста…
