Солдатка на радостях, что муж жив, снабдила их недельным запасом продуктов.
Неизвестно каким образом, но слух о парнишке-лекаре опередил их со Светкой, так что в соседней деревне странствующих юношу с девушкой ждал десяток баб со своими бедами: то головная боль, то несварение желудка, то пропавшие без вести сын или муж… И хотя Ян смог помочь не всем, не всем подал надежду, заплечные их мешки существенно пополнились…
Почему-то прежде он не придавал своим былым опытам особого значения: разве умение смотреть вдаль можно сравнить с умением лечить тело? А сейчас он подумал, что иногда лечение души дает несравнимо больший результат, чем лечение этого самого неразумного тела. Только вот здорова ли душа у него самого? А если здорова, то достаточно ли сильна?
Внезапно он вспомнил Черного Пашу, и стыд облил его с макушки до пят! Строит из себя героя, а до сих пор панически боится обычного бандита. Подумал и поправился: необычного!
Если ему самому удастся избавиться от страха, он сможет научить этому других. Наверняка общество будущего — это сообщество людей, свободных именно от страха! Вот над чем стоит работать и для чего нужно жить.
Он заснул с легким сердцем человека, бесповоротно принявшего решение.
Проснулся Ян от монотонного пения и, ещё не открывая глаз, понял: случилось нечто, из обычного ряда событий выбивающееся. Общежитские исполняли "Песнь каменного топора", ненормальное детище Поэта. Студенты исполняли её охотно, потому что слова было знать необязательно. Текст "Песни" постоянно менялся в соответствии с происходившими событиями, Поэт солировал, а остальные должны были подхватывать лишь припев: "Хой-йохо-йох-хохо".
Итак, Поэт в длинных черных трусах, в валенках на босу ногу и толстом свитере, надетом на голое тело, грузинским манером ходил на цыпочках вокруг стола и пел:
Я — каменный топор, хой-йохо, йох-хохо
Веду разговор…
После каждой строчки следовал припев, который студенты пели, сидя на кроватях с поджатыми под себя ногами, и дружно раскачивались в разные стороны.
Поэт написал "Песнь" рано утром, и, так как выучить текст наизусть не успел, то, прохаживаясь вокруг стола, нахально косил глазом в свою тетрадь.
О том, что у нас…
Торжественный час…
Один крокодил…
Жениться решил…
Надо сказать, что "Песнь" часто прибегала к аллегориям — главный участник события представал в ней каким-нибудь экзотическим животным.
— Интересно, в прошлый раз Скальпеля хоть слоном обозвал! — возмутился до того глупо улыбавшийся Знахарь. — Как ни говори, животное благородное… А меня-то за что?
— Ни за что! — беспечно пожал плечами Поэт. — Просто "слон" рифмовалось с "он", а "он" был тот, кто не сдал зачет по педиатрии.
— Ушам своим не верю! — подскочил на кровати Ян — с него в момент слетели остатки сна. — Знахарь, ты решил жениться? Не секрет — на ком?
— На Зое, конечно — кого ещё он столько дней пожирал глазами, — вмешался Суслик. — Ходил-ходил, пряники Виринеи пожирал, но уже ртом, а чем отблагодарил?
— Чего это я должен её благодарить? — удивился Знахарь. — Разве она Зайке мать?
— Слыхал, Зайкой её называет! Что ж она, для тебя девушку прикармливала? Небось, все профессора женить мечтает!
— "В одну телегу впрячь не можно коня и трепетную лань"! — важно произнес Поэт.
— Когда нужно сказать умную вещь, ты цитируешь классиков, а для какой-нибудь ерунды, вроде "йох-хо-хо", пачкаешь бумагу лично! — Суслик, как всегда, "раздал всем сестрам по серьгам".
— Погодите! — Ян завернулся в одеяло, потому что в комнате общежития было лишь немногим теплее, чем на улице. — Ты же сам говорил, что в деревню она не поедет!
— Зайка сказала: если не мы, то кто?
— Ах, какая девушка! — зацокал языком Поэт.
Ян посмотрел на сияющего Знахаря и в который раз подумал, как плохо он разбирается в людях! Всех девушек, за небольшим исключением, он считал глупыми от природы. По его понятиям, они были чересчур эмоциональны: без причины хохотали, без горя плакали, требовали к себе какого-то особого отношения…
Любили они, конечно, парней статных и красивых, каковым Знахаря, при самом добром отношении к нему, никак нельзя было назвать! Нос картошкой, подстриженные под горшок соломенные волосы. Правда, у него обаятельная белозубая улыбка, доброе сердце и хороший характер, но это могло бы привлечь к нему внимание какой-нибудь дурнушки. О Зое-то такого не скажешь!
— Рад я за тебя, Петька, честное слово! — хлопнул друга по плечу Ян. — Думаю, и ребята рады: нашли друг друга два хороших человека. Дай вам Бог счастья!
Знахарь от чувств даже прослезился.
— Спасибо, Янко! Вы не представляете, братцы, как я счастлив!
— Дела-а, — протянул Поэт, неловко сгребая со стола тетрадь. — Монах молчит-молчит, а потом как заговорит… После него и поэзии сказать нечего!
— А когда вы поженитесь?
— Завтра и распишемся. Будем жить пока в Марьиной роще. С бабкой, у которой Зоя комнатку снимает, мы уже договорились. Добираться, конечно, далековато, но ничего, мы — люди молодые…
— Слушай, Знахарь, может, мы в столовой соберемся? — предложил Суслик без тени ехидства. — Здесь-то у нас не развернуться, а вдруг кому потанцевать захочется?.. Я мог бы договориться…
— Да откуда у Знахаря деньги? — вмешался Немой, которого и прозвали так за нежелание использовать в общении разговорную речь; даже экзамены он ухитрялся сдавать с минимумом слов. — Он же все в деревню отсылает!
— Что это делается?! — Поэт потрясенно плюхнулся на свою кровать. — Немой заговорил! Прямо знамение какое-то накануне свадьбы…
— Помолчи, — остановил его Ян, зная, что, в отличие от Немого, Поэт может без подготовки говорить часами. — Я могу дать деньги на свадьбу. Копил тут для одного дела, да ладно…
— Спасибочки, — растрогался Знахарь, — а только и мы не лыком шиты. Отцу-матери отправлял, верно, а и себе про черный день откладывал…
И осекся, услышав дружный хохот студентов.
— Тьфу ты! — сплюнул он, посмеиваясь. — Воистину, мужик ражий, а язык вражий: прежде ума рыщет, беды ищет! Спасибо тебе, Суслик… Глеб! Мне-то самому и в голову не пришло. Свадьбу, конечно, по-людски сыграть надо, как-никак раз в жизни…
— Скажи своей, — ворчливо буркнул Суслик, — пусть подруг пригласит. Может, попадется какая… поменьше!
Следующий день у Яна был заполнен так плотно, что между важными делами не пролезло бы и самое маленькое дельце. С утра — практические занятия в институте. Днем — знакомство с лабораторией Головина. Вечером — свадьба Знахаря и Зои. А после лаборатории и до свадьбы он должен был сопроводить на вокзал Виринею Егоровну, чтобы вместе с нею встретить профессора Подорожанского.
Лаборатория Головина разместилась в большом трехэтажном здании, по странному совпадению недалеко от известного ему заведения на Лубянке. Но как только Ян в ней оказался, он сразу забыл о неприятном соседстве.
То, что Головин называл лабораторией, даже отдаленно не напоминало помещений с аналогичным названием, которые Ян до сих пор видел. Здесь не было стен, покрытых изразцами, колб, мензурок и прочих стеклянных сосудов.
А были две небольшие комнаты, в меньшей из которых стояли письменный стол, упрятанная за ширмой кушетка. В большей посреди комнаты лежал, по-видимому, дорогой, хотя и несколько потускневший от времени ковер. У стен стояли глубокие кресла и два больших дивана. Было ещё одно помещение, которое походило скорее на прихожую. Как пояснил Федор, здесь он собирался устроить приемную. Несмотря на отсутствие окон, приемная — ремонт в ней заканчивался — производила впечатление веселое и уютное.
— Нравится? — спросил довольный Головин.
— Нравится, — улыбнулся его запалу Ян и тут же решил перейти к делу: — Пока нет других работников, не мог бы ты объяснить, что здесь буду делать я? Позволять себя изучать? Передавать свои способности другим? Я хочу сказать, учить тех, кто имеет к магнетизму склонности?
— Садись, — Головин усадил его на один из диванов. — Согласись, наша республика пока не настолько богата, чтобы я мог организовывать лабораторию только для изучения феномена Поплавского. Погоди, сейчас я познакомлю тебя с одним интересным человеком. Мне кажется, она уже идет!
В комнату и вправду вошла невысокая худенькая девушка. Сегодня первый день шел снег, и гостья была закутана в пушистую темную шаль и длинное, не по росту, пальто.
Федор поспешил, помочь ей раздеться.
— Извините, но пока не привезли вешалку. Торжественное открытие у нас завтра. Сегодня я хочу познакомить будущих работников в более деловой обстановке. Думаю, работать вместе вам придется не один день. Знакомьтесь, Танечка, это наш самородок украинско-польского происхождения, Ян Поплавский. А это — Танечка Филатова.
