– Почему бы нам не посоревноваться за обеденным столом? Скажи Эмили, что ты пригласишь меня в гости. И не принимай скачки близко к сердцу. Вспомни, их ведь устраивают для развлечения.
Брок опустил напряженные плечи и невесело улыбнулся.
– Пожалуй, я веду себя как желторотый птенец, – признал он. – Мне действительно нужно предупредить Эмили о твоем приходе. – Уже поворачиваясь к выходу из конюшни, он бросил: – Но наступит день, Броулин, когда я тебя обгоню.
Кейл с недоумением смотрел ему вслед. Что за черт овладел майором? Обычно он был спокойным.
Кейл постарался отогнать от себя тревожные мысли. Ведь этот бедняга должен каждый день иметь дело с разными людьми, собравшимися здесь в ожидании земли. Ему приходится лично патрулировать границы незаселенных территорий. Именно он усмиряет индейские племена, недовольные тем, что пастбища, находящиеся в их собственности, вытаптывают орды переселенцев. И конечно, есть еще и руководители строительства железной дороги, которые постоянно обращаются за помощью, когда им приходится класть рельсы через недружественные территории. Дорога была призвана соединить Канзас с Техасом, и иногда требовалась помощь кавалерии, чтобы разведать наиболее удобные маршруты.
Раздумывая над всем этим, Кейл не заметил, как дошел до просторного дома Террела. Да, есть множество причин, по которым Брок может выйти из себя. Его жизнь полна забот. Именно Брока вызывали для урегулирования проблем между пятью цивилизованными племенами на этих землях. Индеец по имени Бешеная Змея объявил о том, что он сам возглавит племя, в то время как власти назначили вождем племени крик в восточном секторе территорий своего человека. Наверняка это прибавило Броку проблем.
– Кейл! Как замечательно увидеть тебя снова! – Эмили Террел выбежала из дверей.
Не успел Кейл поднять голову, как очутился в ее объятиях и ощутил на губах энергичный поцелуй. Когда ее грудь соблазнительно прижалась к его телу, он недовольно сжал губы. Высвободившись из ее объятий, Кейл огляделся – не следит ли за этим откровенным выражением чувств Брок. Так и было.
Боже, только этого не хватало! Брок уже был недоволен, приобретя недостаточно быструю лошадь и оказавшись на скачках только третьим. А Кейлу совсем не улыбалось лишиться такого ценного покупателя, как майор Террел. Однако Эмили вела себя так, словно она специально стремилась вызвать в муже ревность.
Стараясь держаться на безопасной дистанции, Кейл опустился на стул. Но Эмили тут же пристроилась на соседний стул и положила под столом руку на его колено. Это было невыносимо – есть и чувствовать ее руку. А тем более вести разговор с Броком. Черт побери, не сошла ли его жена с ума?
Кейл защищался от Эмили, как только был способен, но тут в дверь постучал один из солдат. Коротко переговорив с ним, Брок посмотрел на жену и гостя.
– У меня важные дела, которыми придется заняться лично, – проронил он. – Я постараюсь вернуться сразу же, как освобожусь.
Лишь только за ним закрылась дверь, Эмили поднялась со стула, чтобы угостить Кейла куском яблочного пирога.
– Помнится, ты это очень любишь, – мягко промолвила она.
Хозяйка дома поставила перед ним огромную порцию, а потом, к его изумлению, сама уселась ему на колени. Кейл украдкой посмотрел на дверь, моля Бога, чтобы сейчас не вернулся Брок или, уходя, случайно не взглянул бы в окно!
– Ради Бога, ты хочешь, чтобы меня расстреляли? – произнес он севшим голосом. – Броку не понравится, что ты сидишь у меня на коленях...
Нисколько не обескураженная его словами, Эмили обняла Кейла, откровенно наслаждаясь твердостью его мускулов.
– Сомневаюсь, что Брок что-нибудь заметит, – равнодушно пробормотала она. – Он за последние шесть месяцев совсем изменился. Если он узнает, что когда-то мы были любовниками, вряд ли это его взволнует.
Она прижалась к нему, и Кейл едва успел отвернуть голову, чтобы она не поцеловала его в губы.
– Брок очень умен, – продолжал Кейл. – А я не имею никакого желания приобретать врага. Будь любезна, отпусти меня! Ты замужем, и твой муж – мой деловой партнер!
Эмили не тронулась с места. Мало того, она обхватила ногами ножку стола, так что Кейл не был в состоянии подняться. – Ты же знаешь, я чувственная женщина, Кейл, – проворковала она и прижалась губами к его щеке.
Словно ему требовалось напоминание! Были времена, когда Кейлу достаточно было посмотреть так, словно он хочет поцелуя, и она тут же награждала его десятками.
– Мне нужно, чтобы меня любили и не забывали. А Брок... ну, он так занят, ты же знаешь...
Кейл не хотел дразнить гусей. Если сейчас сюда войдет Брок, у них будут серьезные проблемы!
– Когда я вижу тебя, то в памяти возникают такие волнующие сцены, – прошептала Эмили, запуская пальцы в черные волосы Кейла. – Я бы вышла за тебя не задумываясь. Но женщины не могут ждать вечно. Ты был единственным, которого я...
– Эмили, не надо... – сдавленно пробормотал Кейл. – Мы не можем вернуться назад...
– О, ты можешь – и очень умело, – прервала она его с провокационной улыбкой. – Женщины никогда не забывают нежность...
Кейл зажал ей рот ладонью и строго посмотрел в ее красивое лицо. Когда-то эта рыжая соблазнительница возбуждала его только при одном своем появлении. Но теперь на уме у Кейла была другая головка. Он невольно сравнивал Эмили и Мики. Эмили была очень чувственной, но Мики, со всеми ее явными недостатками, была для него вызовом и привлекала, как никакая другая женщина. Кейл не был уверен, хотел ли он Мики, потому что она была для него столь недостижима, или же здесь было что-то более глубокое...
Тут он почувствовал, как пылкие губы впились в его рот, требуя немедленного внимания. Хотя в эту секунду единственное, о чем думал Кейл, – это как ему освободиться, Брок предположил совсем другое. Он как раз миновал окно, когда Кейл схватил Эмили за руки. Негромко выругавшись, Брок замер, а затем направился обратно. Перед самой дверью он на секунду остановился, чтобы напустить на себя беспечный вид. Постучав дверным кольцом, чтобы объявить о своем появлении, Брок появился в дверях. Хоть он внутренне весь кипел, его поведение было безупречным. Черт побери, похоже, он не может превзойти Кейла Броулина нигде – ни на скачках, ни в собственном доме. Неужели ему предстоит всегда играть вторую скрипку после этого богатого техасского скотовода? Брок едва сдерживал себя. Он ненавидел в Кейле все – его способности, его деньги, его успех у женщин.
Как только Эмили услышала скрип двери, она поспешно вскочила на ноги, опустилась на свой стул и трясущейся рукой попыталась воткнуть вилку в яблочный пирог. Только она успела расстелить на коленях салфетку, как Брок подошел к столу.
