- Хорошо, - начала Луиза, смотря на неё огромными синими глазами, а затем крепко обняла её за шею, - я тебе верю мамочка!
Покидая особняк тётушки, Кэсси не могла взять себя в руки. Но она понимала, что делает именно то, что должна. Если у Доминика есть шанс вновь встать на ноги, она не станет лишать его этого шанса. Наоборот Кассандра была готова пойти на многое, даже наступить на горло своей обиде.
В Эшфорт-холл Кэсси ехала без всякого желания. Китайский доктор был необщителен, а вопросы, которые она ему задавала, быстро закончились, поэтому разговор не клеился. Из его не очень внятных объяснений герцогиня поняла, что бывают случаи, когда из-за травмы пережимаются нервные окончания, и тогда конечности могут терять чувствительность. Чтобы заставить их двигаться, нужно правильно стимулировать центры, расположенные по всему телу, а так же делать массажи и... Висеть на турнике. Кассандра пожала плечами, ничего толком не поняв из его слов и не уловив логику и связь между точками на руках и чувствительностью ног. Она решила довериться врачу, потому что другого способа помочь Доминику у неё всё равно не было. Оставалось только уговорить герцога допустить к себе этого странного человека с раскосыми глазами.
Герцогиня была настроена на битву с мужем, но к её удивлению, битвы не произошло. Доминик встретил её со странным выражением лица, на котором отражались все эмоции, кроме радости. Он смотрел на неё одновременно подозрительно и восторженно, и от этого взгляда Кэсси окончательно растерялась. Когда она представила ему доктора Юма, он тут же согласился на лечение. Доминик был готов выполнить любые рекомендации странного врача и даже вспомнил французский, чтобы общаться с ним самостоятельно.
- Вы действительно готовы выполнять всё, что скажет доктор Юм? - недоверчиво спросила его Кассандра.
Муж посмотрел на неё и тут же отвёл взгляд. Щеки его вспыхнули, будто его уличили во лжи.
- Я же сказал, что да, чёрт возьми, - раздражённо сказал Доминик, - но я хотел бы уточнить, сколько это будет мне стоить?
Кэсси испугалась. А если, узнав сумму, запрошенную доктором, он откажется лечиться? Как ей объяснить Доминику, что здоровье стоит любых денег?
- Вам это не будет стоить ничего, - наконец произнесла она, вспомнив про бриллиантовое ожерелье - его свадебный подарок. Ожерелье она ни разу не надела, и, хотя оно сияло всеми цветами радуги и красиво смотрелось на её шее, Кэсси легко отказалась от дорогого украшения, решив, что отдаст его доктору в случае успеха.
- Кто оплатил лечение? - не унимался Доминик.
Кассандра поспешно отвернулась, но быстро нашлась с ответом :
- Это не имеет значения, милорд. Не думайте об этом. Важно, что есть шанс, что вы сможете ходить!
Глава 5
Ник был рад возвращению Кассандры. Увидев её в окно в тот миг, когда она выбиралась из экипажа, он понял, как сильно ему её не хватало! Неизведанное до сих пор чувство охватывало его всякий раз, когда она отказывалась рядом. И если раньше, глядя на неё, его посещали лишь самые греховные мысли, то теперь всё было иначе. Ему хотелось просто наблюдать за ней, любуясь красивым профилем и мечтать о том, что когда-нибудь он сможет заключить её в объятья. Он сможет, если доктор, которого она привезла поставит его на ноги.
Однако после поездки во Францию Кассандра изменилась. Она по-прежнему была вежлива и терпелива, но что-то было не так... Доминик боялся, что одним неверным шагом он вновь отпугнёт от себя жену, поэтому старался все эмоции держать при себе.
Кассандра как будто сторонилась его,при этом показывала, что ей не безразлично его здоровье. Вероятно, оставив Луизу у его матери, она начала скучать по девочке, и Ник думал над тем, как ей сообщить то, что он не против того, чтобы малышка жила с ними. Возможно, именно так он сможет попытаться восстановить хрупкий мир, существовавший меж ними раньше.
Кэсси тоже терзали сомнения. Боясь, что муж откажется от своих слов, Кассандра присутствовала на сеансах лечения. Она приходила вместе с доктором и молча сидела в углу, боясь ему помешать. Китаец делал странный массаж, от которого Доминик часто, чтобы не закричать, впивался зубами в подушку. Он втыкал иголки и засекал время, которое они должны были стоять в точках... Кассандра ничего не понимала, но молчала. Доминик тоже молчал. Возможно, он просто пошел у неё на поводу, чтобы доказать, что ничего не получится, а, возможно, надеялся на чудо. Так прошло больше месяца их странной жизни.
И Чудо произошло.
Однажды во время сеанса он закричал от дикой боли. Его ноги дёргались, будто зажили своей жизнью. Кассандра вскочила, пытаясь как-то помочь, но доктор приказал ей сесть на место.
- Так и должно быть, - сказал он, - и так будет ещё некоторое время.
Доминик страдал от боли в спине. Он метался по кровати, и простыни были все мокрые от пота. Одежда тоже была мокрая, и Кассандра помогала камердинеру переодеть его. Доктор же сидел на стуле с часами, и когда наступало время, ставил иголки или делал массаж, несмотря на состояние пациента. Со временем боль поутихла. А ноги... Доминик наконец-то почувствовал ноги. Чувствительность восстанавливалась долго. Сначала он ощутил стопы и смог шевелить пальцами ног. Потом уже сгибать колени. Доктор Юм приказал заниматься и разрабатывать мышцы, показал упражнения, убедился в том, что чувствительность восстановилась везде, и отбыл обратно в Париж с ожерельем Кассандры и её вечной благодарностью.
- Я очень рада, что лечение вам помогло, - сказала Кэсси, заходя к мужу спустя несколько дней после отъезда доктора.
Он сидел на стуле. Безумно красивый, как всегда, только сейчас кривая усмешка не портила его мужественное лицо. Его голубые глаза засияли, когда Доминик посмотрел на неё.
- Мистер Постер, помогите мне, - попросил он, обращаясь к своему камердинеру.
Тот подал ему руку, и Доминик с огромным трудом встал. Ноги его дрожали, но он стоял, и торжествующе посмотрел на жену.
Кэсси отвернулась, скрывая слёзы, но потом разрыдалась от счастья, уже не стесняясь своих эмоций.
- Я очень-очень рада за вас, милорд! - воскликнула она, вытирая слёзы платком, - я так мечтала об этом! Я знала, я знала, что у вас всё получится!
- Только благодаря вам, Кассандра, - тихо сказал он, не отводя от неё тёплого взгляда.
Этот Доминик был совсем не похож на того, прежнего. Он говорил мало и тихим голосом. Он не насмешничал, не дерзил, а безропотно выполнял все предписания доктора.
Перед отъездом доктор Юм оставил для своего пациента несколько листов своих советов и запретов. Среди них герцогу было строго запрещено садиться на коня ближайшие пять лет, прыгать и заниматься спортом. Всё, что он так любил. Но ради возможности ходить, Ник готов был согласиться с любыми ограничениями. Он сказал об этом Кэсси, и она закивала.
- Конечно, вам нельзя ездить верхом,милорд, - промолвила она, - пожалуйста, слушайте доктора! Он спас вас и достоин того, чтобы выполнять его советы.
- Сколько это вам стоило? - серьёзно спросил Доминик, пытаясь заглянуть ей в глаза.
Кассандра отступила на шаг, стараясь поскорей покинуть его, боясь, что сильные чувства которые она по-прежнему испытывает к нему, вырвутся наружу.
- Это мой подарок вам, милорд, - сказала она поспешно выходя из комнаты, - и не важно, сколько это стоило. Здоровье намного ценнее любых денег.
На следующее утро Доминик проснулся абсолютно счастливым человеком. Он лежал в постели, поднимая и опуская ноги, которые ещё не желали слушаться его, как раньше из-за ослабления мышц, но уже чувствовали всё, что он делал. Скоро, очень скоро, он сможет ходить! Скоро он сможет сопровождать Кассандру на приемы и в театр. Его долгое отшельничество закончится, он вернётся в высший свет. Он...
- Позовите леди Кассандру, - приказал он камердинеру.
Прошло слишком много времени, прежде чем тот вернулся. Он стоял перед Домиником испуганный и бледный.
