– Он тебя бил? – осторожно спросил Том.
– Да, – выдохнула она. – Он был точно такой же… Как отец.
– Кейтлин, я никогда в жизни не обижу тебя! – произнес Том. – Ты же не думаешь, что я способен ударить тебя?
Как же ей хотелось верить ему! Но она не могла верить мужчинам. Сначала отец, а потом бой-френд… Они оба были уверены в своей правоте, считали, что могут безнаказанно обижать женщин. А Кейтлин этого никогда не забудет!
– Том, ты уже обидел меня, не дослушав меня до конца, – горько усмехнулась Кейтлин.
Том подошел к ней ближе и мягко обнял ее.
– Кейтлин, я с тобой, – прошептал он. – Расскажи мне, что же случилось?
– Он пил, – призналась она. – Я хотела уйти от него. В тот вечер он заехал за мной на машине. У меня было представление… – Голос Кейтлин стал еще тише. – По дороге домой я поняла, что он пьян, но было слишком поздно… Я очнулась в разбитой машине… Ног я не чувствовала. – Кейтлин уже не могла скрыть слез. – Полгода я пролежала в больнице. Мне жить не хотелось, стоило мне лишь подумать, что я никогда не смогу больше танцевать! Балет для меня – вся жизнь!
Кейтлин перевела дыхание: ей было тяжело говорить об этом даже сейчас, спустя столько времени, но она понимала, что важно рассказать Тому все до конца.
Откровенность за откровенность… Кейтлин надеялась, Том услышит ее и поймет, что не одинок в своем горе и отчаянии. Она прекрасно знала, что значит потерять все, она прошла через боль и разочарования. Никто не подозревал, что под сияющей улыбкой Кейтлин скрывалось столько боли. Но она выжила, несмотря ни на что, жизнь закалила ее. Она стала сильной и продолжала жить, решительно перешагнув через прошлое и открыв новые страницы в своей жизни.
– Кейтлин, но я же видел, как ты танцуешь! – не мог прийти в себя Том.
– Я могу преподавать танцы, что-то показать детям, – печально улыбнулась Кейтлин. – Но я никогда не смогу танцевать на прежнем уровне. Я тоже потеряла все, к чему стремилась всю жизнь.
Кейтлин отстранилась от Тома и обхватила себя руками. Ей нужно было собраться с силами. Боль поглотила ее, заставляя окунуться в прошлое: разъяренный отец, избивающий их с матерью, катастрофа…
– Кейтлин… – Том осторожно дотронулся до ее руки. – Поверь, я не всегда был таким, дай мне шанс. Пожалуйста! – попросил он. – Мне очень хочется быть с тобой и оберегать тебя. Ни в коем случае я не хотел тебя обидеть!
– Знаешь, в чем разница между мной и тобой, Том? – спросила Кейтлин. – У тебя есть родные, которые любят тебя. Мама, которая сделает все для тебя. Любящий брат и его семья. А у меня нет никого, я могу рассчитывать только на себя, – тихо добавила она. – Отцу нет никакого дела до меня, а мама умерла.
– Мне очень жаль. – Том взглянул на нее.
– Мне тоже, – откликнулась Кейтлин. – Ты даже не представляешь, какой ты счастливый. Да, ты прошел через ужасные испытания, но, поверь мне, у тебя все будет хорошо. У тебя есть семья.
– Кейтлин, у меня ощущение, что ты прощаешься со мной. – Том выглядел растерянным.
– Да, – согласилась она. – Тебе нужно разобраться со своей жизнью, Том. Пока ты не поймешь себя, мы не сможем быть вместе.
Кейтлин развернулась и медленно пошла прочь. Она не хотела, чтобы хоть кто-нибудь жалел ее, даже Том. Особенно Том. Да, Том много значил для нее. Несмотря ни на что, он тот мужчина, который мог бы стать частью ее жизни.
* * *
Том стоял не шелохнувшись. Ему отчаянно хотелось удержать Кейтлин, но он не мог. «Каким же я был дураком! – сокрушался он. – Кейтлин пережила такую боль, а я зациклился только на своих переживаниях! И как только я сразу не догадался, через что ей пришлось пройти!»
Том скрипнул зубами. Кейтлин все удалялась и удалялась от него. «Она хочет побыть одна, что ж, она дала мне понять, что она привыкла быть независимой, – подумал он. – Но я не могу дать ей вот так просто уйти из моей жизни! Я должен решить, как мне вернуть ее! Хорошая нагрузка – вот что мне нужно сейчас!»
Том ринулся вперед, словно его преследовали демоны. Да, он был истерзан, но он не позволит прошлому разрушить свою жизнь. У него еще осталась надежда на любовь и счастье.
Кейтлин самостоятельно вернулась домой. «Пусть придет в себя! Можно подумать, только он перенес боль потери! Что он себе позволяет! – сердилась она. – Хватит разговаривать со мной в таком тоне! Я понимаю, что он истерзан болью. Но нельзя жить вчерашним днем, погружаясь на самое дно своих переживаний. Он должен быть благодарным судьбе, что выжил! А не изводить себя и любящих его людей».
Кейтлин с грустью посмотрела на празднично накрытый стол – красивая скатерть, цветы на столе… Она думала, что сегодняшнее свидание обернется романтическим ужином: свечи, медленная музыка и они с Томом – он и она. Мужчина и женщина. Вся жизнь у них впереди.
«Какая я наивная, – усмехнулась про себя Кейтлин. – Уже начала строить какие-то планы, решила, что с Томом смогу начать новую жизнь. Ведь он мне показался таким надежным, добрым, заботливым… Каким-то настоящим…»
Кейтлин медленно подошла к столу и спрятала в шкаф красные свечи. «А может, я снова ошиблась? И вижу в Томе только то, что хотела бы видеть в своем избраннике? – размышляла Кейтлин. – Ведь я однажды уже обманулась, и сильно. За мной также красиво ухаживали, были внимательны и предупредительны. А в итоге? Мой любимый человек оказался настоящим чудовищем! Слава Богу, все позади: эти ужасные сцены, крики, побои… Нет, я не хочу так больше жить!»
Кейтлин включила музыку и постаралась занять себя танцами, придумывая на ходу новые упражнения для своих учениц. Но, несмотря на все усилия, тягостные мысли не отпускали ее. «Как грустно… Мне очень нравится Том, я так хотела, чтобы мы стали настоящей парой! В нем чувствуется крепкое мужское плечо. Да нет, Том не может быть грубым, я просто чувствую это! Его так любит Габи, а ведь дети не откроются жестокому человеку! А что, если Тому вовсе не нужны настоящие отношения? Вряд ли… Мне кажется, он мечтает о собственной семье и детях. Так же как и я… В любом случае Том должен сам решить, что для него важнее: прошлое, его боль, терзания или возможность жить полной жизнью».
Телефонный звонок отвлек Кейтлин от грустных размышлений.
– Привет, дорогая! – услышала она радостный голос Люси. – Я и не думала застать тебя дома. Но все-таки решила позвонить!
– Привет, Люси, – обрадовалась Кейтлин. – Как хорошо, что ты позвонила!
– О-о, – произнесла Люси. – Что случилось? – Она буквально по голосу могла отгадать настроение Кейтлин. – Поссорилась со своим капитаном?
– Ох, Люси, – вздохнула Кейтлин. – Кажется, мне все-таки суждено быть одной.
