-И ты поспи, Настенька... Дорога долгая...
Слышала ли Настя, он так и не понял. Заметил лишь, что глаза её уже закрыты, а голова опрокинулась назад. Осторожно коснувшись её плеч, Иван аккуратно положил её голову себе на колени. Настя не просыпалась, сладко погружённая в некий сон, что занимал её так же полностью, как и она внимание Ивана...
Он смотрел на неё, нежно поглаживая по голове, волосам, и будто не было в жизни ничего прекраснее, ничего желаннее, чем быть рядом с милой сердцу, душе,... жизни...
Глава 43
Льются огни звёзд с небес
В этой тихой ночи,
Осыпая в серебряный блеск
Наряд красавицы луны.
С восторгом она вознеслась
И смотрела на мир,
На отражение своё отвлеклась
В озере, на глади воды.
Не заметила луна,
Как с волнением души
Показался из воды
Свет одинокого цветка.
На белоснежных лепестках
Он показал сердце любви,
Что для луны хранит все дни,
Но не заметила она...
И вот когда над озером луна
Вновь взглянула на себя,
Увидала, что всё не так,
Что свет не тот, радость не та.
Там, на воде, у отражения её
Потеряла вдруг она,
Свет тех белых лепестков
Того незамеченного цветка.
От очередного резкого колыхания кареты Криста чуть вздрогнула и очнулась. Она скорее закрыла глаза вновь, чтобы сидевший напротив Иван продолжал думать, что спит. Чуть приоткрыв глаза, Криста наблюдала за ним. Он придерживал одной рукой спящую на его коленях Настю, а другой поглаживал её по волосам.
Такой нежности в глазах, в движениях, Криста не видела никогда. Она поразилась, сколько тепла отдаёт он Насте, поймав себя на мысли, что даже позавидовала подруге. Иван не знал, что Криста следит за ним. Он нежно улыбнулся, глядя на Настю и прошептал:
-Милая...
«Милая,» - будто эхо прозвучало в Кристе, и она села прямее, открыв глаза. Притворяться более не хотела. Иван сразу обратил на неё внимание. Сразу перестал гладить Настю и уставился смотреть в окно.
Через некоторое время карета остановилась на дворе постоялого дома, и Настя вздрогнула. У неё возникло желание потянуться, но, как только хотела это сделать, обнаружила, что лежит на коленях Ивана. Их взгляды встретились, и Настя резко села подальше...
-Прошу прощения, - еле слышно вымолвила она.
Иван промолчал, снова встретившись с пронзительным взглядом Кристы. Та смотрела так, словно пыталась прочесть изнутри, узнать все его тайны...
-Жан, прибыли, - открыл дверь к ним в карету один из товарищей Ивана, что следовали с ними вместе.
Иван пригласил девушек выйти, и, когда те встали возле кареты, добавил:
-Переночуем здесь, а на заре снова в путь.
Девушки не отреагировали... Иван указал пройти в дом... Криста покорно следовала за его товарищами и Настей, как взгляд пал на прибывших в другой карете путешествующих. По их речи было ясно, что те — англичане. Однако, увидев среди них знакомые черты, увидев именно его — своего возлюбленного, Криста поняла происходящее.
Василий незаметно кивнул ей. Наполнившись надеждой на спасение, Криста не смогла сдерживать улыбки. Она воодушевилась настолько, что обратившая внимание на её радостный настрой подруга вопросила:
-Что случилось?
-Всё чудесно, милая, - улыбнулась та.
Иван же остался пока стоять возле одного из коней их кареты. Он поглаживал того и бросал наблюдающий взгляд то на уходящих в дом девушек, то на прибывших англичан...
Глава 44
В скором времени Кристу и Настю оставили в одной из комнат постоялого двора под присмотром двух офицеров. Другой офицер вернулся на двор, где медленно прогуливался взад и вперёд Иван:
-Все на посту. И в комнате, и под окнами.
-Борис... Ты видел, сколько их прибыло? - усмехнулся Иван. - Я пытался переубедить Симолина, позволить взять больше людей с собой, но он отказал.
-Восемь их, - последовал ответ. - Нас пятеро, но и не с таким количеством справлялись!
Иван молчал. Он смотрел на дом, куда уже некоторое время назад все гости скрылись. Видя озадаченность Ивана, Борис улыбнулся:
-Капитану вряд ли понравится, что ты вдруг засомневался в нашей силе и хитрости.
-Я не сомневаюсь да и гнев капитана меня совершенно не волнует. Я намерен оставить море, - резко взглянул Иван, положив руку на эфес шпаги, что висела у него сбоку. - Только, как бы там ни было, я подозреваю, каков их план. Если всё получится, к утру нас в живых уже не будет.
-Я иного мнения, - усмехнулся Борис и отправился в дом.
Ивана не волновало мнение кого-либо. Он был уверен лишь в том, что знает, что предчувствует. Он помнил Василия, на что тот способен и как закончилась их крепкая, как казалось тогда, дружба. Составив в голове два плана, Иван решительно направился следом за своим офицером.
Он остановился в зале трактира, где прибывшие англичане уже ужинали. Они не обратили на него никакого внимания и когда он медленно подошёл к их столу. Встав за спиной одного из них, в таком же напудренном парике, как и остальные товарищи, Иван наклонился к его уху...
-Жду на улице, - прошептал он по-русски.
-Не страшно, что уже темнеет? - усмехнулся тот и взглянул, не скрывая даже, что он и Василий — одно лицо.
-Там уже фонарик зажгли специально для тебя, не боись, - пронзал взглядом и резкостью слов Иван.
Демонстративно вскочив из-за стола, будто его вдруг оскорбили до глубины души, Василий достал шпагу и взмахнул ею:
-Прошу!
Еле сдерживая насмешливую улыбку, Иван последовал за ним на двор. Василий сбросил со своих плеч расшитый камзол, и без единой секунды ожидания они принялись биться друг с другом на шпагах. Вышедшие с кружками пива уже довольно пьяные товарищи Василия дружно восклицали, с интересом наблюдая за игрой дуэли.
Выглянув из окна, Настя и Криста с тревогой переглянулись. Страх за жизнь обоих, за то, что всё складывается не так, как мечтается, возрастал и пробегал по телу каждой из них колющим морозом. Будто зима нежданно посетила их жизни, забирая всё тепло.
Иван сделал ещё несколько выпадов. Василий умело развернулся и избежал очередного, чуть не задевшего его, острия шпаги. Выбив неожиданно из рук Ивана оружие, Василий приставил своё к его шее:
-Договоримся.
-Я ничего не предлагал, - засмеялся Иван.
-Сейчас предложишь, - улыбнулся Василий и убрал шпагу.
Он оглянулся на своих, махнув им рукой уйти обратно в дом, и только успел воскликнуть:
-Оставьте нас!
Холод мушкетона коснулся его шеи, а Иван спокойным голосом сказал:
-Если бы у меня была шпага подобрее, ты бы уже пел, сокол мой.
-Не спеши, - усмехнулся Василий. - Воробей сокола не заклюёт.
-Прекратите! - выкрикнула из окна взволнованная Криста, но никто не обратил на неё внимания.
Находящиеся с нею и Настей офицеры тут же закрыли окно и указали сидеть в креслах. Словно заключённые, подруги молча подчинялись указам. Они боялись гнева, расправы. Боялись, что оборвётся жизнь в одночасье без малейшего шанса на спасение...
-Но ты был прав, - продолжил Иван говорить, уводя Василия под прицелом подальше от постоялого двора. - Мы договоримся... Ты уедешь немедленно отсюда и заберёшь всех своих воробьёв с собой.
-Ты не разумеешь, - засмеялся Василий, но стоял прямо, всё же опасаясь сделать каких движений, чтобы Иван не выстрелил. - Воробей здесь ты.
-Жизнь уже это показала... Давно, - усмехнулся тот.
-Ах, ты до сих пор думаешь, что я тебя предал?! - поразился Василий. - Ты всё не так видишь, в том твоя проблема, в том бессмысленные скитания по миру, с корабля на корабль. Удивительно, что со своим последним капитаном ты уже столько лет. Неужто нашёл своё место?!
