Ознакомительная версия.
«Вот дьявол, – подумал Даниэль. – Теперь точно не уснуть».
Она же заснула мгновенно, уткнувшись носом в его грудь, обхватив его тонкими руками. Даниэль чувствовал, как расслабленно лежит ее ладонь на его боку, и жгло в этом месте так, будто ставили клеймо. Через некоторое время он попытался уйти, однако не получилось – Александра не желала его отпускать. И Даниэль смирился.
Пускай. В этом нет ничего плохого – согреть женщину ночью. Даже ту женщину, которая выше его по положению и всегда останется выше. Ту, которую нельзя любить так, как мужчины любят женщин.
А он, похоже, влюбился.
Дьявольщина.
Даниэль зря полагал, что не заснет теперь – сон сморил его перед самым рассветом, ненадолго, но все же забрал в страну грез. Даниэлю снилось что-то беспорядочное и не слишком приятное, и в какой-то миг он проснулся. Сначала не понял, что его разбудило, а потом осознал: ощущение опасности.
Даниэль приподнялся на локте и огляделся. Вроде бы все было спокойно: костер почти прогорел, все вещи на местах, шуршит листва. Александра спала, повернувшись на другой бок, и теперь Даниэль смог встать. Он обошел лагерь, но ничего не увидел. Странно.
Нужно было обойти весь оазис, но Даниэль не успел.
Внезапно словно кто-то резанул по нервам – Даниэль обернулся и отпрыгнул в сторону, спасаясь от удара сабли. Рядом свистнуло, рассекая воздух, узкое лезвие, и Даниэль почувствовал дыхание смерти на своей коже. Резко развернувшись, он оказался лицом к противнику.
Солнце не взошло, но утренние сумерки уже властвовали над землей, а потому врага можно было рассмотреть хорошо. Это был сарацин – лицо он прикрыть не удосужился, и Даниэль видел его сверкающую улыбку, кудрявую черную бороду и темные глаза. Одет незнакомец был в черное, небогато, но практично.
Убийца.
– Кто ты? – вполголоса спросил Даниэль, перемещаясь так, чтоб оказаться между незнакомцем и Александрой. – Что тебе нужно?
Кинжал лег в ладонь. Даниэль пожалел, что второй остался на той стороне костра, иначе дело было бы проще. Он почувствовал, как Александра зашевелилась, и раздался ее сонный голос:
– Что такое?..
– Оставайтесь на месте, госпожа, – бросил ей Даниэль. Незнакомец стоял, ухмыляясь, и нападать не спешил. Почему? – Что тебе нужно? – повторил Даниэль по-арабски.
– Она. Отдай ее, Тайр, и мы разойдемся тихо.
– Ты знаешь, кто я?
– Кто же тебя не знает.
– Тебя прислал ее муж?
Незнакомец хмыкнул.
– Ты догадлив. Он ищет ее. Рассказал мне, что дал тебе денег, чтобы ты ее убил. Но я сразу сказал: чужеземец Тайр – не убийца.
– А ты ее убьешь?
– Так надо, – с сожалением сказал араб. – Это моя работа, как твоя – красть под покровом ночи. Отдай, и я забуду, что тебя видел.
– Я не могу так поступить.
Александра молчала и, кажется, не двигалась, за что Даниэль был очень ей благодарен.
– Ты умрешь. Подумай, стоит ли умирать из-за английской шлюхи?
– Я сам чужак здесь.
– Мне говорили про тебя, что ты врос в эту землю, и тебя тут считают своим. Я не хочу забирать твою жизнь. Равный не убивает равного.
– Кто ты такой, что говоришь, будто мы равны?
– Мое имя Гаухар аль-Хайрат. Может, ты слыхал обо мне.
Даниэль медленно кивнул. Он действительно слышал об этом человеке, как об одном из лучших наемных убийц на западном берегу Иордана. Его нанимали, когда следовало быстро и без шума избавиться от неугодного. Гаухар знал свое дело. Он лишь предупредил Даниэля, взмахнув саблей у него над головой.
– Я знаю тебя.
– Тогда не стой на моем пути. Я шел за тобою от самого Рабиуна и пойду дальше, коль скоро ты не уйдешь.
– Прости, но я останусь здесь стоять.
– Жаль, – сказал Гаухар, и, по всей видимости, действительно жалел. Но это не помешало ему броситься вперед в то же мгновение.
Тот, кто думает, будто выйти с кинжалом против сабли – значит обречь себя на немедленную и бесславную гибель, ничего не понимает. Кинжал у Даниэля был очень хороший – дамасской стали, длиною в локоть, с удачной гардой. Биться им против кинжала было бы еще проще, но и так ничего. Только вот сейчас Даниэлю противостоял очень опасный противник. Гаухар свое дело знал.
Он двигался стремительно и гибко, как большая кошка, и удары сыпались один за другим. Даниэль уворачивался, встречал клинок своим кинжалом, отбивал выпады и все же понимал, что силы не совсем равны. Гаухар привык убивать, а Даниэль – нет. Он извивался ужом, прогибался, пропуская саблю над собой, и один раз почти перехватил ее, но увы. Клинок соскользнул, Гаухар стремительно развернулся, и Даниэль ничуть не удивился, ощутив несколько дюймов стали у себя в правом боку. Александра вскрикнула.
Он подался назад, чтобы соскочить с клинка; это удалось, и Даниэль попятился. Кровь бежала по боку, на сабле блестели алые капли. Гаухар вновь улыбнулся противнику.
– Еще не поздно отступиться, Тайр.
– Не поздно.
Даниэль уже понял стиль игры врага и знал, что делать дальше. Теперь – только стремительность; так нападает кобра. Даниэль бросился вперед, войдя в пространство противника, «связав» его руки, и поймал падающее лезвие сабли на основание клинка. В следующий миг Даниэль перехватил руку Гаухара и освободившимся кинжалом ударил в печень. Араб, захрипев, пошатнулся и начал падать. Кровь была совсем незаметна на черной ткани, но брызнула на землю, вскипела на губах. Даниэль стремительно зашел ему за спину, выдернув кинжал, левой рукой схватил за подбородок, а клинок приставил к горлу.
– Ана асиф джиддэн[15], – сказал Даниэль на ухо Гаухару. – Аллах да примет тебя в свои чертоги.
После чего быстро и аккуратно перерезал врагу горло – нечего ему мучиться. Гаухар дернулся еще раз и затих.
Даниэль вытер кинжал о черные одежды, отпустил тело, кулем осевшее на землю, и повернулся к Александре – она сжалась в комочек, глядя на происходившее огромными глазами. Морщась, Даниэль прижал локоть к боку, сделал шаг, однако ноги отчего-то отказались его слушаться, и он упал на колени. Песок был очень мягким; Даниэль, согнувшись, уперся в него ладонью, выронил кинжал, на влажное лезвие которого тут же налипли песчинки, и замер.
– Даниэль? – позвала его Александра.
– Тихо, – велел он и прижался ухом к земле. Так и есть. Даниэль заставил себя подняться. Кинжал он после подберет. – Нам надо уезжать отсюда, быстро. Поблизости отряд, и не нужно, чтобы нас увидели.
– Он… был не один? Кто он? – Александра смотрела на труп.
– Он был один. Такие всегда ходят в одиночку. Нужно… нужно узнать, где его конь. Моя госпожа…
– Не называй меня госпожой, слышишь! – Александра вскочила, отбросив одеяло. – Я же велела тебе ночью!
Ознакомительная версия.
