– Том! – обрадовалась Пенни, услышав его голос по телефону.
– Привет, как дела? – как ни в чем не бывало поинтересовался Том, стараясь не показывать охватившего его волнения.
– Да вот, играем в мячик с Габи! – весело ответила Пенни.
«Играем в мячик…» Том отчаянно хотел, чтобы у него была собственная семья, чтобы вот так играть в мячик с детьми. С его родными детьми. Конечно, он обожал Габи, но он мечтал о собственных детях. «К черту прошлое! Я хочу жить настоящей жизнью, – подумал он. – И эту жизнь мне сможет подарить Кейтлин».
– Пенни, мне срочно нужна твоя помощь, – признался, наконец, Том. – Только ты сможешь помочь мне! Я не знаю, как открыться Кейтлин, что сказать ей…
– А, – протянула Пенни, – понятно! Дэниел мне уже поведал твою историю, – сообщила она.
Том доверял Пенни, она была ему хорошим другом. Он верил, что и на этот раз Пенни сможет помочь ему в таком деликатном деле.
– Скажи, как я должен поступить? – спросил он. – Как доказать ей, что я могу быть другим?
– А ты не пробовал сказать ей все начистоту? – усмехнулась Пенни.
– По-твоему, я должен вот так сразу все ей выложить? – рассердился Том.
– Знаешь, я не собираюсь подсказывать тебе, как и что говорить. Это твоя жизнь. И только ты сам можешь сказать Кейтлин, что ты чувствуешь и почему она так важна для тебя.
– Пенни, у меня есть только двадцать минут, чтобы решить, что же сказать Кейтлин.
– Нет, дорогой мой, так не пойдет! Если ты действительно любишь Кейтлин, то справишься и без моей помощи. Знаешь, – после некоторой паузы сказала она, – насколько я поняла, Кейтлин не доверяет мужчинам. И тебе сейчас нужно доказать, что ты не такой, как все!
– Да, но как? – вздохнул он.
– Том, я уверена, ты справишься, – подбодрила его Пенни. – Удачи!
– Спасибо, – пробормотал Том и повесил трубку.
«Мне нужно доказать Кейтлин, что я отбросил свое прошлое. Я готов переступить через боль и начать новую жизнь. Я смогу стать другим!»
Том решительно набрал телефонный номер. «Если эта идея не сработает, я придумаю что-то еще!» – твердо решил он.
Кейтлин закончила урок хореографии и улыбнулась своим ученицам.
«Нужно пойти переодеться», – подумала она, прощаясь с девочками до следующего занятия. Она задумчиво стояла у зеркала, расчесывала свои длинные, густые волосы и думала о Томе Картрайте.
«Может быть, мне вообще не суждено встретить настоящего мужчину? Я попыталась встречаться с Томом, и что из этого вышло?» – горько усмехнулась она.
– Кейтлин! – окликнул ее Том.
– Подожди минуточку! – попросила Кейтлин.
Она быстро припудрила носик и достала нежно-розовый блеск для губ. «Это ничего не значит, – пыталась убедить себя Кейтлин. – Я просто должна хорошо выглядеть!» Она вышла из танцевальной студии, стараясь сохранять спокойствие. «Он невероятно привлекательный. – Кейтлин приветливо улыбнулась ему. – Я сразу же обратила на него внимание. Высокий, мужественный, так уверен в себе… Но нет, это не мой мужчина! Хватит. Уже обжигалась!»
– Привет! – широко улыбнулся он.
«От одной только улыбки можно с ума сойти, – пронеслось в голове у Кейтлин. – Не буду себя обманывать, он очень мне нравится. Пусть он и обидел меня ненароком, но я точно знаю – он не способен ударить женщину».
– Какие у тебя планы на сегодняшний день? – Том пропустил ее вперед.
– А что? – спросила Кейтлин, теряясь в догадках, что он мог задумать.
– Я тебя забираю с собой, дома будешь только поздно вечером, – ухмыльнулся он, поняв, что Кейтлин совсем не против пойти с ним куда-нибудь.
– Но мне нужно покормить кота, – запротестовала она.
– Покормим твоего кота, не переживай! – уверил ее Том.
«Я все-таки должна дать ему второй шанс», – решила Кейтлин, послушно следуя за Томом.
– Поехали! – скомандовал Том. – Готова?
– Да! – твердо ответила Кейтлин.
«Она согласилась поехать со мной! – ликовал Том. – Значит, у меня есть шанс. И я не упущу его!»
– Как дела в школе? – как можно небрежнее спросил он.
– М-м-м, неплохо! – лукаво улыбнулась Кейтлин. – Том, но ты же не про школьные дела хочешь спросить у меня?
– Да, – признался он. – Я хочу извиниться.
– Что ж, ценю!
– Кейтлин, прости, я вел себя как последний идиот, не хотел выслушать тебя. – Эти слова дались Тому с явным трудом, он всегда был прав, знал, что делает. – В какой-то момент я понял, что веду себя как мой отец, а мне этого совсем не хочется, – тихо добавил он.
– Как отец? – переспросила Кейтлин.
– Мой отец бросил мать. И когда мы с братом сказали, что на стороне матери и будем жить с ней, он предал и нас – просто не захотел нас больше видеть.
– Да, вы с Дэниелом не заслужили этого! – прошептала потрясенная Кейтлин.
– Кейтлин, ты тоже прошла через боль и разочарования, но ты не закрылась от мира. Живешь новой жизнью. Я просто восхищаюсь тобой!
– Я не всегда такой была, – усмехнулась Кейтлин. – Я не думала, что мне есть ради чего жить дальше. Но один мой друг показал мне, что я должна быть за многое благодарна судьбе.
– Спасибо. – Том взял ее руки в свои.
Ему отчаянно хотелось поцеловать ее, но он боялся нарушить хрупкую гармонию, возникшую между ними сейчас.
– Том, за что ты меня благодаришь? – искренне удивилась Кейтлин.
– За то, что дала мне второй шанс. – Он пристально посмотрел ей в глаза.
«Я не хочу больше лгать и притворяться, – подумал Том. – Я хочу жить полноценной жизнью».
– Проходи, нам сюда! – сказал Том, пропуская Кейтлин вперед. – Как твоя нога?
– Не волнуйся, почти хорошо! – ответила Кейтлин, с любопытством оглядываясь по сторонам. – Ты же слышал, врач сказал, что это всего лишь растяжение. Неделя – и все пройдет!
Кейтлин улыбнулась, вспоминая их визит к врачу. Каким обеспокоенным выглядел Том! Он сразу же привез ее в больницу, настоял, чтобы доктор срочно осмотрел ее. Он ни на минуту не отпускал Кейтлин от себя, держа ее на руках, словно хрупкую статуэтку.
Они приехали в военно-морскую академию.
– Том, а зачем ты привез меня сюда? – поинтересовалась Кейтлин.
– Потому что мне хочется, чтобы ты получше узнала меня. Это мой второй дом. Я хочу показать тебе, почему спецназ так много значит для меня.
«Неужели он готов раскрыться? Понял, что нужно жить дальше?» – ошеломленно подумала девушка.
– Кейтлин, балет всегда был частью твоей жизни, а спецназ – тоже часть моей жизни. Я хочу быть откровенным с тобой, – добавил Том.
– Спасибо! Я очень хочу узнать о тебе больше. – Она дотронулась до его руки.
Том мягко обнял ее. «Я должна дать ему шанс, – решила Кейтлин. – Если он сможет отбросить свое прошлое, то и я смогу позабыть боль и страх».
