Проклятье! Как он мог не заметить приближающуюся метель? Неужели настолько потерял голову?
Свен продолжал растирать ногу Анны, размышляя, что делать дальше. Едва было видно, что творится в нескольких метрах от них. Они зашли в лес достаточно далеко, и снег уже засыпал их следы. Анна не может двигаться, придется нести ее на руках, но куда идти?
Лучше всего отыскать подходящее укрытие и переждать снегопад.
Мышцы стали немного мягче, но ноге требовался покой. Свен запахнул плащ на девушке.
Анна открыла глаза и схватила его за руку.
— Свен, как теперь быть? — В ее голосе звучал страх.
— Ты знаешь этот лес?
— Не очень хорошо, — покачала головой Анна. — Ты можешь определить, где дорога в аббатство?
Свен вспомнил, с какой стороны они входили в лес.
— Немного правее от нас, по-моему.
— Хорошо. Чуть подальше в лесу есть каменистый холм. Возможно, мы отыщем там укрытие.
Свен осмотрелся. Вокруг была только снежная пелена. Что ж, выбора нет. Он подал Анне палку и помог подняться на ноги.
Даже уверенные руки Свена, бережно поддерживавшие ее, не уберегли Анну от паники. Болезненные судороги в пояснице она считала ерундой в сравнении с тем, что они заблудились.
Но Анна верила в Свена. Он сможет сделать все, чтобы спасти их, потому что вырос на севере, где такая непогода — обычное дело. Свен очень смел, умен, он найдет выход… Так что если с кем и блуждать по лесу, так лучшей кандидатуры не придумаешь. Анна тихонько рассмеялась.
— Ты в порядке? — Свен заглянул девушке в лицо.
Анна положила голову ему на плечо.
— Я подумала: хорошо, что заблудилась с тобой.
Анна так и не решила, был ли странный звук, вырвавшийся из груди Свена, резким выдохом или сдавленным смехом.
— Вот спасибо.
— Но это правда, Свен, — прошептала Анна.
Сивардсон прижался губами к ее лбу.
— Я польщен, мое сердце. Похоже, мы уже на холме: дорога неровная и много камней. — Он ступал осторожно, чтобы не споткнуться о камень, припорошенный снегом.
Слабая надежда затеплилась в сердце девушки. Но прошло еще несколько минут, прежде чем Свен остановился.
Он поддерживал Анну за талию, пока она искала точку равновесия на неровной земле. В тяжелых ботинках ноги казались Анне тряпичными, чужими.
На небе появился просвет, и тусклый свет луны осветил холм. Свен вглядывался в темную насыпь невдалеке.
— Там мало снега, — сказал он. — По-моему, это пещера. Я скоро вернусь.
Помахав рукой, Свен пропал, потому что после его ухода поднялся ветер. Ногу пронзила судорога, и Анна присела на землю, чтобы не упасть.
Она не могла видеть каменную насыпь, куда ушел Свен, и ей казалось, что он никогда не вернется. И в ту же секунду он неожиданно вынырнул из снежной круговерти.
— Я не предполагал оставлять тебя здесь надолго. — Свен наклонился и взял Анну на руки. Она прижалась к нему, радуясь теплу его тела.
— Где твой плащ? Ты же замерзнешь! — Анна попыталась полой своего плаща укрыть Свена.
— Лучше держись крепче, а то мы оба скатимся вниз, — предостерег Свен, крепче прижимая девушку. — Согреюсь, как только попадем внутрь…
— Внутрь? Ты нашел пещеру?
Он отрицательно покачал головой.
— Я сам сделал укрытие, — Свен обогнул насыпь. — Вот ваш шатер, миледи. — Он опустил Анну на землю и указал на узкую щель в камнях.
Девушка с испугом смотрела на «укрытие». Свен подтолкнул ее в щель и помог усесться спиной к камням.
— Комната для двоих. — Свен пробрался мимо Анны и закрыл вход полотном. Плащ, догадалась девушка.
Здесь, в тесной темноте, Анна ощущала себя бабочкой в коконе.
— Это лучшее, что я мог придумать, — виновато сказал Свен. — Придется нам потерпеть. — Он обнял Анну, ограждая от холодного камня.
— Ничего, — возразила девушка. — Уверена, скоро мы согреемся. — Она уткнулась лицом в мягкую шерсть его рубахи. — Ты согреешься.
Свен устроил Анну поудобнее в кольце своих рук, вытянул ноги и наткнулся на груду снега. Видимо, намело снизу в щель между плащом и землей. Проклятье! Свен потрогал плащ Анны.
— Твоя одежда в снегу.
Она сняла плащ.
— Попробуй стряхнуть снег, — попросила девушка, вручая плащ Свену, и обняла себя за плечи. — Без него мне холодно.
— Я быстро.
Свен выбрался наружу и несколько раз тряхнул тяжелую ткань. Бесполезно. Свен вздохнул.
— Не получается. — Он уселся рядом с Анной и бросил плащ ей в ноги. — А как остальная одежда? — Свен осторожно ощупал платье. — Ты вся в снегу!
— Как только здесь станет немного теплее…
— С тебя потечет вода. — Свен нашел в темноте ее ладонь. — Выслушай меня. Ты снимешь свое платье…
— Что? — воскликнула Анна. — Невозможно!
— …и наденешь мою рубаху, — невозмутимо закончил Свен.
— О, — слабо выдохнула девушка. Совсем недавно мечты ее были только о Свене, но его предложение раздеться шокировало ее. Хорошо, что Свен не подозревает о недостойных мыслях, что посещали ее длинными ночами.
Свен сжал ее руку.
— Здесь так темно, что я ничего не вижу, — поспешил он успокоить Анну.
— Но ты замерзнешь!
— Нет, мое сердце. Я буду пылать, как очаг, ручаюсь.
Похоже, Свен прав. До утра далеко, а в мокрой одежде она рискует заболеть. В сухой рубахе Свена будет гораздо удобнее. И, кроме того, если снять платье, оно, возможно, высохнет.
Анна стянула перчатки и бросила Свену.
— Пальцы закоченели. Поможешь мне справиться с завязками?
Свен невесело усмехнулся. От одной этой мысли все в нем замерло.
Анна взяла его руку и положила на шнуровку на спине. Но едва Свен принялся за дело, Анна вскрикнула. Тесемки потянули за собой волосы.
— Прости, — прошептал Свен, склоняясь к ее шее и старательно распутывая тесемки.
Он услышал тонкий аромат жимолости, смешанный с каким-то неповторимым запахом, истинно женским. Так могла благоухать только Анна, и больше никто. Свен нагнулся еще ниже. Анна вздрогнула.
— Я стараюсь, — виновато пробормотал Свен, еле сдерживая искушение разорвать платье.
Он уже терял голову, когда узел внезапно развязался. Свен так резко отпрянул назад, что ударился головой о камень. Хорошо, что Анна не знает норвежского и не поймет страшных проклятий. Потрогав ушибленный затылок, Свен отодвинулся подальше, чтобы Анне было удобнее снять платье.
К счастью, темень была кромешная, и Свен мог только догадываться о происхождении таинственных шелестов и звуков. Перед его взором возникали прекрасные видения, волнуя тело и душу.
