День, принесший команде Кайла победу, выдался удивительным.
На матче присутствовали и сестры Логан. Они сидели среди большой группы молодых людей, друзей детства. Аманда вела себя соответствующим событию образом: она откровенно позировала, излишне импульсивно смеялась, выкрикивала слова восхищения и одобрения, особенно когда Митчу удавалось сбить противника. Ее большие голубые глаза неотступно следили за ним.
Митч выглядел в седле, как настоящий античный бог.
После матча Аманда пробралась сквозь толпу и схватила его за руку.
— Разве ты не собираешься поздороваться со старым другом? — Она лучезарно улыбнулась и прижалась грудью к его руке.
— Привет, Аманда! — улыбнулся Митч в ответ вежливой будничной улыбкой. — Прекрасно выглядишь.
Она на самом деле прекрасно выглядела в желтом летнем платье, оставляющем открытыми плечи и спину и выгодно оттенявшем загорелую кожу.
— Я помню, ты сказал, что желтый цвет мне к липу.
— Действительно, к лицу.
— Поздравляю с выигрышем, — промурлыкала она.
— Отличный матч. Шелли с тобой?
— Да, мы бы не пропустили этот день ни за что в мире. Когда Кристин собирается возвращаться в Сидней? — спросила Аманда, всей душой желая, чтобы восхитительная и веселая Кристин, обхаживающая гостей, оставалась на расстоянии.
— Спроси у нее сама.
— Спрошу. — Она засмеялась, но смех вышел несколько натянутым. — Сожалею, что стала причиной вашей размолвки. Я была уверена, что читала ту статью, но вероятно, речь в ней шла о ком-то другом.
— Не переживай, Аманда. В следующий раз будь внимательнее.
— О, конечно. После всего этого я чувствовала себя ужасно. Естественно, я извинилась перед Кристин. Она очень добрый человек и поняла меня.
Впрочем, такие вещи часто случаются со знаменитостями.
— Какие вещи? — Митч взглянул поверх локонов Аманды.
Он увидел Кристин, ее роскошные густые шелковистые волосы развевались на легком ветерке.
Ему нравилось, когда она носила их распущенными. Она выглядела очень элегантно в белом платье.
Кристин затратила много сил для организации благотворительного мероприятия и сейчас была окружена морем человеческих лиц. Крис умела ладить с людьми. И Митч не мог дождаться, когда останется с ней наедине. — — Ты же знаешь, как много недопонимания в жизни людей, окруженных ореолом славы, — как комар над ухом, жужжала Аманда. — Но не я виновата в неточности информации. — Рывком она расстегнула висящую на плече желтую сумочку, извлекла из нее сложенный кусок газеты и помахала им перед Митчем, словно красной тряпкой перед быком. — Разве Кристин не рассказала нам о ее романе с Беном Сэвиджем честно и откровенно?
— Аманда, не ставь себя в глупое положение, предупредил Митч. Но девушка продолжала вертеть газету в руке, тыча ею молодому человеку в нос.
— Тогда что это? — Она победно взглянула на Митча и вонзила ноготь в листок так, что он разорвался. — Яркий пример вожделения или настоящая любовь?
— Выброси его, Аманда, — сухо посоветовал Митч. — Это старый снимок.
— Конечно, но тебе придется признать, что это что-то вроде страстного поцелуя!
Злость захлестнула его.
— Чего ты добиваешься?
Она схватила его руку и серьезно посмотрела на него.
— Я на твоей стороне, Митч. Я — твой друг. И хочу оградить тебя от страданий.
— Ты слишком щедра.
— Я действительно забочусь о тебе, — горячо продолжала она. — Когда я увидела эту фотографию в газете, то очень встревожилась. Посмотри фактам в лицо. Однажды она уже оставила тебя, и она сделает это снова.
— Это мое дело, Аманда, а не твое. — Митч уперся взглядом в девушку. — А теперь почему бы тебе не уехать? Я буду тебе более чем благодарен.
— О, Митч, ты говоришь так, будто я человек, доставляющий одни неприятности.
— Аманда, мы уже узнали, какова ты.
«Надоедливая маленькая стерва», — подумал Клейдон.
Губы девушки задрожали, и она бросилась от него прочь. Однако Аманда была права, поцелуй на фотографии выглядел настоящим. Таким настоящим, что привел его в замешательство.
Доверяй мне, это все, о чем я прошу тебя.
Он видел большие красивые глаза, молящие поверить ей. Он и верил. Но все-таки оставалось что-то, вызывающее сомнения.
Кристин оживленно беседовала, когда Митч присоединился к группе ее почитателей. Настроение было замечательным, атмосфера — приятной; все шутили и развлекались. Она быстро взглянула на него, стараясь оценить его настроение. Он должен был пребывать в добром расположении духа после такой яркой победы в матче, но она знала Митча достаточно хорошо и поняла: его что-то гложет.
— Извините нас, — Кристин с улыбкой обвела всех взглядом.
— Хорошая игра, Митч — Один из зрителей, крепкого телосложения мужчина, известный скотовод и бывший чемпион по игре в поло, хлопнул Митча по плечу. — Великолепный матч!
— Спасибо, сэр.
— Вы с Кайлом молодцы.
— Из ваших уст звучит как настоящий комплимент, сэр.
— Никогда не был более искренним. Удачи тебе, Митч. Передавай привет отцу.
— Обязательно.
— Тебя что-то тревожит? — спросила Кристин, когда они двинулись от тентов, под которыми столпились гости, наслаждаясь прохладительными напитками.
— Да нет. — С камедных деревьев опадали сухие листья, словно конфетти. Один листок опустился Кристин на голову. Митч отвел взгляд — она разрывала ему сердце.
— Глаза выдают тебя, Митч, — осторожно сказала Кристин.
— Мне говорили.
— Подозреваю, здесь не обошлось без нашей жизнерадостной маленькой Аманды. Я видела, ты разговаривал с ней.
— Пет, ты видела, как она разговаривала со мной, поправил Митч.
— Что она сказала на этот раз?
— Перестань задавать вопросы, Крис.
— Я жду ответа. Это обязательно, если мы хотим верить в совместное будущее…
— Смею ли я надеяться? — ехидно спросил он.
— А ты хочешь этого? Только твое желание имеет смысл, больше ничего.
— Честно? — Он улыбнулся ей слабой улыбкой, хотя хотел закричать в голос: «Я люблю тебя!»
— Не хмурься, — попросила она. — Сегодня такой хороший день. Я не встретила ни одного человека, кто бы не восхищался праздником.
— Огромная толпа. — Он огляделся по сторонам.
— Толпа нужна для благотворительности, и я довольна, тем более, это мой первый опыт.
— Ты проделала отличную работу. — Ему вдруг стало стыдно, что его слова прозвучали как-то вяло — на самом деле он очень гордился ею.
— Ты заставляешь меня чувствовать себя неловко, Митч, — сказала она. — Так что тебе сказала Аманда? Очевидно, она распушила все перышки в надежде, что я исчезну из твоей жизни.
— Как тогда?
— Ты настоящий мерзавец. Почему ты думаешь, что тебе что-то угрожает? — Она поймала его руку.
