– Как?
Она указала на сплетенную веревку, лежащую на кровати.
– Вылезти в окно и спуститься вниз по стене.
– Вы упали бы и разбились насмерть!
– Это лучше, чем…
Он протянул ей руку.
– Пойдемте, миледи.
– А что потом вы станете делать?
– Неважно, но служить у Синвелина ап Хайуэла я не буду.
– Отец не обрадуется, увидев вас, не даст вам никакого вознаграждения. Он даже может убить вас. Думаю, будет лучше, если вы поможете мне уйти из Эннед-Бейча, а затем исчезнете.
– Я не успокоюсь, пока не удостоверюсь, что вы снова со своей семьей. Вы попросите отца отпустить меня?
– Да, – прошептала она, глубоко тронутая его словами.
– Пойдемте, миледи, – тоже прошептал он. – Мы потеряли слишком много времени.
Рианон кивнула, протянула ему руку, и они вышли из комнаты.
Однако на лестнице их уже поджидал Синвелин со своей охраной.
– Какая приятная встреча, – холодно заметил Синвелин. – Правда, вполне предсказуемая.
Брайс подсчитал, что против него, по крайней мере, десять человек, но это его не испугало. Он участвовал в похищении леди Рианон, пусть и, не понимая происходящего, а теперь готов умереть, лишь бы исправить причиненное им зло.
– Я увожу даму отсюда по ее просьбе, – сурово заявил он.
– А что еще она хочет от вас, Фрешет? – огрызнулся в ответ валлиец и медленно вытащил меч. – А может, у вас просто обычное свидание – одно из многих? Жаль, что я доверял вам.
– Не вам говорить о доверии. – Брайс положил руку на эфес меча. – Вы – лгун и бесчестный негодяй. Вы сделали меня соучастником подлого преступления. Пропустите нас! – И Брайс вытащил клинок из ножен.
Но Рианон удержала его – она не хотела, чтобы его убили из-за нее.
– Если у вас сохранилась хоть капля чести, – сказала она, обращаясь к Синвелину, – вы дадите нам возможность беспрепятственно уйти отсюда.
– И вы побежите к своему папеньке? – Синвелин покачал головой. – Ну, нет, миледи, этого я не допущу.
Брайс шагнул вперед, но Рианон загородила его собой.
– Почему вы так упорствуете? – с мольбой в голосе спросила она. – Я никогда не выйду за вас замуж.
Дьявольская улыбка появилась на губах Синвелина.
– Нет, выйдете, Рианон. Я хотел, чтобы вы сделали это по собственному желанию, моя победа стала бы от этого еще слаще. Но раз так не получается – неважно. Брайс, если вас что-то не устраивает, можете покинуть мои владения.
– Я не уйду без леди. Она не желает быть вашей невестой.
Синвелин злобно рассмеялся – от его обходительности не осталось и следа.
– Ее желания не имеют никакого значения. Будь я на вашем месте, Брайс, то удрал бы отсюда подобру-поздорову. Возможно, найдутся те, кто поверит, что вы ни о чем не подозревали, но уже ни один дворянин не станет доверять вам. Вы превратитесь в ничтожество. Вам придется просить подаяние на улицах или вернуться в Европу. Но все же это лучше, чем смерть.
Брайс отдавал себе отчет, что все может развиваться так, как предсказывает Синвелин.
– Ах вы, бедняжка, – издевался Синвелин. – Несчастный глупый мальчишка. – Выражение его лица сделалось жестким. – Вы всегда были дураком, Фрешет. Самым лучшим и дерзким воином из всех дураков. – Он повернулся к своим людям: – Отведите их в зал.
Брайс кинулся вперед:
– Мерзавец!
Синвелин успел спрятаться за Туэдура, и удар Брайса пришелся тому по руке. Солдат взвыл от боли, выронил меч и зажал глубокую рану.
Рианон мгновенно подхватила меч Туэдура и приготовилась сражаться.
Охрана Синвелина попятилась от Брайса и Рианон, но путь им загородила огромная фигура Мадока. Брайс поднял меч и нанес Мадоку удар, который тот отразил и прижал меч Брайса к стене. Охранники, воодушевленные действиями Мадока, толпой ринулись вперед.
Рианон попыталась вонзить в Мадока меч, но он увернулся, правда, тем самым, освободив меч Брайса. Рианон неожиданно споткнулась и чуть не упала, но ее подхватил Синвелин. Он с такой силой сжал ей запястье, что она выронила оружие.
– Фрешет! – закричала она.
Брайс замер, словно олень, услыхавший топот загонщиков. Рианон тщетно пыталась отбиться от валлийца, заломившего ей руки за спину и толкавшего ее перед собой.
– Идите со мной, миледи, и ведите себя смирно, иначе, клянусь Богом, вам будет о чем пожалеть.
– Не позволяйте им издеваться над Фрешетом! – через плечо крикнула она.
Синвелин толкал ее вниз по лестнице, а остальные солдаты окружили Брайса.
– Слыхали, ребята? – насмешливо крикнул Синвелин. – Дама просит вас быть с ним поласковее. Я тоже в этом заинтересован, так как прежде, чем он умрет, ему предстоит кое-что для меня сделать.
Он вывел Рианон из башни, протащил через двор, не обращая внимания на лужи, и втолкнул в зал.
Слуги и солдаты гарнизона уставились на них, раскрыв рты.
– Вон отсюда! – заорал Синвелин. – Убирайтесь прочь!
Они медленно и неохотно повиновались.
Рианон осталась стоять у очага, все мысли ее были о Брайсе.
– Живее! – подгонял слуг Синвелин, размахивая мечом.
Рианон хотела, было скрыться на кухне, но он поймал ее за руку.
– Ну, нет, вы от меня не убежите, Рианон. Ни сейчас и никогда! – Он прижал ее к себе, а она пыталась вывернуться из его объятий. – Можете сопротивляться сколько угодно. И в постели тоже. Мне это нравится. Девчонка, которая дралась со мной, мне тоже нравилась. Дочка пастуха. Как ее звали? Ах да, Катуг.
Услышав это имя, Рианон в ужасе застыла.
– Вы удивлены, моя дорогая? – Губы Синвелина изогнулись в жестокой улыбке. – Неужели ваш ублюдок отец не рассказал о дочурке пастуха, которая осмелилась обвинить меня в том, что я ее изнасиловал?
Рианон молча помотала головой. Она помнила Катуг и знала, что та с семьей куда-то уехала. Отец пытался их разыскать, но безуспешно.
– Знай вы об этом, то поняли бы, что со мной шутки плохи. Но даже он не знает, как я поступил с ней и ее семьей.
– Вы их убили! – прошептала Рианон.
– Не я лично, – он потрепал ее по подбородку. – Это сделали мои люди. Ваш отец и без того ненавидел меня, а останься они в живых, вполне мог отдать меня – под суд. Меня – Синвелина ап Хайуэла – обвинить со слов какого-то крестьянина!
Во дворе раздался топот ног по булыжнику.
Синвелин прислушался.
– Сюда идут, любимая. Бедняга Брайс – ему так хотелось стать рыцарем. Но боюсь, что он лишится этой возможности из-за женщины.
– Вам никогда не стать таким благородным рыцарем, как он! – Рианон со всей силой оттолкнула Синвелина, и он от удивления ее выпустил.
У Рианон все перевернулось в душе, когда Мадок и Туэдур втащили в зал Брайса. Его лицо было все в кровоподтеках, губа разбита, а один глаз затек. Они бросили его на пол. Брайс попытался встать, и Рианон кинулась к нему. Она обняла его и помогла подняться на ноги.
