Лора сердито распахнула дверь и с грохотом захлопнула ее за собой. Может быть, принять ванну? Наверное, это поможет прийти в себя. Расстегивая блузку, она пошла в спальню и застыла на пороге.
В комнате, которую она утром тщательно убрала, все было перевернуто вверх дном. Ящики комода выдвинуты, содержимое выброшено на пол, дверцы платяного шкафа распахнуты, и крышка большого сундука у кровати откинута.
Чувствуя, как бешено колотится сердце от пришедшей в голову ужасной догадки, Лора подошла к шкафу. Так и есть: вся одежда Ника исчезла! Она вздрогнула.
Лора поспешила к комоду – ящики с вещами Ника пусты. Потом она обнаружила, что нет большого чемодана и почти всех саквояжей.
Попятившись к кровати, Лора бессильно опустилась на нее, начиная осознавать происшедшее в полной мере. Ясно, что Ник уехал, и уехал навсегда. Он забрал свои вещи, абсолютно все! Вдруг Лора подскочила и бросилась к маленькой шкатулке на туалетном столике, где она хранила хозяйственные деньги. Шкатулка пуста.
Тут ей в голову пришла жуткая мысль – банк! Неужели он взял деньги из банка?
Она взглянула на часы на прикроватном столике – поздно идти туда сегодня, придется ждать до утра.
Лора провела бессонную ночь, она ворочалась с боку на бок, в голове путались мысли, образы, воспоминания, мучительные вопросы… Она пыталась успокоиться, цеплялась за слабую надежду, что все не так, как ей представляется…
Ник так и не появился, и она больше не ждала его.
Утром, бледная и измученная, Лора пила кофе на кухне и с волнением ожидала времени открытия банка. Она оказалась, конечно, первой возле окошка и попросила проверить баланс по счету на имя Орландо, счет был на них обоих. Молодой клерк принялся выполнять ее просьбу.
Когда он нашел нужные записи, на его лице появилось крайнее удивление. Лора поняла, что худшие опасения подтвердились.
Клерк печально посмотрел на нее.
– Очень сожалею, миссис Орландо, но, оказывается, мистер Орландо закрыл счет вчера.
В его взгляде был немой вопрос, который он из вежливости не смел задать. Лора облокотилась о маленький узкий прилавок, чувствуя, как слабеют ноги. Ник забрал все их деньги, кроме тех, что лежат у нее в сумочке. Еще одна мысль ужаснула ее.
– А что наш коммерческий счет по театру «Мелодеон»? – спросила она слабым голосом.
Взволнованный клерк пошел проверить и это. Вернулся он с выражением сожаления на лице.
– Боюсь, он и этот счет закрыл. Что-нибудь еще, миссис Орландо?
Лора покачала головой и проговорила упавшим голосом:
– Нет, спасибо. Ничего.
Выйдя из банка, Лора старалась держаться прямо, делая вид, что ничего не произошло, что мир не рухнул. Но чувство отчаяния было сильнее ее стараний.
На коммерческом счету была вся выручка за прошлую неделю. Из этих денег оплачиваются все расходы по театру, включая зарплату артистам и еженедельные проценты Альфреду Хэйзу. Единственное, что у нее осталось, – выручка за два вчерашних представления, а этого не хватит, чтобы продержаться следующую неделю. Что же теперь делать?
Когда Лора добралась до театра, чувствуя себя полностью разбитой, первым, кого она встретила, была Хариет Хэйз, которая ждала ее в фойе. Меньше всего Лоре хотелось разговаривать с Хариет, она притворилась, что не заметила девчонку, но та догнала ее и схватила за рукав.
Лора вырвалась и спросила, глядя в сторону:
– Да, Хариет, что тебе надо?
– Я хочу повидаться с Ником. Где он?
Голос ее звучал как-то странно, Лора не могла понять почему.
– Мистер Орландо уехал по делам, – ответила она холодно.
Не хватало еще, чтобы эта нахалка узнала, что Ник оставил жену! Лора попыталась пройти, но Хариет опять поймала ее рукав.
– Он ничего мне не говорил об этом! – воскликнула она.
Лора, до этого пребывавшая в подавленном состоянии и полном отчаянии, вдруг словно очнулась. Она гневно взглянула на Хариет и почти прокричала:
– А почему это Ник должен был ставить в известность тебя? Кто ты такая, чтобы быть в курсе всех его планов?
Бледное лицо Хариет пошло пятнами.
– Кто я такая, да? Я – будущая мать его ребенка! – выпалила она.
– Что?! – Лора подумала, не ослышалась ли она. – Что ты сказала? Повтори.
Теперь Хариет заявила торжествующе:
– Сказала, что я – будущая мать его ребенка. Я беременна, вот. А вы думаете, что это такое? – Она похлопала себя по животу. – Думаете, я просто поправилась, да?
Лора в ужасе смотрела на нее.
– Ты беременна от Ника? – пролепетала она.
– О чем я и толкую. Поэтому мне и надо поговорить с ним сейчас же. Больше ждать нельзя. Мои родители начинают кое-что подозревать. А Ник обещал мне, что оставит вас и женится на мне. Надо это сделать сейчас же, понятно? Я сказала ему, что, если он не поспешит, я сама вам все расскажу. Теперь вы знаете, а я хочу его видеть. Где он?
В какой-то момент Лоре показалось, что она упадет в обморок. До этого она думала, что хуже ничего произойти не может, что она испила чашу горечи до дна. Но – нет! Эта отвратительная девчонка собирается родить ребенка от Ника! А Лора так мечтала о собственном ребенке!.. Ник ушел, бросил ее. Он и Хариет бросил. Получается, что это основная причина его бегства.
Если бы не давняя ненависть к Хариет, Лора, наверное, пожалела бы ее, но сейчас ей вообще было не до сантиментов. Тупая боль в груди – все, что она ощущала.
– Мистер Орландо уехал, – сказала она, растягивая слова. – Он уехал вчера.
– Вы мне уже это говорили, – отрезала Хариет. – Я хочу знать, когда он вернется.
– Тебе следует знать, Хариет, – продолжала Лора тем же тоном, – что он больше не вернется. Он забрал все свои вещи.
Хариет закусила губу и сжала кулаки.
– Я не верю вам! Вы врете! Но вам-то какая польза от этого? Он меня любит, а не вас, понятно?
Лора сокрушенно покачала головой:
– Я не вру. Ник действительно уехал. Более того, он забрал все наши деньги и деньги театра тоже.
Лора повернулась и пошла прочь, за спиной она услышала крик Хариет:
– Я не верю вам! Пустите меня в квартиру посмотреть самой!
Не оборачиваясь, Лора кивнула – ей теперь все равно. Пусть бы Хариет отстала от нее поскорее, это единственное, чего она хочет. Ей необходимо остаться одной, выплакаться, выпить чашку чая и лечь спать, если она, конечно, заснет, и забыть обо всем, что случилось. А позже, когда боль утихнет, можно будет попытаться решить, что делать дальше.
Не успела Лора отворить дверь, как Хариет, оттолкнув ее, бросилась вперед, прямиком в спальню. У Лоры мелькнула мысль, что вторжение любовницы Ника в их спальню – кощунство, но теперь все это не имело никакого значения.
