Ах, почему она не встретила никого там, на Островах? Насколько бы проще тогда все было. Но у Сирены все не как у людей. Вот и здесь она, кажется, успела влюбиться в Эйдана, сама того не желая.
Пока Сирена стояла и размышляла, лента в руке скользнула. Олень направился к небольшой группе деревьев, и Сирена пошла за ним, как вдруг в середине поляны сгустилось облачко. Неожиданно оно взорвалось красочными огнями, и из столба дыма появился человек. Сирена хотела убежать, однако ноги приросли к земле. Сирена понимала, что не сможет убежать далеко, если этот человек пришел за ней.
Золотистая искра слетела с пышных одежд, затем незнакомец поднял взгляд удивительно синих глаз, как небеса в том мире, откуда она родом.
— Как это мило, что вы встречаете меня, принцесса, мне не хочется оставаться в этом грязном мире.
Прежде чем Сирена успела что-либо сделать, раздался еще один хлопок, и из взорвавшегося желтыми искрами облачка появилась Эванджелина. При виде служанки Сирена несколько успокоилась.
— Сожалею, миледи, но это не я сказала ему, что вы здесь. Это Моргана. Я хотела остановить его.
Сирена почувствовала, как ее грудь сжимает ужас. «Моргана знала, что я здесь, а значит, знала и про Лахлана», — подумала она. Осознание этого отозвалось у нее в душе уже не сдерживаемой паникой перед человеком, который стоял перед ней.
Пришелец бросил на Эванджелину раздраженный взгляд.
— Как будто вы могли остановить меня! А если могли, то почему не остановили? Да потому, что я пришел взять то, что принадлежит мне по закону.
Не обращая внимания на Эванджелину, которая шагнула к Сирене, мужчина протянул руку и произнес:
— Идем, сегодня наша свадьба.
— Но я же не знаю вас, — ответила она.
«Должно быть, это какая-то ошибка», — подумала она.
— Ваши слова ранят меня, — высокомерным тоном ответил незнакомец. — Я не думал, что меня так легко забыть. Я принц Магнус с далекого севера, и мы виделись лишь однажды. Но судьба распорядилась так, что я должен принять трон, и я принял его.
Сделав большой шаг, мужчина отпихнул Эванджелину и заключил в объятия Сирену.
— Отпустите меня! — возмутилась она, упираясь ладонью в его чугунную грудь и пиная его ноги.
— Уверен, мне понравится приручать вас! — рассмеялся он и тут же скривился: Сирена наконец попала ему ногой точно в колено.
Теперь на его лице больше не было улыбки, он сжимал ее грудь мертвой хваткой, чувствуя, как она трепещет.
— Перестаньте, ей же больно! — воскликнула Эванджелина.
— Ты испытываешь мое терпение! — прорычал Магнус, подняв руку, но в тот же момент сверкнула молния.
Магнус закачался и, взмахнув руками, отпустил Сирену.
Сирена опустилась на колени, растирая руки. В них словно вонзилась сотня иголок. Эванджелина поспешила на помощь принцессе.
— Сожалею, ваше высочество! Я должна была предвидеть, что на вас это тоже подействует.
— Нет, все в порядке, спасибо, — сказала Сирена и встала на ноги с помощью служанки.
Король растирал руку, глядя на Эванджелину.
— Если вы вмешаетесь еще раз, я все передам королеве.
— Не надо, она просто хотела защитить меня, — сказала Сирена, зная, что Моргана давно ждет случая избавиться от Эванджелины.
— И тогда ты добровольно пойдешь со мной?
Магнус испытующе посмотрел на Сирену.
Конечно, Сирене меньше всего хотелось этого, но она не могла допустить, чтобы Эванджелину выгнали. Сирена совершила ошибку, и Магнус не замедлил этим воспользоваться. Страх холодной волной пробежал по спине Сирены. Она вспомнила этого человека — однажды он сказал Моргане, что хочет жениться на ней, Сирене. Впрочем, оставалась возможность договориться с Морганой и отменить решение. Но ведь Эйдан и Лахлан так и не узнают о ее исчезновении.
Внезапно что-то холодное ткнулось в руку Сирены и она увидела перед собой морду оленя с огромными доверчивыми глазами.
— Эванджелина, ты не могла бы возвратить оленя до того, как мы улетим отсюда?
— В конюшню?
— Да, только не надо связывать старика Тома.
Внезапно она почувствовала, как от топота копыт сотрясается земля. «Только бы не Эйдан», — подумала она. Эванджелина предусмотрительно встала за спиной, и по ее взгляду Сирена поняла, что сбываются ее опасения.
— Кто это к нам скачет? — промурлыкал Магнус, подтягивая за руку Сирену. — Ты встречаешься со смертным?
Сирена пыталась закричать, подать знак Эйдану, но Магнус плотно прижал ее лицом к своей груди.
— Точно, встречалась, — прокомментировал Магнус. — А я предпочитаю совсем неопытных. Он отнял у меня право первенства и заплатит за это.
Эйдан скакал по болотистой низине, чувствуя, как его сердце стучит в унисон с копытами жеребца. Отточенные в сражениях инстинкты подсказывали, что Сирена в опасности. Вскоре они увидели на поляне оленя, женщину с длинными темными волосами и гиганта в золотистых одеждах.
— Черт, кто это?! — воскликнул Эйдан, обращаясь к Лахлану, который скакал рядом.
Тот побледнел и смотрел вперед.
Вскоре Эйдан заметил, что незнакомец прижимает к себе Сирену, и пришпорил коня.
— Нет! — закричал все понявший Лахлан, но его брат уже проскочил в лесок, пригнувшись под низко нависшую ветку.
Когда он поднял глаза, то увидел холодный пристальный взгляд незнакомца, в котором читалась смертельная угроза.
Он пришел за Сиреной!
Красный туман застилал глаза Эйдану, в воздухе повис запах крови. Эйдан делал то, что подсказывал ему опыт. Он резко остановил жеребца и одним махом соскочил на землю, выхватывая палаш.
— Нет, пожалуйста, не делайте ему ничего, — умоляюще проговорила Сирена, повисая на руке незнакомца.
Но тот решительно отодвинул Сирену и направился в Эйдану.
— Все будет в порядке.
Эйдан попытался успокоить Сирену, заметив ужас в ее глазах.
Но человек рассмеялся злорадным смехом, и его губы согнулись в презрительной улыбке.
— Я бы не был в этом настолько уверенным, смертный, — проговорил он, одним движением руки преобразив свои одежды в облегавшие тело легкие доспехи.
Эйдан видел, как под ними бугрятся и перекатываются мышцы.
— Кто ты?
— Хороший вопрос, — выгнул бровь рыцарь. — Я полагаю, ты имеешь право знать, кто убьет тебя. Я король Магнус. Начнем?
Сирена услышала крик Лахлана и исчезла в перелеске.
— Драматический момент, — заметил Магнус.
Внезапно ветви за спиной Эйдана разошлись, и Магнус увидел рвущуюся вперед Сирену, которую сдерживала темноволосая женщина.
