С уважением — леди Марша».
Она не знала, что еще сказать. Лгать насчет того, что на самом деле она собиралась делать вместо того, чтобы поехать с ним кататься? Разумеется, это невозможно. Но и правду она тоже не могла сказать. Тогда он решит, что у нее дурные манеры, да и у Финна могут быть неприятности.
Вот уж действительно, светские обязанности — дело непростое. Марша вздохнула. Она уже запуталась, а ведь приехала в Лондон всего несколько дней назад.
Но разве не лорд Чедвик виноват, что она упустила все, что мог дать ей Финн? Так что не стоит корить себя за то, что она — подумать только — смеет морочить мужчинам головы!
Глава 13
Дункан рассматривал собственное отражение в зеркале.
— По-твоему, Джо, я красивый?
Джо не соизволил ни ответить, ни просто взглянуть на отца. Присев на корточки, Дункан взял его за плечи и повернул к себе.
— Завтра утром, — сказал он, пытаясь заглянуть сыну в лицо, — клянусь, мы пойдем смотреть этот зуб акулы.
Джо поднял голову, его взгляд просиял.
— Правда?
— Да. Но ты должен вести себя как хороший мальчик. А теперь ступай к Руби. Сегодня она печет коржики. Надеюсь, она испекла один с буквой «Д». Интересно, для кого этот коржик?
— Для меня! — Джо унесся прочь, как заяц, и в дверях чуть не сбил с ног Дженкинса.
— Скажи «Извините меня»! — крикнул ему Дункан. Теперь это стало его второй натурой — маленькие нотации в несколько слов.
— Извините меня, — сказал Джо и проскочил у дворецкого между ног.
Дункан слышал, как он топает вниз по лестнице.
— Записка, милорд. Только что принесли. — Дженкинс подал ему сложенный листок бумаги на серебряном подносе.
— Спасибо, Дженкинс. — Развернув было записку, Дункан тут же сложил ее обратно. — Итак, я не еду кататься.
«Неожиданное дело» — вот как написала леди Марша. Интересно, что бы это могло быть?
— Зря надели такой красивый галстук, — запричитал Уоррен.
Дженкинс вопросительно вскинул брови:
— И что мне передать Руперту, милорд?
— Скажите, что коляска понадобится мне завтра на то же время. Простая отсрочка. А сейчас пусть подает карету. — Он взглянул на Уоррена. — Кстати, галстук не пропадет. Повезу Джо в Олбани смотреть зуб акулы. И мы сделаем остановку в Грин-парке и поиграем немного.
— Очень хорошо, сэр.
Когда получасом позже Дункан и Джо появились в дверях квартиры Финна, брат встретил их широкой улыбкой. Галстук свободно болтался на его шее.
— Только не говори мне, — обратился он к Джо, — что пришел не для того, чтобы навести тут чистоту. Моя экономка сегодня не явилась.
— Нет. Я приехал посмотреть зуб акулы, — серьезно ответил Джо, тараща глаза.
Финн почесал затылок.
— Ты точно не хочешь смахнуть пыль с подсвечников?
Джо кивнул.
— Совершенно точно.
— Ну что ж, хорошо, — сказал ему Финн. — Все равно, заходи. Но сначала дай мне завязать галстук.
Дункану понравилась веселая болтовня Финна. Он все еще надеялся — очень надеялся, — что они могут быть обычной семьей, где все любят друг друга.
Итак, Финн впустил их в свое жилище. Боже правый, здесь царил кавардак. На столе, возле двух пустых бокалов, валялась сережка, а рядом — перо из дамской прически, которое Джо тут же схватил и начал им размахивать.
— Финн? — сказал Дункан, выразительно посмотрев на прикрытую дверь спальни.
— Она уже ушла, — понизив голос, сообщил Финн. — Вы с ней чуть-чуть разминулись. Но дамочка, похоже, здесь кое-что забыла. В следующий раз, когда захочешь заглянуть, стоит сначала прислать мне записку.
— Да, зря я не догадался, — вздохнул Дункан. — Извини, не знал, что ты примешься за свое так скоро.
Джо подбежал к окну и, как зачарованный, стал наблюдать за уличной суетой внизу.
— Мужчина возвращается домой после долгой отлучки, а ты удивляешься, что он… — Финн замолчал. — Тебе стоит выходить из дому почаще, братец.
Дункан решил пропустить этот укол.
— Куда ты собираешься сейчас?
Лицо Финна сделалось непроницаемым.
— К Эстли. С друзьями.
— С кем? — Поездка к Эстли значилась в числе вполне невинных развлечений.
Финн пожал плечами.
— Дункан, неужели тебе нужно лезть во все мои дела? Разве это справедливо?
— Полагаю, нет. — Дункан внимательно смотрел на брата. Что-то здесь было явно не то. — Хорошо, держи в тайне своих друзей. Очевидно, они из тех, кого я бы не одобрил. Помни только: «скажи, кто твой друг, и я скажу, кто ты».
Подойдя к зеркалу, Финн завязал наконец галстук.
— Уверяю тебя, это очень достойные люди. Настолько, что я даже побрился и добыл билеты в первый ряд в последнюю минуту. Лучшие места. — Он повернулся к Джо: — Видишь вон ту шкатулку? На полке?
— Да, — сказал Джо.
— В ней зуб. Можешь его достать.
Джо бросился к шкатулке и схватил ее. Потом, усевшись на пол, поднял крышку. Дункан смотрел, как он перебирает разные вещицы. И вот — в поднятой руке Джо красовался большущий черный треугольник.
— Смотри! — закричал он.
Даже на Дункана зуб произвел впечатление.
— Я его выиграл, этот зуб акулы, — сообщил Финн.
— Правда? — спросил Джо, совершенно очарованный зубом. Он провел пальцем вдоль его шероховатой поверхности. — А как ты его выиграл?
— Я дрался из-за него с одним парнем. — Финн явно гордился своим подвигом.
Джо наконец поднял голову.
— Это был плохой человек?
Финн рассмеялся.
— Очень плохой.
— Вероятно, эту историю Джо лучше не слышать, — вмешался Дункан.
— Ах, папа, позволь мне ее послушать! — начал упрашивать Джо.
— Да не беспокойся ты, — сказал Финн брату. — История очень забавная.
В этом Дункан не сомневался. Может быть, изначально в этой истории и не было ничего смешного, но в изложении Финна она станет такой, что заслушаешься.
Финн присел на корточки рядом с Джо.
— Этот человек нашел зуб акулы на моей земле в Виргинии. Это был один из моих арендаторов. Копал себе огород и выкопал зуб. Ему нравилось показывать его всем желающим, хвастать им. Поэтому, когда он показал его мне, я сказал, что зуб мой. Ведь его нашли в моей земле.
Джо слушал внимательно, чуть раскрыв рот. Так он делал всегда, если слушал увлекательную историю.
— Фермеру это не понравилось, — продолжал Финн. — Он попытался уговорить меня взять взамен что-нибудь другое, например, его жена могла бы напечь мне хлеба. Но я сказал — нет. Что бы ты выбрал? Жалкий каравай хлеба или зуб акулы?
Некоторое время Джо задумчиво смотрел на Финна.
— Конечно, зуб акулы. Этот человек заплакал, когда ты забрал зуб?
— Нет, — засмеялся Финн. — Но готов поспорить, что ему очень хотелось заплакать.
— Мне жалко этого человека. — Джо положил зуб в шкатулку и решительно захлопнул крышку.
— Почему? — спросил Финн. — Он же взял мой зуб акулы.
Джо был озадачен.
— Ты не выиграл его в бою. И этот человек совсем не был плохим. — Он отдал шкатулку Финну.
Насупившись, Финн поставил шкатулку на место.
— Тогда, если хочешь портить мне все удовольствие, не проси, чтобы я показывал тебе что-то из моих вещей.
Джо уставился на него с изумлением.
Отлично. Теперь Дункану придется объяснять, что некоторые взрослые ведут себя как дети. Он протянул Джо руку.
— Думаю, нам пора.
Джо торопливо схватил его ладонь.
— Ты знаешь, где выход, — громко сказал Финн, не скрывая раздражения.
Они пошли к двери. Финн даже не потрудился их проводить — снова рассматривал в зеркале, хорошо ли завязан галстук.
— Желаю повеселиться у Эстли, — сказал Дункан, а потом взглянул на мальчика.
— Спасибо, Финн, — прошептал Джо, — что показал мне зуб акулы.
— Да. Рад, что вы уходите, — сообщил Финн, оглянувшись через плечо. — И мне пора, ребята. Меня ждет чудесный день в обществе двух леди.
Дункан вздрогнул.
— Будь осторожен, — предостерег он брата.
