– Я настоятельно прошу тебя остаться, – прошептал он ей в ухо.
Теплая волна прокатилась по телу Кристины. Она медленно обернулась, пока не уперлась взглядом в Лайона.
– А я настоятельно прошу вас дать мне возможность уйти, сэр, – прошептала она.
Он даже не шелохнулся, потом, плутовски улыбнувшись, наклонился и поцеловал ее.
Смешок Рона остановил его.
Кристина тут же залилась краской. Разве он не понимает, что не должен проявлять нежность на людях? Пожалуй, не понимает. Лайон подмигнул ей, схватил за руку и потащил обратно в кабинет.
На ней было легкое голубое платье. Лайон на всякий случай проверил, не забыла ли она надеть туфли, и с удовлетворением отметил, что на этот раз они были на месте.
Рон поспешил к своему креслу, сел и спрятал перевязанную руку на коленях.
Кристина отказалась сесть и стояла возле Лайона, пытаясь не обращать на него никакого внимания. Он вновь положил обутые в сапоги ноги на край письменного стола и потянулся к бокалу. Кристина недовольно посмотрела на него. Если он еще немного расслабится, то просто заснет.
Ситуация становилась неловкой. Рон выжидательно смотрел на гостью. Кристина сжимала голубую сумочку в руке, а другую в это время безуспешно пыталась вырвать из рук Лайона.
– Вы пришли ко мне по какому-то конкретному делу? – мягко поинтересовался Рон, пытаясь сгладить неловкость. Бедняжка выглядела ужасно взволнованной.
– Я надеялась застать вас одного, – сказала Кристина. Она многозначительно посмотрела на Лайона. – Вы собирались уходить, Лайон?
– Нет.
Его односложный ответ прозвучал так весело, что Кристина улыбнулась.
– Я бы хотела поговорить с Роном наедине, если не возражаете.
– А я, милая, как раз возражаю, – протянул Лайон. Он еще сильнее сжал ее руку, а затем внезапно дернул, и она оказалась именно там, где он и хотел, – у него на коленях.
Кристина немедленно начала вырываться, но Лайон обнял ее за талию и держал железной хваткой.
Рон был изумлен. Он никогда не видел, чтобы Лайон вел себя так неразумно. Для него были совершенно нехарактерны подобные проявления.
– Принцесса Кристина, вы можете открыто говорить обо всем при Лайоне.
– Я могу? Значит, он знает?
Заметив колебания Кристины, Рон пояснил:
– Лайон в курсе всех моих секретов, моя дорогая. Ну, так что же вы хотели сказать мне?
– Я только хотела справиться о вашем самочувствии, сэр.
Рон несколько раз моргнул.
– Я чувствую себя очень хорошо, – скованно ответил он. – Это все, о чем вы хотели меня спросить?
Лайон видел, что Рон и Кристина никак не решаются коснуться главного вопроса и продолжают ходить вокруг да около.
– Рон, Кристина хочет знать, как поживает твоя рана. Разве не так, Кристина?
– О, значит, вы действительно в курсе? – спросила Кристина, поворачиваясь к Лайону.
– И вы тоже? – Голос Рона надломился.
– Она знает, – подтвердил Лайон, рассмеявшись при виде обескураженного выражения на лице друга.
– Черт, кто же тогда не знает?
– Это так жалобно прозвучало, – заметил Лайон.
– Вас выдал цвет глаз, Рон, – объяснила Кристина. – Они такого необычного зеленого цвета, их очень легко запомнить. – Она остановилась и сочувственно посмотрела на него. – И вы ведь посмотрели прямо на меня. А я вовсе не собиралась вас узнавать. Это произошло само собой.
– Мы все карты раскрываем? – спросил Рон и пристально посмотрел на Кристину.
– Не понимаю. У меня нет с собой карт.
– Кристина все понимает буквально, Рон. Это черта, которая непременно будет приводить тебя в замешательство. Поверь мне, уж я-то знаю!
– Это крайне невежливо с вашей стороны, маркиз, – сердито сказала Кристина. – Не знаю, что вы имеете в виду, когда говорите, что я все понимаю буквально. Это что, еще одно оскорбление?
– Рон спрашивает, может ли он говорить с тобой откровенно, – объяснил Лайон Кристине. – Черт, я чувствую себя, словно переводчик.
– Конечно, вы можете говорить со мной вполне откровенно, – заявила Кристина. – Никто не держит нож у вашего горла, Рон. У меня с собой есть лекарство. Я бы хотела обработать вашу рану. Наверное, вы не уделили ей должного внимания.
– Я же не мог позвать своего врача, не правда ли?
– О нет, нет, тогда бы вы выдали себя! – Кристина соскочила с колен Лайона и направилась к Рону. Тот не стал протестовать, когда она начала развязывать неумело наложенную повязку.
Оба мужчины во все глаза следили за Кристиной, открывшей небольшую баночку с жутко пахнущей мазью.
– Боже мой, что это там? Засохшие листья?
– И это тоже, в числе прочего.
– Я пошутил, – сказал Рон.
– А я нет.
– Из-за этого запаха я никуда не смогу выйти, – пробормотал Рон. – Что там еще есть? – спросил он, еще раз понюхав жуткое зелье.
– Лучше вам этого не знать, – заметила Кристина.
– Не стоит задавать вопросы Кристине, Рон. Ее ответы только собьют тебя с толку.
Рон последовал совету Лайона. Он наблюдал, как Кристина положила большую порцию коричневой мази на рану и вновь перевязала руку.
– От вас приятно пахнет, Рон. К сожалению, скоро мазь перебьет этот запах.
– От меня приятно пахнет? – Рон выглядел так, словно ему только что вручили корону Англии. Он подумал, что нужно немедленно вернуть комплимент. – А вы пахнете цветами, – сказал он и тут же рассмеялся своим словам. Это была правда, но, разумеется, джентльмену не подобало говорить об этом. – На самом деле это у вас необычные глаза, Кристина. У них самый чудесный голубой оттенок на свете.
– Достаточно, – вмешался Лайон. – Кристина, поторопись, заканчивай свою работу.
– Почему?
– Он не хочет, чтобы вы стояли ко мне так близко, – объяснил Рон.
– Прекрати, Рон! – В голосе Лайона зазвучали металлические нотки. – Ты не будешь ухаживать за Кристиной, так что можешь поберечь свое обаяние для кого-нибудь другого.
– Леди Диане очень бы понравилось ваше ухаживание, Рон, – вмешалась Кристина и улыбнулась реакции обоих мужчин. Рон выглядел растерянным. Лайон – потрясенным. – Лайон, я не ваша собственность. Так что не стоит диктовать другим джентльменам, как им поступать. Если бы я нуждалась во внимании Рона, я бы дала ему это понять.
– Почему вы думаете, что сестре Лайона понравится мое ухаживание? – спросил Рон. Его чрезвычайно заинтересовало это предположение.
Кристина положила баночку обратно в сумку.
– Вы, англичане, иногда так узко мыслите. Совершенно очевидно, что леди Диана увлечена вами, Рон. Стоит только посмотреть на нее, чтобы заметить искры, пляшущие в ее глазах. А если еще учесть то, как вы смотрите ей вслед, то становится ясно, что вы просто созданы друг для друга.
