– Не надо было рыться в её вещах, Брайан. А вдруг она узнает?
– Если тебя не затруднит – чай. Только зелёный, если можно. Вдруг ужасно захотелось зелёного чая.
– Есть и зелёный.
Роуз наполнила чайник и, включив его, присела на угол стола.
– Вот увидишь, она ничего не заметит, – заговорил я. – У неё в столе всегда страшный бардак. А если заметит – скажи, что это я. Ведь ты ничего не знала про этот блокнот.
Моя собеседница задумчиво поджала губы.
– Это нехорошо – рыться в вещах начальника, – уведомила меня она тоном строгой учительницы.
– Конечно, милая, с этим никто не спорит. Но подумай о другом – вероятно, ты спасла меня и Рэя.
– Да, об этом я не подумала… это действительно хорошо!
– Вот видишь, – вздохнул я с явным облегчением. – Ты торопишься? Может, составишь мне компанию?
Роуз покачала головой.
– Нет, я спешу. У меня свидание. – И её щёки тут же порозовели.
– Только не рассказывай Рэю, – не удержался я. – Он тебе этого не простит.
– Это совсем несерьёзно, – тут же затараторила Роуз. – Лёгкое увлечение – только и всего.
– Рэй – невероятно ревнивый парень, – продолжил я.
– Но это же… Брайан, миленький! Обещай, что ты ему ничего не расскажешь!
– Нет, конечно, нет! – Я указал на чайник. – Посмотри-ка, дорогая – он уже вскипел!
Домой я торопиться не стал. Впрочем, в городе было не менее скучно. Я побродил по улицам без определённой цели, купил пару книг, заглянул в театр для того, чтобы поинтересоваться ближайшими постановками, подкрепился в крошечной забегаловке и решил, что больше тут делать нечего. Кроме того, следовало накормить кошек.
Обыкновенно животные встречали меня у калитки. Но на этот раз их нигде не было, и я встревожился не на шутку. В саду их тоже не оказалось – я оглядывал кусты и звал их, но никто не выходил.
Мои любимцы обнаружились на крыльце. Они мирно сидели на ступенях. Рядом с ними разместилась Мадена, которая чем-то их кормила.
На Мадене был деловой костюм – вероятно, после работы она сразу отправилась сюда.
Я приблизился и несколько секунд молча наблюдал за происходящим.
– Костюм тебе к лицу, – заговорил я.
– Спасибо. Тебе тоже хорошо при галстуке, – ответила Мадена, не отвлекаясь от своего занятия.
– Чем ты их кормишь?
– Остатками суши. Это был мой ужин. Но я заказала слишком много.
Я присел на ступени – кошки тут же переместились к ногам Мадены, не переставая поглощать творение повара из японского ресторана.
– Я хотела попросить прощения, – проговорила Мадена, посмотрев на меня. – Наверное, мне не следовало так себя вести. Просто… так случалось не один раз.
И мне было бы вдвойне неприятно, если бы эта история повторилась с тобой.
– А чем я отличаюсь от других?
– Я бы тоже хотела это знать.
Кошки закончили свою трапезу и принялись старательно умывать мордочки.
– Фантастика. В первый раз вижу, чтобы они ели рыбу.
– Может, они любят только сырую?
– Да, об этом я не подумал. Ты голодна?
Мадена покачала головой.
– Ну, тогда мы выпьем по рюмочке за моё увольнение.
– За… увольнение? Как? – ахнула Мадена.
– Вот так. – Я открыл дверь, бросил плащ на кресло и пошёл по направлению к кухне, на ходу снимая пиджак. – Теперь твой мужчина – свободный человек.
Мадена тоже сняла пиджак, оставшись в лёгкой шёлковой рубашке, и присела у стола.
– А я так надеялась, что всё обойдётся, – вздохнула она.
– На данный момент всё хуже некуда. Что будет пить леди?
– Водку, – сказала Мадена.
Я повернулся к ней – она тоже смотрела на меня, наблюдая за моей реакцией.
– Водку? – уточнил я. осторожно – Разве леди не пьют водку?
– Полагаю, что не пьют. Пожалуй, я тоже буду водку. А чем леди будет закусывать?
– Ни разу в жизни не пила водку, – призналась Мадена. – А закусывать надо обязательно?
– Не закусывает только Рэй – и то после нескольких рюмок под солёный огурец. А вообще – я по водке не специалист.
Мадена хихикнула.
– Под солёный огурец? Это что, по-русски? А у тебя есть солёные огурцы?
– Спрашиваешь! Да сколько угодно. – И я добавил доверительным тоном: – В последнее время мне часто хочется солёненького.
Про водку Мадена явно не лгала – она долго принюхивалась к напитку, после чего выпила и, поморщившись, взяла огурец.
– Ну и гадость, – сказала она. – Я больше не буду.
– Я тоже не очень люблю водку. Но иногда надо.
В подтверждение своих слов я снова наполнил рюмку, а Мадена принялась аккуратно складывать огурцы на блюде.
– Так что, тебя уволили… вообще? Насовсем?
– Не знаю, – пожал плечами я. – Во всяком случае, с тобой мы уже не в ссоре… а всё остальное меня не очень волнует.
– Ты очень понравился маме с папой. Я в первый раз вижу их такими.
– А Лейле я тоже понравился?
На лице Мадены появилось отсутствующее выражение.
– Ей ты понравился больше всего.
– Ладно, не дуйся. Я пошутил. Кстати, завтра вечером мы идём в театр.
– В театр?
Я достал абонемент и принялся изучать его.
– "Отелло" в современной обработке. Не очень люблю эти современные обработки – но иногда получаются шедевры.
Мадена с некоторым опасением смотрела на то, как я в очередной раз наполняю рюмку.
– Может быть, тебе хватит, Брайан?
– Последняя рюмка, обещаю. Я люблю Шекспира. А ты?
– Да, но временами он тяжеловат.
– В школе я читал его в подлиннике. Если честно, Шекспир, как и все авторы трагедий, представляется мне очень лёгким и жизнерадостным человеком. Но этот английский! Будто кидают кирпичи. Совсем не вяжется с его образом. Один монолог Гамлета чего стоит. Вот послушай.
И я, взобравшись на стул и прижав руку к груди, с чувством начал читать монолог принца датского о смысле человеческого существования.
Мадена хохотала от души, вытирая выступившие от смеха слёзы, после чего сделала мне знак спуститься.
– Слезайте, Гамлет, вы пьяны. Я боюсь, что вы разобьёте голову.
Я снова занял место у стола и достал сигареты.
– Понравилось?
– Очень. Ты отлично читаешь стихи. А можешь прочитать что-то своё?
– О нет. Свои стихи я не читаю вслух. Но могу дать тебе рукописи.
– Жаль. Говорят, что никто не читает стихи лучше автора.
– Для этого автор слишком много выпил.
– Нет-нет! – запротестовала Мадена, отставляя рюмки в сторону. – Завтра дашь мне рукописи – почитаю сама.
Я поднялся и сделал круг по кухне.
– Как ты думаешь, я смог бы сыграть Отелло?
– О да, – рассмеялась Мадена. – Я скажу "Питер" – и ты сразу войдёшь в роль.
– То есть, ты совершенно спокойно воспринимаешь тот факт, что я тебя задушу?
