За его спиной начались столпотворение и суматоха, но он едва слышал весь этот шум.
Он ворвался в башню и, прыгая через две ступени, на ходу вытащил длинный кинжал, которым снабдил его Фицрой. Добежав до верхнего этажа, он ногой распахнул дверь, отбросив в сторону переломанную мебель.
Брайс в ужасе замер при виде представшего его глазам зрелища.
На полу с раскинутыми ногами лежала Рианон, а на ней – Синвелин. Она застонала и приподняла залитое слезами окровавленное лицо.
Слава Богу, она жива!
Синвелин поспешил встать на ноги и, путаясь в завязках, натянул штаны. Он бросил взгляд на меч, лежавший рядом на полу.
– Скотина! – заорал Брайс.
Он с трудом удержался, чтобы тут же не накинуться на Синвелина, но, зная, что тот может нанести удар Рианон, взял ее протянутую к нему с мольбой руку и помог подняться. Другой рукой со сломанными и кровоточащами ногтями она придерживала свое разорванное платье.
– Идите, миледи. Оставьте эту падаль мне, – заклинал он ее. – Ваш отец уже за воротами.
В этот момент Синвелин дотянулся до пояса с оружием и вытащил меч. Он стоял, пригнувшись, готовясь к нападению, и с насмешкой наблюдал за Брайсом и Рианон.
Рианон побежала к двери, но на пороге обернулась.
– Вы опоздали, Фрешет, – с издевкой заявил Синвелин.
– Нет! – услышал Брайс шепот Рианон. – Вы успели спасти мою честь и жизнь.
Брайс гордо расправил плечи.
– Она уйдет со мной, Синвелин, но сначала я убью вас за то, что уже сделано, и за то, что вы собирались совершить. – Он снова взглянул на Рианон. – Миледи, теперь уходите. Ваш отец, возможно, уже во дворе, если судить по крикам внизу.
Рианон слышала шум битвы, но то, что происходило у нее перед глазами, было для нее гораздо важнее. Она не побежит тотчас же к отцу, как бы ей ни хотелось, а дождется Брайса.
– Я отправился выполнять ваше поручение, но разработал собственный план, – заявил Брайс.
Как хорошо, что она доверилась ему! Он привез ее отца и вернулся сам, чтобы спасти ее.
– Вы блефуете, – ответил Синвелин. – Барон не стал бы рисковать ее жизнью, ослушавшись моего приказа.
В мутном вечернем свете, падавшем из окна, Рианон, прижимая к груди разорванный лиф платья, смотрела, как мужчины осторожно кружат один против другого.
Вдруг Синвелин сделал выпад. Рианон вскрикнула, но Брайс сумел ловко увернуться от удара. Однако Синвелин тут же пнул Брайса сапогом по руке. Меч у того выпал и заскользил по полу. Он сморщился от боли, но ему удалось сохранить равновесие и не выпустить из другой руки кинжал.
– Я мог предположить, что вы избежите честного боя, – задыхаясь, сказал Брайс.
Синвелин взглянул на перепуганную Рианон.
– Решили остаться и узнать, кто из нас достойнее, моя дорогая? – Повернувшись к Брайсу, он заявил: – У вас сломана рука. Бросайте оружие. Все кончено.
Если бы только меч Брайса упал поближе к ней! – думала Рианон. Но тут она углядела острую палку, лежащую под сломанной кроватью.
– Уходите, Рианон, – сказал Брайс, терзаясь от боли в сломанной руке и оттого, что Рианон не уходит.
А та встала на колени и пыталась что-то вытащить из-под кровати. Его меч? Но он валялся в другом конце комнаты.
– Я привел с собой барона, – сказал Брайс, стараясь отвлечь внимание Синвелина, – и он не один.
Синвелин готовился к новому удару.
– Я не боюсь Делейни, и его сыновей тоже.
– Но с ним Уриен Фицрой и Хью Морган.
– Оба? – Синвелин недоверчиво прищурился. – Лжете, негодяй!
– Лжец и негодяй – это вы!
Синвелин с мечом в руке имел преимущества, но Брайс мог парировать его удары кинжалом.
Вдруг Рианон, держа что-то в руке, подбежала к Синвелину и ударила его.
Валлиец закричал и обернулся, но девушка отскочила назад. Синвелин занес над ней меч.
В одно мгновение Брайс обхватил сломанной рукой шею Синвелина, а другой вонзил в него кинжал. Синвелин, сдавленно крича, пытался вырваться из железной хватки Брайса. В боку у него торчал кусок дерева.
Когда у Брайса онемела рука, он отпустил Синвелина. Тот с хрипом упал на колени и выронил меч.
Рианон бросилась в объятия Брайса.
Крепко прижимая ее к себе здоровой рукой, словно боясь потерять, он шагнул к двери, увлекая Рианон за собой.
Синвелин попытался встать, но кровь хлынула у него из горла, он ничком упал на пол и замер.
Брайс поднял с пола одеяло и завернул в него Рианон.
– Пойдемте. Нам здесь нечего делать.
– Послушайте, – прошептала она и положила ладонь ему на грудь.
Снаружи больше не доносилось звуков.
Сопротивление свиты Синвелина было бессмысленным – солдаты гарнизона оказались неплохо подготовленными.
– Я удираю отсюда, – задыхаясь, произнес Мадок, обращаясь к раненому Туэдуру. – Не так уж много он нам платит, чтобы подыхать тут.
Туэдур согласно кивнул, они побежали к воротам… и застыли на месте. К ним двигался воин в развевающемся плаще и с окровавленным мечом в руке.
– На вашем месте я бы сложил оружие, – повелительно произнес незнакомец и мрачно усмехнулся.
– Барон Делейни! – прошептал Мадок, заметив, что у человека всего один глаз. Он отбросил в сторону меч. – Пощады, милорд! – закричал он, падая на колени. – Мы честные солдаты и готовы умереть за Уэльс!
Туэдур и оставшиеся в живых охранники Синвелина последовали его примеру.
Барон окинул их презрительным взглядом.
– Для Уэльса это будет печальный день, если придется обращаться за помощью к таким людям, как вы, – заявил он, входя во двор крепости. – Где леди Рианон?
– Отец!
Из башни, завернутая в одеяло, выбежала Рианон. Со вздохом ликования и облегчения он заключил рыдающую дочь в свои объятия.
– Благодарение Богу! – с чувством произнес он.
Брайс стоял у входа в башню и видел, как леди Рианон встретилась с отцом.
Теперь, когда она находилась вне опасности, а Синвелин был мертв, Брайс ощущал необычную легкость. Радость и торжество от одержанной победы вдруг затмило осознание своей вины перед Рианон. Какое имеет значение, что ему солгали? Его участие в спасении Рианон вряд ли возместит все ее страдания. Она, правда, смотрит на него как на своего избавителя, но достаточно ли этого, чтобы простить ему все то, что случилось прежде?
Гриффид, Фицрой и Морган подошли к барону. Дилан тоже приблизился, не выпуская из рук меча, словно ожидая продолжения битвы.
– Где Синвелин? – спросил барон.
Брайс, чувствовавший себя никому не нужным, глубоко вздохнул и подошел к ним.
– Он лежит мертвый в башне.
Барон понимающе кивнул:
– Что ж, покинем это место.
– А как быть с этими? – Дилан указал на Мадока и его сотоварищей.
