сын мой… о чём покойный Альвароти, Ваш посол, возможно, рассказал Вам и засвидетельствовал те… расходы, которые я понесла… с целью достижения успеха… С тех пор я предприняла несколько поездок ко двору и в Париж и представила петиции королю в его совете в Лувре (копии я отправила Вам), на которые ответа дано не было. (Я также) присутствовала в городе Париже, в резиденции канцлера, где был собран королевский совет, и изложила свои требования, как упоминалось выше, и потребовала свои 250 000 ливров, поскольку у меня отняли Жизор и Вернон, и (они) стали частью удела монсеньора герцога, моего племянника… У меня остался только Шартр, который даёт мне всего 1100 ливров (дохода), и с каждым годом обходится мне всё дороже. А потом снова начались войны, во время которых было невозможно вести дела; и… я договорилась со своей дочерью (Анной д’Эсте) и предоставила ей полномочия действовать от моего имени в осуществлении такого рода сделки, чтобы я не могла потерять всё… Она сделала так много, что моя петиция была подписана и Жизор и Вернон остались за мной и были объявлены моими… Тем не менее, после столь упорного труда я снова обнаружила, что мои дела в таком состоянии, что мне приходится начинать всё сначала… Более того, в отношении Бретани они ссылались на статуты и постановления штатов, поддерживаемые штатами страны… помимо очень крупных долгов… покойного короля, моего отца, которые они потребовали, чтобы я погасила, и такими средствами… они препятствовали мне, как делают это до сих пор… Кроме того, меня заверили, что по законам… по прошествии времени я была лишена этого права, так что осталось бы только (обратиться) к оружию и начать войну, которая только принесла бы… разногласия… в наших домах и государствах. Итак, учитывая все эти вещи и время, по истечении которого я больше не могла отстаивать свои права, трудности, возникшие на моём пути… заставили меня с готовностью подчиниться совету согласиться на мирное урегулирование (иска) и принять договорённости, которые Вы видели и которые я считаю более выгодными для… всех моих детей и потомков, чем завещать им после моей смерти ведение судебного процесса по праву, слишком сомнительному и запутанному…
Тяжба была долгой и завершилась компромиссом, заключённым 23 декабря 1570 года: Карл IX пообещал вознаградить Рене «денежной суммой» и сделал Монтаржи герцогством. Кроме того, она была возведена в ранг пэра. Исполнение контракта впоследствии было заблокировано генеральным прокурором короны, который отказал в его регистрации. Рене так ничего и не получила.
В январе 1571 года во Францию снова прибыл Луиджи д’Эсте. Ещё раньше он добился от Карла IХ согласия на передачу ему должности викария своего дяди. Поэтому целью кардинала было ускорить своё назначение и проследить за тем, чтобы наследство Ипполито д’Эсте не ускользнуло от него.
Луиджи рассказал матери о сильном землетрясении в Ферраре 16 и 17 ноября 1570 года, из-за чего замок Эстенсе получил значительные повреждения и пришёл в негодность. Были повреждены также городская стена, ратуша и другие здания. Но особенно пострадали церкви. Треть населения бежала из города, а двор герцога переместился в палаточный городок, возведённый на территории сада Сан-Бенедетто в пригороде.
Альфонсо II обратился к папе за помощью, чтобы восстановить Феррару, однако не получил от него ничего, кроме строгого выговора:
— Феррара вполне заслужила Божий гнев за то, что Вы недостаточно преследовали убийц Христа!
Пий V имел в виду евреев, против которых герцог, подобно своему отцу, никогда не предпринимал никаких действий, хорошо зная об их значительном вкладе в экономический и культурный успех города. До землетрясения Альфонсо II мог игнорировать все требования Святого Престола благодаря крепкой дружбе с Карлом IХ.
— Иудеи ни в чём не виноваты! А землетрясение произошло потому, что в Ферраре зыбкие почвы! — отверг обвинение учёный сын Рене.
После чего взял контроль над восстановлением города в свои руки. Замок Эстенсе был отремонтирован в рекордно короткие сроки и в марте 1571 года Альфонсо II торжественно въехал в Феррару.
Однако Рене тоже увидела в землетрясении знак Божий. Она стала уговаривать Луиджи отречься от церковного сана и жениться:
— Иначе, сын мой, дом Эсте может потерять герцогство!
Опасения герцогини были вполне объяснимы: брак её старшего сына с Барбарой Австрийской был счастливым, но бездетным. Вдобавок, она, как и первая жена Альфонсо II, подхватила туберкулёз. Жизнь в палатке обострила её болезнь и 19 сентября 1572 года Барбара скончалась. Интересно, что в этот раз уже никто не обвинял герцога Феррарского в отравлении.
— Мой брат всегда может жениться снова, и, даст Бог, в третий раз ему повезёт, — легкомысленно отмахнулся кардинал в предвкушении наследства дяди.
Карл IХ, как явствует из его послания папе, принял сторону Луиджи:
— Достопочтенный отец… я пишу Вам своё последнее письмо в пользу моего кузена, кардинала Эсте, и очень хочу, чтобы Вы… предоставили ему то, что он желает получить от Вашего Святейшества, то есть бенефиции его дяди, кардинала Феррарского, и его имущество… прошу Вас сделать это для него — доставить удовольствие человеку, которого я люблю и который это заслуживает…
В свой черёд, желая доставить удовольствие королю, кардинал выписал из Италии Торквато Тассо и представил его французскому двору. Поначалу в Париже к поэту отнеслись весьма благосклонно, он писал там сонеты и мадригалы. Но потом у него закончились деньги, которые выделил ему Луиджи, и поэт вынужден был вернуться в Италию.
Вскоре Ипполито д’Эсте тяжело заболел и помирился с племянником. В ночь на 1 декабря 1572 года, всего за несколько часов до смерти, кардинал Феррарский всё-таки подписал завещание в пользу Альфонсо II и Луиджи д’Эсте, в ущерб своему брату Франческо. Этот акт стал яблоком раздора в семье на протяжении многих лет. Сначала Франческо д’Эсте начал судебный процесс против племянников, а потом уже стали судиться сыновья Рене. В результате им пришлось обратиться к арбитражу Рима. Луиджи достались роскошные дядины виллы в Монтекавалло и Тиволи, где, несмотря на свои многочисленные долги, он собрал неплохую коллекцию картин. Своё же имущество впоследствии кардинал д’Эсте завещал брату, Альфонсо II.
Кроме тяжбы за имущество дяди, дети Рене были также втянуты в ещё один многолетний процесс за наследство матери. Тремя главными действующими лицами этой драмы выступали два её сына и старшая дочь. Причём Альфонсо II и Анна д’Эсте проявляли в этом деле особую непримиримость, позволившую Луиджи выступать посредником между ними. Как известно, Рене предоставила дочери право от своего имени вести переговоры с французским двором по вопросу Бретани.
