смотрел на неё. В его глазах была боль. Эмбер отчетливо видела эту боль и не понимала, чем она вызвана.
- Я оказался тут случайно, - сказал он,дёрнув плечом, - люблю прогуливаться в бурю.
- Вы преследовали меня?
Боль из глаз его пропала. Теперь он смотрел на неё подозрительно, будто она сказала что-то странное.
- Можно сказать и так.
-Зачем вы преследовали меня? Вы... - она задохнулась, подбираясь к своей одежде.
- Возможно, за тем, чтобы не дать тебе утонуть, - сдержанно ответил Эштон. - Ты склонна к необычным решениям.
- Но я не просила ходить за мной! - Эми нахмурилась, вспоминая, как барахталась в воде, пытаясь добраться до лодки.
Её память прерывалась как раз тогда, когда её накрыла волна, а дальше... А дальше она помнила только сон, от одной мысли о котором её щёки ярко запылали. Возможно, ей все же удалось добраться до лодки? Но как она оказалась здесь? Осмотревшись, Эмбер заметила лежащие в углу сети и поняла, что это тот самый рыбацкий домик, где она оставляла теплые одеяла, и что на ней как раз одно из них. Наверняка она всё же сумела спастись, а Эштон воспользовался тем, что она заснула и...
- Что произошло ночью? - наконец спросила она, понимая, что не важно, как она оказалась в домике, важно, что было между ними.
- Мы поддались страсти, Эми, - тихо проговорил он, вспыхнув.
- Страсти?! - закричала она, вскипая и чувствуя, как из глаз сыплются слезы. - Я ненавижу вас! Ненавижу! Вы рушите всё, к чему прикасаетесь! Вы снова рушите мою жизнь!
Она схватила одежду и, легко надев сорочку, стала пытаться застегнуть корсет. Эштон, который всё так же сидел на постели, поднялся, и обмотавшись какой-то тряпкой, подошёл, чтобы помочь ей. Крючки с трудом поддавались его пальцам, но Эми вынуждена была стоять тихо, внутри трясясь от одного его присутствия. Наконец платье было надето, и Эштон смотрел, как она накидывает на плечи косынку.
- Вы пришли сюда, когда я была настолько усталой, что не помню ничего, - наконец проговорила Эмбер, стараясь успокоиться, - вы воспользовались ситуацией, вы... Преследовали меня! Зачем?! Зачем я вам?!
Она резко обернулась к нему, и тут же продолжила свою триаду.
- Вы сами не пожелали жениться на мне, вы сделали невыносимой жизнь моего брата! Вы... - она вновь задохнулась, - вы явились сюда, чтобы снова мучить нас?
Эштон молчал. Его лицо было хмурым, и Эми даже показалось, что он тоже готов разрыдаться, но старается сдержать подступившие слёзы. Медленно он снял свою одежду с верёвки, бросил на кровать. Скинул надетую на нём тряпку и отвернулся, начав одеваться. Эмбер смотрела за его уверенными движениями, ловя себя на том, что любуется красотой его тела, и одновременно понимая всю неловкость ситуации. Да, они провели ночь в одной постели, согревая друг друга, но... Он не имеет права обнажаться перед ней!
Не в силах удержаться на месте, Эми метнулась к двери.
Эштон, который был занят пуговицами на рукавах белоснежной рубашки, поднял голову. Он был бледен, его губы сжались в тонкую линию, а ледяные глаза сияли, будто он и правда сейчас разрыдается. Сделав ещё шаг, Эмбер распахнула дверь и обернулась, кидая на него последний взгляд.
- Я ненавижу вас! - воскликнула она, - не-на-ви-жу!
Эштон всё так же смотрел на неё. Эми замерла, будто загипнотизированная этим взглядом. Её сердце забилось, будто она вдруг упала в пропасть, и ей было уже не выбраться.
- Что, что вам от меня нужно?! - закричала она в отчаянии, - зачем вы явились?! Что я вам сделала такого, чтобы вы всю жизнь преследовали меня?
Из её глаз хлынули слёзы. Она закрыла лицо руками и разрыдалась перед ним, как настоящая истеричка.
Эштон всё так же не отвечал. Он замер, смотря, как Эмбер рыдает, и ждал, когда же она успокоится, не пытаясь как-то утешить её. Он накинул сюртук и стоял перед ней совершенно одетый, будто явился в её лондонскую гостиную, чтобы пригласить её в Гайд-парк прогуляться.
В этот миг Эмбер бросилась к нему и влепила ему пощёчину, так звонко и хлёстко, что он отступил и даже сел на кровать, видимо, на мгновение потеряв равновесие. Эми стояла, задыхаясь, и её лицо было мокрым от слёз. Она снова бросилась к двери, мечтая бежать от него, как можно дальше и никогда больше не видеть. Но как ей теперь смотреть в лицо Стивену? Как признаться, что она изменила ему с этим... Этим вот человеком, на чьей щеке ярко отпечатался след её пальцев.
- Я люблю тебя, Эми, - услышала она вдруг его слова.
Он встал, делая несколько шагов ей навстречу.
- Я приехал за тобой, потому что не могу без тебя жить. Я хочу, чтобы ты вновь стала моей.
Эмбер отступила, боясь, что сойдёт с ума.
Он наверняка что-то задумал! Нельзя верить ему, нельзя дольше оставаться с ним в этом домике, где ещё витает дух любви!
- Твоей?! Это какая-то шутка?! Я больше не твоя, Эштон! Я давно не твоя!
Выкрикнув всё это на одном дыхании,Эми попятилась к двери, и бросилась бежать, будто за ней гнались все черти ада.
Она бежала, пока не выдохлась. Ветер бил ей в лицо, но она боялась, что Эштон станет преследовать её. Но обернувшись, она обнаружила, что неправа. Эштона нигде не было. Зато по тропе навстречу ей шли рыбаки, что-то бурно обсуждая. Эми вспыхнула. Они узнают, что она провела с Эштоном ночь! Они узнают! Как ей спасти свою репутацию? Как доказать, что она не спала с ним в рыбацкой хижине?
- Миссис Линн? - один из рыбаков заметил и позвал её, а остальные два поклонились, сняв шапки.
Эмбер постаралась успокоить дыхание.
- Миссис Линн, вы не знаете, никто не пропал в городке? Вы любите гулять по утрам, вдруг встретили кого-то? Или видели что-то необычное?
Эми замерла, не понимая, что произошло.
-Нет, - спокойно проговорила она, - я ничего не заметила. А что случилось?
- На рассвете мы пришли проверить свои лодки после бури, но обнаружили веревку, привязанную к дереву, что растет на берегу. Вчера её не было. Значит, кто-то во время бури спускался на пляжик к скалам, туда, где лодки. Мы ходили доложить об этом мэру. Нам кажется, что кто-то мог отвязать лодки
