– Темпл? – удивился он, соскочив на землю. – Ты просила меня приехать?
– Нет. – Она была озадачена не меньше, чем он. – Увидев тебя, я решила, что это ты послал мне записку.
Девушка протянула ему сложенный листок.
Пьер развернул его, прочитал, потом достал из кармана листок и подал Темпл.
– Но здесь то же самое! – Она уставилась на Пьера широко открытыми глазами. – Кто же написал записки? И зачем?
– Наверное, с нами решили встретиться как с самыми близкими Дамону людьми. Ведь только мы можем ему помочь, – неуверенно предположил Пьер.
– Тогда что нам делать? Ждать? – Темпл заломила руки. Но тут в голову ей пришла страшная мысль: а вдруг на человека, пославшего им записки, напали по пути сюда?
– О, Пьер! – встревожилась Темпл. – А что, если этот человек не смог прийти? Возможно, враги решили помешать его встрече с нами, боясь, как бы он что-нибудь не рассказал нам.
«Что-то здесь не так», – думал Пьер, и эта странная мысль не покидала его.
– Пожалуй, ждать бесполезно, – сказал он. – Нас попросили прийти немедленно, а у того, кто послал записки, наверняка было время добраться до места встречи. Да, пора уезжать отсюда.
Темпл кивнула.
Пьер помог ей сесть на лошадь. Он знал, что Дамон приставил к Темпл охранника, и все же решил проводить ее. Дамон боялся, как бы враги не добрались до него через Темпл. Помня эти опасения, Пьер считал, что охраннику может пригодиться его помощь.
Попрощавшись с Темпл возле дома, Пьер поскакал в лагерь. Он полагал, что пока не стоит говорить Дамону о двух одинаковых записках – у друга и без того хватало забот. При этом Пьер заверил Темпл, что в свое время обязательно обо всем ему расскажет.
* * *
Три дня спустя пришла вторая записка:
«Встречаемся в 11 утра у каменной ограды. Дамону грозит серьезная опасность. Если к полудню меня не будет, уходите и ждите дальнейших сообщений. Если же в течение двух дней не получите их, значит, меня раскрыли».
Как и в прошлый раз, Темпл встретила у каменной ограды Пьера и выяснила, что он получил точно такую же записку.
«Дамону грозит серьезная опасность». Эти слова преследовали ее, и она безостановочно ходила вдоль низкой ограды. Вероятно, неизвестный благожелатель что-то знает, но не может сообщить им. Глаза ее наполнились слезами. Страх за Дамона разрастался и безраздельно завладел Темпл.
Пьер тоже предавался размышлениям. Странные записки с самого начала озадачили его, но то, что неизвестный опять не явился, внушало серьезную тревогу. Пьер вынул из кармана золотые часы: двадцать минут двенадцатого. Им велено ждать до полудня.
Время тянулось томительно медленно, и Пьер недоумевал все больше. Уже второй раз их вызвали сюда. Если в ближайшее время никто не придет, попытки узнать о том, какая опасность грозит Дамону, окажутся тщетными.
Он снова взглянул на часы. Прошло всего несколько минут, а казалось, целая вечность. Пьер посмотрел на Темпл. Она все так же ходила взад и вперед, в отчаянии заламывала руки, а лицо ее было залито слезами.
Пьер взял Темпл за руку. Она доверчиво взглянула на него, и сердце Пьера дрогнуло от жалости. Он обнял ее и, крепко прижав к груди, стал ласково успокаивать:
– Поверь мне, милая, я не допущу, чтобы с Дамоном случилось несчастье. Я сделаю все возможное, чтобы спасти его.
Темпл поверила Пьеру, зная, как он предан своему другу. Его пылкое обещание защитить Дамона вселило в нее надежды. Глубоко вздохнув, Темпл положила голову на грудь Пьера.
– Ты что, ослеп, Дамон? – воскликнула Делла, округлив глаза. – Твоя жена флиртует с другим, а ты так спокойно к этому относишься!
– О чем ты, Делла? – Дамон поднялся с кресла и подошел к девушке.
– О, Дамон, я очень за тебя беспокоюсь, поэтому и пришла сюда. Мне невыносимо видеть, как тебя обманывают. – Она взяла его руку и приложила к своей щеке. – Темпл тайком бегает в рощу на свидания с ним.
Дамон напрягся.
– С кем, Делла? – Он отдернул руку, с трудом подавляя ярость.
– Мне неприятно говорить тебе об этом, но другого выхода нет. Это… Пьер. Только, пожалуйста, Дамон, не обвиняй его. Она околдовала брата так же, как и тебя.
Глаза Дамона сверкнули.
– Ты дура, Делла! – Ярость вырвалась на волю. – Пьер – мой друг, и я верю ему. А Темпл – моя жена, возлюбленная и подруга.
– Дамон, надо положить конец их тайной связи! – крикнула Делла. – Ты не хочешь смотреть в лицо правде, а между тем они и сейчас вместе, в этот самый момент!
– Я не верю тебе, Делла!
– Тогда поезжай и посмотри сам: они, как всегда, у каменной ограды. А заодно расспроси охранника, которого ты приставил к своей драгоценной женушке.
– Убирайся, Делла! – рявкнул Дамон и стиснул кулаки. – Я не желаю слушать твою грязную ложь!
– Слепец! – В голосе Деллы прозвучала печаль. – Ты не хочешь ничего замечать, потому что твоя проклятая гордость…
– Убирайся!
Угрожающий вид Дамона испугал Деллу. Она опрометью бросилась из палатки, впервые осознав, что он способен ударить ее.
– Нет! – вскричал Дамон. – Нет, не верю! – Со всего маху хватив кулаком по столу, он даже не почувствовал боли, ибо сердце его разрывалось.
Он выбежал из палатки, вскочил на коня и поскакал к каменной ограде.
Отъехав недалеко от лагеря, Делла остановила лошадь на лесной тропинке, надеясь вскоре увидеть Дамона. Через несколько минут он как вихрь пронесся мимо нее.
Губы Деллы тронула злобная улыбка, зеленые глаза заблестели. Она заронила в его душу зерно сомнения. Отлично, все идет по плану!
Дни шли за днями. Замкнутый и нервный, Дамон срывал раздражение на прислуге, был резок с Эрин, дерзил отцу, а с Темпл почти не разговаривал. Порой ей хотелось, чтобы он накричал на нее – все лучше, чем это ледяное молчание.
Она не знала, что тревожит мужа, почему вдруг он воздвиг между ними глухую стену отчуждения. Дамон словно не замечал жены, но она часто ловила на себе его настороженный мрачный взгляд. Радость уже не светилась в его глазах, в них не было даже желания.
«О Дамон, – мысленно обращалась к нему Темпл. – Что же случилось? Почему ты отдалился от меня? Что значит твое странное молчание? Так не должно быть. Я чувствую, как ты ускользаешь от меня, и не знаю почему. Что делать, как помешать этому?» Сердце Темпл мучительно ныло. Ей хотелось плакать от этой боли.
Последние четыре дня Дамон ночевал в лагере и только дважды приехал домой. Но Темпл была уверена, что он не спал бы с ней, если бы и оставался дома.
Однажды она приехала в лагерь повидаться с Дамоном, но он, занятый своими делами, даже не подошел к жене. Темпл вернулась на виллу в отчаянии. «Господи, – думала она, – что же случилось?»
