Войдя в огромный холл, Диона решила, что попала в райский сад. Здесь царили покой и безмятежность. Прохладный коричневый плиточный пол, ровные белые стены, высокие потолки создавали ощущение величавой простоты. Здание изгибалось в виде буквы «П» вокруг открытого внутреннего дворика, воздух которого был ароматен и свеж, а в центре фонтан из розового мрамора высоко бил кристально чистыми струями. Диона могла все это видеть через стеклянную, от пола до потолка, стену.
Она все еще находилась в состоянии безмолвного восхищения, когда внимание привлек оживленный перестук каблучков. Диона повернула голову и заметила быстро приближающуюся высокую молодую женщину. Это, вероятно, Серена. Внешнее сходство с Блейком Ремингтоном подсказывало, что никем другим она не может быть. Те же каштановые волосы, темно-синие очи, четкие линии лица. Но она не улыбалась, как мужчина на фотографии, скорее, ее глаза метали молнии.
- Ричард! - воскликнула подошедшая низким сердитым голосом. - Где ты пропадал целых два дня? Как ты мог исчезнуть без единого слова, а потом вернуться на пару с этой… с этой цыганкой?!
Диона едва не рассмеялась. Обычно женщины не бросались в атаку так открыто. Значит, и этой особе досталась доля решительности, которую Ричард приписывал Блейку Ремингтону. Не успела гостья открыть рот, чтобы прояснить ситуацию, как вмешался Ричард.
- Диона, я хотел бы познакомить вас со своей супругой, Сереной, - сказал он, пригвоздив жену ледяным взглядом. - Серена, это Диона Келли. Я пригласил мисс Келли в качестве нового физиотерапевта для Блейка. Мне пришлось слетать за ней во Флориду. Я никого не предупредил по простой причине - хотел избежать бессмысленных споров. Она нанята, обсуждение закрыто. Надеюсь, полностью ответил на твои вопросы, - закончил он с едким сарказмом.
Серена Дилан принадлежала к тому типу людей, которых нелегко запугать, однако на ее скулах выступил легкий румянец.
- Прошу прощения, но я отказываюсь брать на себя всю вину. Если бы мой муж поставил меня в известность по поводу своих действий, я бы не бросалась такими неуместными упреками.
- Понимаю, - улыбнулась Диона. - Сомневаюсь, что в подобных обстоятельствах сама вела бы себя с должной вежливостью.
Серена усмехнулась в ответ, затем прошла вперед и запоздало чмокнула мужа в щеку.
- Хорошо, ты прощен, - вздохнула она. - Хотя, боюсь, что это напрасная трата времени. Ты же знаешь, что Блейк не потерпит присутствия чужого человека. Он не переносит, когда кто-то крутится рядом. Его уже достаточно мяли и колотили.
- Очевидно, нет, иначе бы он уже ходил, - уверенно вставила Диона.
Серена с сомнением поглядела на нее и пожала плечами.
- Но я по-прежнему думаю, что это потеря времени. Блейк отказался от любого содействия доктору, которого Ричард пригласил в прошлый раз, и не изменит своего решения ради вас.
- Мне бы самой хотелось с ним поговорить, если это возможно, - вежливо настаивала Диона.
Серена, конечно же, не строила из себя стража у дверей тронного зала, но, безусловно, всеми силами защищала брата. Обычное дело. Когда с человеком случается несчастье, его родственники сначала проявляют излишнее рвение. Возможно, когда Серена обнаружит, что лечащий врач полностью завладела временем и вниманием Блейка, она окружит мужа заслуженной заботой.
- Как правило, в это время Блейк находится в своей комнате, - подсказал Ричард, беря Диону под руку. - Сюда, пожалуйста.
- Ричард! - На щеках Серены опять появился румянец, но на этот раз от злости. - Он лег подремать. По крайней мере оставьте его в покое до того, как он спустится. Ты же знаешь, как плохо он спит по ночам. Дай Блейку отдохнуть, пока он может.
- Он часто спит днем? - спросила Диона, подумав про себя, что если пациент дремлет время от времени, то не удивительно, что ночью он мается от бессонницы.
- Пытается, но обычно после этого выглядит еще хуже.
- Тогда ничего страшного, если мы его потревожим. Правда? - Диона решила, что пора брать власть в свои руки.
Она уловила чуть заметное подергивание губ Ричарда, за которым пряталась улыбка. Он повел ее по широким ступеням наверх, по-прежнему поддерживая под локоть теплой уверенной рукой. Диона почувствовала прожигающий взгляд, которым смотрела им вслед Серена, затем за спиной раздался частый стук ее каблуков.
Диона предположила, что комнаты второго этажа выходят на изящную галерею, опоясывающую фасад дома со стороны внутреннего дворика. Когда Ричард осторожно постучал в дверь, расширенную для свободного проезда инвалидного кресла, и после тихого разрешения войти распахнул ее, Диона убедилась в своей правоте. По крайней мере, насчет этой комнаты. Огромное помещение наполнял яркий солнечный свет, льющийся из окон с незадернутыми гардинами, хотя раздвижные стеклянные двери на галерею оставались закрытыми.
В лучах ослепительного солнца мужчина у окна предстал таинственным печальным силуэтом, сгорбившимся в тисках инвалидной коляски. Он протянул руку и потянул за шнур, задернув занавески и погрузив спальню в полумрак. Диона поморгала, привыкая к неожиданной темноте. Когда хозяина комнаты стало видно лучше, у нее перехватило дыхание от потрясения.
Предупреждения Ричарда о худобе и плохом самочувствии Блейка оказалось недостаточно. Пока Диона не увидела нового пациента собственными глазами, она не вполне понимала, насколько серьезно его состояние. Человек в кресле настолько отличался от смеющегося мужчины на фотографии, что, если бы не удивительные синие глаза, Диона не узнала бы его. Они больше не искрились, выглядели тусклыми и безжизненными, но ничто не могло изменить их потрясающий цвет.
Блейк был болезненно худ. Он потерял не меньше пятидесяти фунтов [6], мышцы едва просматривались. От недостаточного питания каштановые волосы потускнели и свисали давно не стрижеными космами. Кожа посерела, щеки ввалились, скулы выделялись слишком сильно.
Диона держалась прямо, но внутри рассыпалась на тысячи хрупких осколков. Каждый больной неизбежно становился ей небезразличен, но раньше она никогда не чувствовала, что умирает вместе с ним. Никогда ей не хотелось кричать от несправедливости, что такое прекрасное тело превратилось в рухлядь. Печать страдания и отчаяния лежала на лице, настолько обтянутом кожей, что можно было рассмотреть каждую косточку. Синеватые круги темнели под глазами, виски тронула седина. Когда-то мощный торс безвольно обмяк, нескладная поза ног подтверждала их абсолютную неподвижность. Диона сразу поняла, что Ричард прав: Блейк Ремингтон не хочет жить.
Хозяин дома безразлично посмотрел на нее, затем повернулся к Ричарду, словно она не существовала.
