Но и Диона не жаловалась на отсутствие решительности. В отличие от своего нового пациента, она рано узнала, что судьба всегда готова сбить человека с ног и заставить делать то, чего он не желает. Она вытянула себя из темных глубин отчаяния только благодаря молчаливой упорной вере в лучшую долю. В огне боли ее характер закалился. Независимая, образованная, с прекрасной репутацией, Диона теперь смело держала удар. Это был вызов ей как профессионалу, и потребуется вся твердость до последней капли.
Поэтому она дерзко спросила Блейка:
- Неужели вам нравится, что вас все жалеют?
Серена ахнула. Даже Ричард пораженно выдохнул, прежде чем сумел взять себя в руки. Диона не стала на них отвлекаться. Она не отрывала взгляда от Блейка: сначала в его глазах отразилось потрясение, потом по лицу разлился румянец гнева и схлынул, оставив мертвенную бледность.
- Стерва, - выдавил он глухим, дрожащим голосом.
Диона пожала плечами.
- Так мы далеко не уйдем. Вы настолько ослабли, что даже мне проиграете в армрестлинге [8]. Давайте заключим пари. Если выиграю я, то остаюсь, а вы соглашаетесь на лечение. Если выиграете вы, я выхожу в эту дверь и никогда больше не возвращаюсь. Что скажете?
Блейк поднял голову и прищурившись окинул взглядом стройное тело врача и по-женски хрупкие запястья. Диона будто бы слышала его мысли. Даже сильно похудев, Блейк оставался тяжелее фунтов на сорок, а то и на все пятьдесят. Общеизвестно, что в нормальных обстоятельствах при одинаковом весе мужчина сильнее женщины. Диона не позволила улыбке коснуться своих губ, так как условия были не совсем обычными. Два года Блейк почти не двигался, а она поддерживала себя в отличной форме. Для проведения лечебных процедур физиотерапевт должен быть выносливым, иначе не справится с работой. Да, внешне она выглядела худощавой, но под гладкой кожей прятались крепкие мышцы. Диона регулярно бегала, плавала, делала растяжку, но самое главное - качалась на тренажерах. При ее профессии необходимо иметь натренированные руки, чтобы заниматься с пациентами, которые не могли о себе позаботиться. Глядя на бледные, худые руки Блейка, Диона не сомневалась, что выиграет.
- Не соглашайся! - посоветовала Серена, нервно ломая пальцы.
Блейк повернулся и с удивлением уставился на сестру.
- Ты думаешь, она меня поборет? - тихим голосом спросил он, хотя это совсем не походило на вопрос.
Серена смотрела на врача напряженным, умоляющим взглядом. Диона понимала ее чувства: никто не вправе обижать больного брата. И она не стала бы так поступать, если бы не необходимость заручиться согласием Блейка на лечение. Диона собиралась по мере возможности обратить внимание пациента на то, что он с собой сотворил. Она попыталась ответить глазами, потому что произнести подобное вслух нельзя.
- Отвечай! - внезапно проревел Блейк.
В каждой линии его тела читалось напряжение.
Серена прикусила нижнюю губу.
- Да, - наконец выдавила она. - Думаю, что она может победить.
Повисла мертвая тишина. Блейк сидел без движения, словно окаменев. Диона внимательно следила за ним и уловила тот момент, когда он принял решение.
- Есть только один путь это проверить, не так ли?
Нажав на кнопку, он резко развернул инвалидную коляску. Диона прошла за Блейком, который подъехал к столу и остановился.
- Вам не стоило приобретать коляску с электроприводом, - рассеянно заметила физиотерапевт. - Ручное управление поддерживало бы вашу силу на уровне. А такое навороченное кресло не приносит вам никакой пользы.
Блейк окинул ее задумчивым взглядом, но замечание никак не прокомментировал.
- Садитесь, - указал он на свободный стул.
Диона не спешила ему повиноваться. Не было ни предвкушения, ни радости от уверенности в выигрыше. Это надо сделать ради Блейка.
Ричард и Серена расположились по обе стороны от соревнующихся. Блейк передвигал коляску с места на место, пока позиция его не удовлетворила. Диона тоже поудобнее устроилась на стуле. Она поставила локоть правой руки на столешницу, а левую положила на бицепс правой.
- Я готова. Начнем, как только вы усядетесь.
Ей понадобится вся сила руки и запястья, чтобы преодолеть преимущество более длинной руки Блейка. Он поместил локоть рядом с ее и обхватил гораздо меньшую женскую ладонь. Пару секунд мужчина рассматривал тонкие пальчики с покрытыми бледно-розовым лаком ногтями, после чего его губ коснулась легкая улыбка. Наверное, подумал, что для него это будет легче легкого. Диона чувствовала холод его кожи, который говорил о слабой циркуляции крови, и предвидела неизбежный результат их небольшого сражения.
- Ричард, ты подашь команду, - распорядился Блейк и посмотрел прямо в глаза врачу.
Диона почувствовала его настойчивое, агрессивное желание выиграть и сосредоточилась на правом запястье и предплечье.
- Вперед, - скомандовал Ричард, и хотя поначалу не просматривалось никакого движения между соперниками, их тела внезапно напряглись, а ладони сжались.
Диона сохраняла спокойствие, не показывая значительных усилий, с которыми ей приходилось удерживать локоть на месте. После нескольких секунд, не принесших Блейку быстрой победы, удивление на его лице сменилось злостью, а потом отчаянием. Она чувствовала, что его силы убывают, и медленно, но непреклонно наклоняла его руку вниз. Капельки пота собрались на лбу Блейка и покатились вниз, когда он попытался переломить ход состязания, но мужчина уже израсходовал почти всю энергию, резервов не осталось. Зная, что она выиграла, и сожалея о своей победе даже при том, что это было необходимо для лечения, Диона быстро завершила схватку, припечатав его кисть к поверхности стола.
На какое-то мгновение в его глазах застыло потрясение, но он быстро пришел в себя и надел непроницаемую маску.
Тишину нарушало только тяжелое дыхание Блейка. Ричард хмурился, Серена разрывалась между желанием успокоить брата и выгнать нахальную врачиху из дома.
- Дело сделано, - небрежно бросила Диона, поднимаясь из-за стола. - Через пару месяцев мне не удастся повторить подобное достижение. Пойду перенесу свои вещи в соседнюю комнату…
- Нет, - кратко возразил Блейк, не глядя на нее. - Серена, отведи мисс Келли в гостевые апартаменты.
- Так не пойдет, - заспорила Диона. - Я должна находиться достаточно близко, чтобы услышать, если вы позовете. Комната рядом - в самый раз. Ричард, сколько вам потребуется времени, чтобы сделать то, что я просила?
- Что сделать? - рывком поднял голову Блейк.
- Мне нужно дополнительное оборудование, - объяснила Диона.
Хитрость сработала как надо. Пустое выражение уже исчезло из его глаз. Без сомнения, она предприняла удачный ход, якобы случайно предложив ему борьбу на руках, а теперь делая вид, что ничего особенного не произошло. Сейчас не время углубляться в тему и раскрывать маленький секрет: не так много мужчин могли победить ее в армрестлинге. Блейк сам скоро обо всем догадается, когда они приступят к упражнениям с утяжелением.
