— Так вы на меня не сердитесь?
— Не сержусь. Более того, люблю тебя по-прежнему. К тому же что-то подсказывает мне, что наши отношения на этом не кончатся!
— Хотите сказать, Алексей Алексеевич…
— Никаких вопросов! — замахал руками Подорожанский. — Догадки, домыслы пока оставь при себе. Знаешь, что сказал юноше, пришедшему к нему за советом — жениться или не жениться — великий Сократ? "Как бы ты ни поступил, ты будешь жалеть!" То-то! Время покажет. Поспешность в таких делах до добра не доводит.
— А Знахарь был другого мнения! — хмыкнул Ян.
— Так я же ему на пятки наступал! — довольно улыбнулся профессор и посерьезнел. — Только прошу тебя, как друга: Танюшку не обижай. Если не чувствуешь к ней ничего серьезного, лучше сразу уйди! Поплачет да забудет. А тяжкие испытания ей вряд ли по плечу, и так будто былинка на ветру качается!
Ян вспомнил, как эта былинка, больная тифом, не захотела просто лежать и болеть, а училась видеть мир с закрытыми глазами, или как сдерживала свой голод перед грудой пирожков и как победила его… Профессор, глядя на Татьяну, видел в ней лишь хрупкую конституцию, а уж никак не силу воли. Впрочем, Ян и не собирался доставлять девушке какие-то неприятности!
— Вы уж меня прямо монстром каким изобразили! — сказал он вслух.
— Для профилактики. Кто же кроме меня за неё заступится? У тебя ещё есть ко мне вопросы?
— Не разрешите по телефону позвонить?
— Это пожалуйста. У меня сейчас лекция, ключи внизу у дежурной оставь, — он остановился у двери. — Да, а Светлану я на твоем месте лучше бы психиатру показал. А то "ведьмы"! Чать, институт заканчиваешь!
Он вышел, а Ян позвонил по телефону, который вчера продиктовал ему Гапоненко.
— Дмитрий Ильич, я вам нужен?
— Очень даже нужен! Я тебе на входе пропуск оставлю. Как освободишься, бегом ко мне!
Ян положил трубку и вздохнул. Визит к Тане опять откладывался!
Через полчаса Ян уже стучал в кабинет Гапоненко.
— По-моему, я становлюсь как бы вашим внештатным сотрудником, — пошутил он; с тех пор как его собственная проверка показала, что майор в смерти Николая неповинен, Ян стал относиться к нему более терпимо.
— Обстоятельства, — хмуро бросил майор; он тоже не испытывал к Яну особой любви, но понимал, что юноша — как раз тот из немногих, кому на определенном отрезке работы можно доверять, а значит, и использовать. — Они таковы, что мои ребята носом рыли землю вокруг обстоятельств смерти Крутько и ничего не нарыли. Но что странно, ты — человек от розыскной работы далекий — оказался прав: действительно, в парикмахерской, в которой обычно брился Николай Иванович, недавно появился новый цирюльник. По документам Веденеев Михаил Максимович. Заметь, инициалы те же, что у Воронова Михаила Михайловича. Зачем-то ему понадобилось их сохранить? Их и имя. Есть возможность, что кто-нибудь окликнет по имени? Иначе зачем ему светиться?
— Может, его инициалы что-то вроде пароля?
— Гадай — не гадай, а документы подлинные. То есть, без вмешательства эксперта подделки обнаружить не удалось: все настоящее — подписи, печати. Неужели где-то есть подпольная мастерская, в которой все это делается?.. По некоторым причинам, официально мне пришлось сделать вид, что следа убийцы мы не нашли, вот потому и понадобилась твоя помощь. Не сомневайся, в долгу я не останусь.
— О каком долге, Дмитрий Ильич, вы говорите? — удивился Ян. — Погиб мой хороший товарищ. Неужели я захочу какую-то награду за его смерть?!
— Я не сомневался, что ты — бескорыстный человек! — постарался успокоить его Гапоненко.
Не мог же майор признаться этому сопляку, что "некоторые причины" — не что иное, как похищенный лже-Рагозиным клад. Как отнесся бы к такому сообщению Поплавский? Принял предложенную ему часть добычи или предложил бы сдать все государству? Скорее, последнее. Этим молодым дуракам головы задурить ничего не стоит: главное — сверкающая идея. Что-нибудь вроде обездоленных, голодающих, страдающих… Последний кусок отдадут! А начни объяснять, что до несчастных дойдут лишь жалкие крохи — не поверят. А то еще, как врага, сюда же, в ОГПУ потащат!
— В общем, давай делать так, как вчера решили, — предложил он. — Ты сядешь к Веденееву в кресло. Придется пожертвовать прической. Сейчас, говорят, модно стричься под "ежик". Я видел у одного военного.
— А если он плохо стрижет?
— Зато хорошо убивает! Нашел о чем печалиться, отрастет!.. Надо исхитриться его левую руку увидеть — знаменитый шрам в виде буквы "Т" на запястье. Он наверняка его прячет — или рукав удлиняет, или ещё что… Иди, не бойся, я тебя прикрою. Вон для маскировки даже пальто из дома захватил. Штатское. Чтобы его до срока не настораживать!
В голове у Гапоненко опять засвербила мысль, что идти к Воронову на квартиру одному опасно. Каким бы изощренным в драках ни был Черный Паша, а против восточной борьбы ему не потянуть! Видел он однажды на стамбульском базаре японца, который шутя отбился от трех вдвое превосходящих его размерами портовых амбалов!
И тут Гапоненко осенило: все было просто до гениальности! Нужно рассказать Яну о кладе. А если спросит, почему раньше молчал? Считал, что клад давно за границей, а тут пришло в голову, что пока он в Москве… Вместе с ним нужно и найти этот клад, и сдать его государству. А Яну потом благодарность вынести. От имени ОГПУ. Можно даже наградить его ценным подарком. Например, часами. Швейцарскими. Уж тут он мелочиться не станет. И деньги потратит с легкой душой. За хорошее-то дело!
— Вы думаете, клад может быть у этого… Веденеева? — спросил ошеломленный его рассказом Ян. — А что же вы раньше про него не говорили?
— Считал, что его давно отправили за границу! — здесь Гапоненко почти не обманывал: какое-то время он действительно так думал, правда, совсем непродолжительное…
Ян услышал фальшь в его словах, но в тонкости вникать не стал. Хорошо хоть наконец сказал! Ему хватало других переживаний: как сделать так, чтобы этот Воронов-Веденеев не заметил его страха. Убийца, легко отправивший на тот свет троих человек, вполне может его внушать! Если он почувствует, что Ян волнуется, то вполне может насторожиться!
— А вдруг он поймет, что мы за ним следим? Воткнет нож в спину прямо в кресле и удерет.
— Куда удерет? Я буду у выхода караулить с пистолетом на взводе.
— Через черный ход удерет.
— Нет в парикмахерской черного хода, я проверил. Не трусь!
Легко сказать, не трусь. Это все равно, что в бою стрелять холостыми патронами. Враг тебя может убить, а ты его? Что же делать? Как сказал бы Знахарь, назвался груздем, полезай в кузов!
Когда Ян появился в парикмахерской, ему даже не пришлось идти на какие-то там ухищрения, которые они с майором продумали, чтобы попасть именно к Веденееву. Его кресло и так пустовало. Второй парикмахер Пантелеич — работал здесь много лет и имел свою клиентуру, которую новичку ещё предстояло создавать.
— Что желаете, молодой человек? — источая добродушие, осведомился у Яна парикмахер.
— Подстригите меня, пожалуйста, под "е…", — заученную по дороге фразу он произнес без запинки, а вот легкое, казалось бы, название с ходу одолеть не смог.
— Под "е" — это что-то новое! — удивленно вскинул брови мастер.
— Под "ежика"! — наконец выдохнул Ян.
— Боюсь, что такой стрижки я не знаю.
— Стригите, какую знаете! — махнул рукой Ян; ему было все равно, только бы поскорей все это кончилось…
Из парикмахерской он вышел слегка ошеломленным, с легким звоном в голове, и пошел по улице, как было обговорено, пока Гапоненко сам не догнал его.
— Ну что?
— Постриг.
— Я не о том! Что у него с левой рукой — шрам ты разглядел?
Ян расхохотался. Майор тоже улыбнулся, но на всякий случай от него отодвинулся.
— Дело в том, что левое запястье у него перебинтовано!
Когда они в очередной раз бездумно валялись на огромной кровати, Адонис вдруг спросил:
— И куда же это ты, Оленька, ходила?
Она вздрогнула.
— Когда?
— Ночью.
— Никуда. Я спала. Точно так же, как и ты, — Наташа все надеялась, что он её просто проверяет.
— Верховный предупреждал, что ты опасна, но, честно говоря, я не внял. Я подумал: ерунда, маг, как всегда, преувеличивает. Слишком много древних трактатов он читает! Обычная смазливая мордашка, правда, не без царя в голове. Твоя хрупкость, молодость, наивность сбили меня с толку. Ты сумела улизнуть, когда я спал, а обычно я сплю очень чутко… Впрочем, снотворное тебе пронести было негде, я проверял!
Он хохотнул.
— Да, я выходила, — кивнула она; может, лучше сознаться в меньшем грехе и увести его прочь от опасных рассуждений? — Мне хотелось осмотреться. Но самостоятельно, чтобы за спиной никто не стоял… Расспросить кого-нибудь.
