Серена хотела, но не такой ценой. Однажды она просила принца защитить ее от отца. Теперь такой замысел рассыпался в прах. Рожденный незаконно вряд ли сможет противостоять королю.
— Что вы предлагаете?
— Продолжать игру в мужа и жену, которую вы придумали. Пусть ваш отец думает, что мы сбежали. Затем откажитесь от трона, если таково ваше желание, и я сдержу свое слово — найду вам где-нибудь безопасное место.
— Если отец узнает, что вы потеряли трон, он велит убить вас. — Принцесса тут же отказалась от такой затеи как практически нецелесообразной. — А если это известно вашим слугам, то и король, наверное, к этому времени обо всем узнал. — Серена взглянула на него. — Если вы не принц, вам не защитить меня от него.
— Несколько часов назад вы так не думали. К тому же здесь много гвардейцев из Лохенберга, которые смогут помочь нам.
— Из этого ничего не получится, — тихо возразила она. — С моим отцом это не пройдет. — Прикрывая себя, она добавила: — Вам следует покинуть остров, ведь у вас нет причин оставаться здесь и помогать мне.
Принц рукой коснулся поверхности воды.
— Возможно, я хочу получить от вас еще кое-что.
Серена напряглась и отодвинулась от него. Она покраснела и насторожилась.
— Уходите, — велела она. — Не пытайтесь запугать меня.
— Наоборот, я пытаюсь соблазнить вас.
Карл встал на колени перед ванной и опустил руки по обе стороны принцессы. Серена не любила, когда ее загоняют в угол, и отвела от него взгляд. Карл опустил руку в воду, затем коснулся ее шеи. Шея принцессы покрылась гусиной кожей, а груди напряглись под водой.
— Я не желаю вас, — прошептала она.
— Меня никто никогда не желал. — На губах Карла заиграла ироничная улыбка. — Но ублюдки ведь не играют по правилам, верно?
От этих слов Серену бросило в жар. Карл наклонился ближе, она почувствовала его дыхание. Карл все время смотрел на нее, его взгляд проникал сквозь воду, словно он собирался вытащить ее из воды и ласкать все ее тело. В голове принцессы все смешалось, она не могла найти слов, которые заставили бы его уйти. Карл обнял Серену за шею, его уста дразнили ее.
— Будь я принцем, я бы так не поступил.
Он впился в губы Серены и страстно поцеловал ее. По телу принцессы растекалось тепло, ее охватила всепоглощающая страсть. Карл держал ее за голову, его губы терзали ее уста.
— Вы ведь сказали им, что я ваш муж, — прошептал Карл, чуть касаясь губами ее щеки. — Вы сделали это, чтобы найти повод дать выход собственным желаниям?
Серена ничего не ответила. Неведомая часть ее сознания не исключала такую вероятность. Хотя слуги, наверное, уже сплетничали о них, она все же была в силах держать Карла на почтительном расстоянии. Разве так важно, что они провели вместе несколько дней?
Когда уста Карла оказались на влажной коже шеи принцессы, та перестала прикрывать свое тело и обняла Карла за голову.
— Мы ведем себя плохо, — прошептала она.
— Мне все равно.
Он целовал ее глубже и сильнее, их языки встретились. Тело принцессы отчаянно жаждало найти выход неведомым чувствам, но она уже не опасалась, что принц может причинить ей боль. Часть ее сознания знала; что он не сделает ей ничего плохого. Карл лишь попытается уложить ее в свою постель.
Серене хотелось остаться непорочной девушкой, послушной принцессой, но она начинала сдаваться под напором игривой настойчивости принца. Вода ласкала обнаженное тело Серены, напоминая о ее наготе. Принцессе хотелось большего, ей пришло в голову, что можно было бы пожертвовать своей невинностью, и никто даже не вспомнит об этом.
Но как же уступить принцу, если он соврал ей? Серена никак не могла примирить двух мужчин — того, кто защитил ее, и того, кто обманул ее. Все же она не могла сопротивляться чарам Карла, когда его руки нырнули под воду.
Ладони Карла прошлись по обнаженным плечам принцессы и приближались к ее груди. Она задышала прерывисто, когда ее груди оказались в его руках, а его пальцы мяли отвердевшие соски. Вчера она пришла к нему, даже не догадываясь, с какой целью.
— Не бойтесь меня, — раздался его голос. — Я буду ласкать вас лишь руками и устами. Я не приступлю к исполнению «супружеских» обязанностей.
Серена чувствовала, что чем больше он ласкает ее соски, тем больше она забывает о том, как подобает вести себя принцессе. Она осознавала, что следует остановить его, но неведомая часть ее существа набирала силу. Вчера она желала от Карла большего, но он отвернулся от нее.
Она села в ванне, полностью обнажив перед ним грудь. Карл повиновался безмолвному велению принцессы и горячими устами прильнул к ее шее. Его язык двигался все ниже по влажному телу.
Какое это имеет значение, если она ведет себя как распутная женщина? Всю жизнь ее наказывали без всякой причины, избивали, как женщину, не заслуживающую любви мужчины.
Карл никогда не был груб с ней. Он не позволял себе то, что она не разрешала. Карл ласкал ее руками не для того, чтобы причинить боль, а лишь подарить ей наслаждение.
Когда уста Карла сомкнулись вокруг соска принцессы, та вцепилась в его волосы и от охватившего ее возбуждения задрожала всем телом. Она застонала, когда рука Карла оказалась у нее между ног. Он ласкал складки ее естества и проник двумя пальцами внутрь ее. Серена вскрикнула, откинула голову назад и вздрогнула всем телом, достигнув кульминации. Уста Карла продолжали ласкать ее грудь. Серена была потрясена пережитым только что актом любви.
Когда Карл наконец отстранился от нее, его глаза горели от неудовлетворенной страсти.
Не говоря ни слова, он вернулся в свою спальню и закрыл дверь. Чувствуя себе потерянной и одинокой, Серена разразилась потоком слез.
Карл вместе с отцом Дюрэном ходил по полям, иногда останавливаясь, чтобы лучше рассмотреть почву. Еще было слишком рано приступать к посеву, да и земля оказалась илистой и покрытой лужами из-за нехватки отводных каналов. Карл предпринял эту прогулку, чтобы разобраться в своих чувствах после недавней встречи с Сереной.
Карл был потрясен, видя, что принцесса совсем растерялась, когда он ласкал ее. Все это сильно подействовало на него, к тому же он испытывал досаду от неутоленного желания. И он сполна заслужил такие страдания. Чем больше он терзал себя мыслями об обнаженной Серене, тем больше ему хотелось вернуться в губернаторский дом и соблазнить ее окончательно.
Карл воспользовался тем, что она соврала слугам, будто они женаты. Однако сейчас Серена, узнав о нем правду, без сомнения, возненавидела его за то, как он использовал ее.
