- Роджер! Ты откуда его взял?!
- Так я и не выпускал. Вы же сказали держать, капитан. Как все началось, я его сунул в руки мисс Ливермор, а как выбрались - обратно взял. - Рождер смотрел исподлобья - думал, видимо, что Рэнсом сейчас примется его ругать.
Граф откинул голову назад и захохотал. Он хохотал так весело и заразительно, что матросы, не удержавшись, присоединились, и даже бледная до синевы Мэгг выдавила слабое подобие улыбки.
- Все в шлюпку, - велел Рэнсом, отсмеявшись. - Идем на «Счастливицу».
- Есть, капитан!
Матросы взялись за весла, Рэнсом уселся на банку рядом с Мэгг и поморщился. Плечо онемело, рукав был подозрительно тяжелым - не иначе напитался кровью. Сильверстайн знал, что девушки боятся крови, к тому же мисс Ливермор оказалась свидетельницей грязной потасовки, так что не следует ее шокировать еще больше. Хотя по-хорошему затеялось все из-за нее.
Рэнсом молчал полпути, Мэгг тоже не стремилась разговаривать. Затем Сильверстайн все-таки светски поинтересовался:
- И как вам понравился Кейптаун?
- Это… да… вы сердитесь на меня?
Рэнсом удивленно на нее покосился. Он-то думал, она в шоке, а Мэгг все это время страдала, думая, что он на нее сердится?
- На вас? Нет. Скорее на себя. Нужно было настаивать.
- Вы сказали, что там опасно, а я не послушалась.
- Мисс Ливермор… Мэган… Мэгг, черт вас раздери. Вы сами все поняли, эта история, считайте, в прошлом. Давайте оставим нежные терзания до более благоприятных времен.
- Простите… - прошептала Мэгг. Она опустила глаза и смотрела на кончики своих туфель, видневшиеся из-под платья.
Рэнсом хотел бы ее успокоить, но не мог. Плечо противно заныло, к счастью, корабль был уже совсем близко.
Когда шхуна нависла над ними, Рэнсом велел:
- Борода, помоги мисс Ливермор подняться.
- Есть, капитан. - Здоровенный матрос поднял Мэгг и без особых проблем доставил ее на борт. Рэнсом взобрался сам, спрыгнул на палубу и почувствовал, что она уходит из-под ног. Ну нет. Он помотал головой, мир перед глазами прояснился.
- Когда Билли отправится в город за провизией, пусть с ним идут человек семь, - сказал Рэнсом подоспевшему Таннерсу и, взглянув на виноватую Мэгг, добавил: - И позовите ее служанку, пускай успокоит госпожу. Мы попали в историю.
- Я вижу. - В отличие от неопытной девушки, Джим Таннерс мгновенно понял, что значат прорехи на куртке Сильверстайна. - Могу ли я переговорить с вами в вашей каюте, капитан?
- Пойдем.
Рэнсом не стал больше смотреть на Мэгг - ему было не до нее. Он позабыл о ней, едва войдя в каюту и упав в любимое кресло. Мир снова закачался, но теперь это было уже неважно.
- Сиди, русалкин сын, - сказал Таннерс, - сиди, я сниму куртку и рубаху и зашью, что тебе там наполосовали.
- Твоя бабка была портнихой, что ты так хорошо людей штопаешь? - пробормотал Рэнсом и потянулся за бутылкой рома.
- Нет, - засмеялся первый помощник, - мой дед был костоправом. Разве я тебе не говорил?
* * *
Мэгг чувствовала себя ужасно.
Во-первых, она была виновата. И Сильверстайн ее не простил, потому что разве он ушел бы к себе сразу, как только прибыли на корабль, если бы простил свою непутевую пассажирку? Удалился, не сказав ни одного лишнего слова. Сделал вид, будто ему все равно. Ну и пускай. Но это задевало, и задевало сильно.
Во-вторых, Мэгг считала, что струсила, и ужасно переживала по этому поводу.
В тот момент, когда вокруг завертелась бешеная карусель, засверкали ножи и полетели по воздуху тяжелые предметы, Мэгг испугалась до противной дрожи в коленках и практически себя не помнила. А ведь могла бы тоже себя защищать! Ну, например, огреть стулом того, бородатого. Мэгг уволокли матросы, а Рэнсом остался там драться с бандитами один! И хотя бой окончился в пользу Сильверстайна, неизвестно, какой ценой ему все это далось.
Хатти принесла хозяйке горячего чаю, помогла переодеться и ушла, а Мэгг лежала и мучилась. Через открытое окно слышались звуки порта и голоса на шхуне: мистер Таннерс приказывал спустить шлюпку - видимо, кок отправился за свежей провизией на берег. Боцман что-то кому-то яростно доказывал, но до ушей Мэгг долетали лишь отдельные слова. Так прошел час, потом второй, третий. День клонился к концу, сгущались сумерки. Мэгг ждала, что Сильверстайн позовет ее к ужину, но никто не приходил. Казалось, все позабыли о пассажирке.
Наконец Мэгг не выдержала, слезла с кровати и вышла в коридор. Она думала было подняться на палубу, однако заметила, что дверь капитанской каюты приоткрыта. Может, Сильверстайн там? Нужно попросить прощения еще раз. Он был прав, все время прав, он знал эти места и нравы людей, живущих здесь, а Мэгг поддалась сиюминутному желанию и настояла на своем. И вот результат! Ощущать на себе гнев или, того хуже, безразличие капитана было почему-то невыносимо.
Мэгг не знала, отчего это оказалось для нее таким важным. Она просто пошла в каюту.
Сначала ей показалось, капитана там нет. Скучало пустое кресло, валялась на полу сброшенная куртка. Потом девушка глянула вбок и поняла, что Рэнсом на кровати.
Мэгг осторожно подошла и склонилась над ним. Капитан спал, лежа на спине, вытянув руки поверх тонкого одеяла. К счастью, он был в рубашке; однажды Мэгг видела его без нее, когда он жарким днем работал вместе с матросами, и до сих пор не могла этого забыть. Она тихо позвала:
- Рэнсом!
Он не ответил. Тогда девушка присела на край койки и осторожно коснулась его руки.
Рука была горячая, пальцы - безвольные. Капитан заснул крепко. Жаль, что нельзя поговорить с ним сейчас. Хотя почему нет? Не выпуская его пальцев из своих, Мэгг негромко произнесла:
- Простите меня, Рэнсом. От меня одни неприятности. Если бы я могла что-то изменить, я послушалась бы вас сразу! От меня столько беспокойства, вы не зря не хотели меня брать на борт. Но, - голос Мэгг упал до шепота, - я так восхищаюсь вами. Если бы не вы… Ведь вы спасли мне жизнь сегодня. Как я смогу вас отблагодарить? Может, когда-нибудь… Простите меня, Рэнсом, если сможете!
Она встала и потихоньку пошла к двери, когда услышала вопрос:
- А отчего вы решили, что я вас не простил?
Он не спал и все слышал! Боже! Но, с другой стороны, ведь именно это Мэгг и хотела ему сказать… Она обернулась. Сильверстайн, приподнявшись, смотрел на нее.
- Идите сюда, - велел он, не дождавшись ответа. - Мне так понравилось, как вы тут сидели, Мэган. Идите, и поговорим.
Как зачарованная, она подошла и опустилась рядом с ним. Рэнсом вновь откинулся на тощую подушку.
- Я же сказал, что ни в чем не виню вас. Еще там, в шлюпке. Мое слово ничего не значит?
