Недобрые предчувствия Тристана с каждой секундой все усиливались. Он развернулся и вновь поскакал к восточному склону. Тем временем стало совсем темно, дождь был таким плотным, что едва можно было разглядеть руку перед глазами. Становилось все холоднее.
— Мари! — голос де Рассака тонул в раскатах грома, как бы часто он ни выкрикивал ее имя. Пригнув голову к шее лошади, Тристан скакал вдоль виноградных лоз, выискивая жену. Иссушенная земля не могла принять огромных масс воды, и они потоками устремлялись с холма.
Сердце Тристана неистово колотилось. Найти Мари в этой бушующей непогоде было подобно попытке обнаружить иголку в стоге сена. Почему она не вернулась домой с остальными?
Небо вспорола молния, и жеребец встал на дыбы. Тристан с трудом сдержал его, но тут же последовала вторая вспышка молнии, которая и дала ему возможность увидеть Мари. Раскинув руки, она стояла на краю поля, подставляя лицо дождю. Не веря глазам, он в замешательстве остановился. Что она тут делает?
Тристан подъехал ближе и встал прямо перед ней.
— Мари, нужно возвращаться.
Молодая женщина повернула к нему голову, не меняя позы.
— Дождь, — сказала она, словно это был ответ на все вопросы.
— Да, и надо возвращаться домой, пока молния не убила нас.
— В тебе говорит страх за освобождение от налогов, да, Трис? — бросила она через плечо и начала кружиться, быстрее и быстрее. Мокрые пряди ее волос летали, взметая капли вокруг головы, промокшая юбка раздувалась, как перевернутый бокал. Это было зрелище столь же колдовское, сколь и пугающее.
— Послушай, Мари, оставаться здесь слишком опасно, — пытался он перекричать бурю.
— Тогда иди. Мне здесь нравится. Это чудесно!
— Мари, будь благоразумна, мы… — Молния ударила в землю прямо перед ними. Заклубился пар. Пахнуло серой, и конь Тристана в панике взвился на дыбы, но на этот раз седоку не удалось совладать с жеребцом, как он ни пытался.
Лошадь неожиданно дернулась назад, Тристан перелетел через ее голову и приземлился в грязь. Удар оказался настолько сильным, что выбил весь воздух из легких, и когда де Рассак снова смог ясно соображать, конь был уже далеко.
Мари все еще кружилась, не обращая на него никакого внимания. Он встал, превозмогая боль в бедре, и обхватил жену за плечи:
— Дура проклятая! — выругался он. — Следующая молния может ударить в нас, лошадь ускакала, а ты ведешь себя так, будто лишилась рассудка.
— Значит, шевалье де Рассак, вы все же допускаете, что у меня есть рассудок? — издевательски спросила она и убрала с лица мокрые волосы.
— В настоящий момент — не знаю, — процедил он сквозь зубы. — Придется искать укрытие. До дома нам не добраться.
— Мне здесь нравится. Я люблю дождь, и молнии, и гром. Здесь я наконец чувствую, что живу. Я живу! Живу! — прокричала Мари сквозь дождь. Она попыталась освободиться от его хватки, и это ей удалось.
Молодая женщина побежала по полю. Тристан поспешил за ней. Луг был скользким и, в отличие от Мари, он несколько раз поскользнулся. Ее звонкий смех едва не довел его до безумия. Сыпя проклятия, де Рассак продолжал бежать, и наконец ему удалось схватить жену за насквозь промокшую юбку и удержать.
Она смеялась ему прямо в лицо. Вода стекала по обнаженным плечам и груди, которая яростно вздымалась и опадала. Энергия, исходившая от Мари, была столь же сильна, как сила непогоды.
— Ты способна свести с ума святого, — проворчал Тристан, привлекая ее к себе.
— Значит, ты теперь святой! — Мари все еще смеялась. Тристан больше не мог слышать этот смех. Его губы грубо накрыли ее рот. Поцелуй был страстным, почти отчаянным.
Тристан крепко прижал ее к себе. Он хотел наказать свою жену за страх, что испытал, и за желание, которое ощутил, едва увидев ее.
Когда Тристан наконец поднял голову и заглянул в большие темные глаза Мари, он понял, что пропал. Он даст ей то, чего она жаждет и о чем он неделями тосковал.
— Надо уходить отсюда. Здесь опасно.
Хотя она и кивнула, Тристан не знал, поняла ли его Мари. Он взял ее за руку, и они побежали.
Вдалеке молнии освещали контуры старого каменного домика, где, вероятно, размещались сторожа, охранявшие урожай от воров. Дверь заклинило, и Тристану пришлось выпустить Мари, чтобы всем своим весом налечь на нее. К его облегчению, Мари не предпринимала попыток убежать.
Наконец дверь подалась и Тристан, споткнувшись, влетел внутрь. Каменные стены впитали жар дня, и воздух внутри был горячим и сухим, как в печи. Там оказалось слишком темно, чтобы что-нибудь разглядеть, но Тристан знал, что где-то должны быть свечи и огниво.
Он на ощупь двигался вдоль стены. Рядом хлопнула дверь. Он вытянул руку, чтобы убедиться в том, что Мари последовала за ним в укрытие. Кончики, его пальцев коснулись мокрой ткани, скользнули по нежной теплой коже, пока глухой шум не остановил его движения. Ладонь легла на его руку, другая обхватила его голову, и внезапно их с женой губы снова слились.
От упоения у него закружилась голова. Тристан обхватил Мари, словно она была его единственной опорой в этой призрачной вселенной.
— Трис, — прошептала молодая женщина едва слышно, и его имя на ее устах заставило смолкнуть последние доводы его рассудка. Руки Тристана как в лихорадке блуждали по ее телу, которое все еще было скрыто под несколькими слоями промокшей одежды. Лишь звук рвущейся ткани заставил его осознать, что он срывает одежду с ее тела. Он остановился.
— Продолжай, — прошептала она. Когда он погладил ее по обнаженной спине, по телу Мари пробежала дрожь.
Тристан резко рванул завязки юбки, и она скользнула вниз. Он прижал жену к себе. Она вновь ответила на его поцелуй с безудержной страстью, которая все сильнее возбуждала его.
— Не останавливайся, это так хорошо! Я так… этого… хотела.
— Не больше, чем я, — тяжело дыша, ответил де Рассак. Его пальцы впились в ее плоть.
Руки Мари гладили его плечи, и она не делала никаких попыток отстраниться, Тристан думал, что достаточно будет просто снова обнять ее, чтобы прогнать своих демонов, но в это мгновение он осознал, что его жизнь никогда уже не будет такой, как прежде. Что она изменилась с тех пор, как он впервые увидел Мари в Версале.
Он шагнул к двери, Мари была рядом с ним. Тристан осторожно погладил ее спину.
— Мари, — прошептал он. — Отпусти меня. Я поищу свечи и огниво.
Чуть позже он зажег свечи и оглядел помещение. Кроме стола здесь было три грубых деревянных табурета и сундук. На стене висела полка, на которой стояли кувшины и кружки. В противоположном углу лежал соломенный матрац. Два маленьких окошка были закрыты ставнями. Сквозь щель в них де Рассак снова увидел молнию.
