Патриция Грассо - Желание моего сердца (Сокровенное желание)

Поставив все на место, Блайд вышла из гардеробной. Неожиданно она обратила внимание на то, что шляпа была слишком тяжелой. Заглянув внутрь, она увидела спрятанную в ней книгу. Блайд подошла к окну и раскрыла находку. Это был дневник матери Роджера.

Будет интересно почитать его, подумала Блайд. Так она сможет узнать о детстве мужа. Роджер наверняка забыл о существовании дневника и не заметит его отсутствие. Блайд вернулась в свою спальню, положила дневник в письменный стол и стала наряжать Миранду мальчиком. Сама же Блайд переоделась в черную шерстяную юбку с большими карманами, просторную белую блузку и черный плащ.

– На Хэллоуин мы всегда одеваемся в темное, чтобы духи не последовали за нами, – пояснила она падчерице.

– А как насчет жженой пробки? – с нетерпением спросила Миранда, которой страшно хотелось измазать лицо.

– Мы намажемся ею после ужина, – пообещала Блайд.

– Мама Блайд, а вы с папой подарите мне братьев и сестер, как у тебя в замке Девере? – вдруг спросила девочка.

– Я очень этого хочу, – ответила Блайд, – но все зависит от твоего отца.

– Тогда я попрошу у него.

– О, если ты хочешь убедить кого-то дать тебе что-то, нужно использовать правильную стратегию.

– Как это?

– Стратегия – это план, действуя по которому ты стремишься добиться того, что задумала.

– Расскажи мне!

– Моя бабушка Чесси для этого делает вот так. – Блайд усиленно заморгала глазами, – Еще она складывает вот так губки, – добавила Блайд, сложив губы бантиком. Если мужчина предлагает тебе подарок, нужно отказаться, изображая невинность и смущение. Они это любят. Потом он предложит тебе еще один подарок, но нужно снова отказаться.

– Зачем? – удивилась Миранда. – Я никогда не отказываюсь от подарков.

– Потому что, когда ты откажешь три раза, мужчина впадет в отчаяние, – объяснила Блайд. – И тогда он предложит тебе, то, что ты действительно хочешь. А вот тогда нужно принять подарок и сказать: «Я просто не хочу обижать тебя».

И это сработает?

– Бабушка Чесси клялась, что да, – ответила Блайд. – А она настоящий специалист в деле общения с мужчинами. Теперь нам пора обедать.

Взявшись за руки, Блайд и Миранда спустились вниз.

– Что это за мальчик? – спросил Роджер, когда все сели за стол.

Миранда захихикала:

– Папа, я твоя дочка.

На обед были поданы жареные цыплята с кедровыми орехами, луковый суп, вино и яблочный сидр.

« – Это вам, милорд, – объявил Боттомз, ставя перед Роджером большое блюдо, накрытое крышкой.

Роджер поднял ее, и с блюда взлетели два белых голубя.

– Это подарок тебе на Хэллоуин, – захлопала в ладоши Миранда.

Роджер посмотрел на жену и дочь и пробормотал:

– Эти две птицы загадят нам весь дом.

Боттомз поставил такое же блюдо перед Мирандой. Девочка подняла крышку и увидела на блюде коробочку.

– Я не стала бы пугать тебя, – сказала ей Блайд. – Открой, это подарок.

– А что там? – с подозрением спросила Миранда.

– Открой и узнаешь.

– Святой Свитун! – воскликнула девочка, подражая мачехе, и, открыв коробку, достала оттуда золотую цепочку с кулоном. В центре его был помещен черный оникс, а вокруг него – изумруд, рубин, аметист, авантюрин и четыре сапфира.

Это специальный оберег, который будет защищать тебя, – сказала Блайд, помогая девочке надеть цепочку. – Он символизирует бесконечность. Самый сильный защитник – черный оникс. Посмотри, на нем выгравировано изображение Геркулеса. Древние римляне всегда надевали этот символ, когда отправлялись на сражение.

– А кто такой Геркулес? – спросила Миранда.

– Это самый сильный человек на земле, – ответила Блайд и, посмотрев на мужа, спросила: – Ты помнишь его?

– Да, – со вздохом ответил Роджер, – и все его двенадцать подвигов.

– Изумруд означает север, – продолжала рассказывать Блайд, – авантюрин – восток, рубин – юг, а аметист указывает на запад. Таким образом, ты всегда будешь защищена со всех сторон.

– А что это за голубые камни? – спросила девочка.

– Блайд, тебе не кажется, что этот подарок не подходит пятилетнему ребенку? – вмешался в разговор Роджер.

– Нет, мне так не кажется. – Блайд снова повернулась к Миранде. – Голубые камни – это сапфиры. В каждом из них обитает добрый дух-защитник.

– Такой, как ангел?

– Да. Кроме того, сапфиры очень идут к твоим голубым глазкам.

Миранда обхватила Блайд за шею и воскликнула:

– Мама Блайд, я люблю тебя!

– И я люблю тебя, моя дорогая.

Девочка повернулась к отцу и с невинным видом спросила:

– Папа, а ты можешь подарить мне братика или сестричку?

– Нет! – отрезал Роджер.

– Почему?

– Я только что подарил тебе двух пони.

Миранда сложила губки бантиком, и Блайд, увидев это, едва не рассмеялась.

– Что это у тебя с губами? – подозрительно спросил Роджер.

– Ничего.

– Может быть, ты хочешь новую куклу? – предложил он.

– Нет, благодарю. – Миранда покачала головой, изображая беспредельную печаль. Она тайком показала Блайд один загнутый палец, давая понять, что первый подарок уже был предложен.

– Если хочешь, я подарю тебе на Новый год щенка, – продолжал Роджер.

Миранда загнула второй палец и с грустью посмотрела на отца.

– Спасибо, папа, что думаешь обо мне, но я буду ждать братика или сестричку. Мне ничего не нужно, кроме этого.

Роджер вопросительно посмотрел на Блайд, но та лишь недоуменно пожала плечами.

Поздно вечером Роджер, Блайд и Миранда направились в замок Деверэ на празднование Хэллоуина. Блайд чувствовала необычайное возбуждение и с наслаждением вдыхала холодный октябрьский воздух, который, казалось, был пропитан магией и волшебством. Еще издалека они увидели свет факелов и услышали громкие голоса и смех в саду герцога Ричарда.

– А что это за чернолицый мальчик? – спросила леди Кили, завидев гостей.

– Это я, Миранда, – засмеялась девочка.

– Ни за что бы не догадался, что это ты! – воскликнул герцог Ричард, изображая крайнее удивление.

В этот момент к ним подошла маленькая девочка с веткой омелы в руке.

– Папа, мне не нравится быть девочкой, – заявил ребенок.

Блайд и Роджер громко рассмеялись, когда поняли, что перед ними пятилетний Адам Деверэ.

– Адам, – сказал Ричард, – пожалуйста, повесели свою мать хотя бы одну ночь. А вот твоим сестрам нравится изображать мальчиков.

Блайд посмотрела на лужайку: ее младшие сестры, переодетые в мужские костюмы, водили хоровод вокруг праздничного костра.

Адам протянул руку Миранде.

– Пойдем потанцуем с остальными, – предложил он. Дети взялись за руки и побежали к костру.