двор подтягивались дружинники – и ольгины, и князя Игоря.
– Князю все это не понравится, – произнес начальник отряда игоревой дружины.
– Надо полагать! – язвительно ответила девочка Ольга. – Мне бы тоже не понравилось, если бы оказалось, что среди княжеских приближенных затесался враг!
– Да это деревня прикарманил! – вдруг выкрикнул порезанный Бздыня, нервно суетившийся среди своих, но не отходя от них далеко. – Он один – новенький! Остальные – все свои!
Борич вскинулся, невольно хватаясь за пояс, и тут же понимая, что оба меча – на его коне. Ольга снова внимательно посмотрела на юношу..
– Нет, – решительно вступилась Любава. – Когда он зашел – шкатулка уже была наверху. А наверх он не поднимался!
Игоревы дружинники направились к крыльцу.
– На дыбу его! – зашумели они, вытаскивая мечи. Дружинники княгини Ольги, сплотившись, преградили им путь, сверкая глазами, но за мечи пока не брались. Дворовые женщины и девочки замерли в паническом ожидании страшной вспышки. Замерли дружинники, ожидая неведомого сигнала к неистовой рубке. Замерли дворовые мужики, суровея и берясь за колья и дубины.
И в этот момент во двор сквозь распахнутые ворота влетел разгоряченный боярин Асмуд – наставник молодой княгини, выделенный князем Игорем. Бритая голова, только хвостик на макушке, бритый подбородок, пышные густые усы – как было принято у мужчин на Руси в те времена. (Борич как юноша, стригся еще под горшок).
– Ну-ка быстро ворота закрыть! – взревел воевода, слетая с лошади.
Следом за ним, запыхаясь, влетел приотставший посыльный.
Охрана быстро запахнула тяжелые ворота. Заперла на громаднейший засов. Дружинники Игоря, убрав мечи, отодвинулись к бане, освобождая воеводе пространство. Асмуд подошел к спустившейся со ступенек Ольге, отошел с ней в сторонку. Тихо, но довольно горячо они принялись совещаться.
Любава и Борич по-прежнему стояли на крыльце.
– А что за ценность – эта цепь? Другую же можно сделать-купить? – тихо выразил свое удивление Борич произошедшему серьезному переполоху.
– Подарки мужа терять нельзя, – твердо ответила девушка. – Князь Игорь может решить, что его жена просто потеряла его подарок – по собственной бабьей глупости, – принялась объяснять Любава. – Значит – равнодушна. Он не поверит в кражу. Ведь все наши заявления для него – пустой звук. Ясно ведь – как Ольга скажет, так все говорить и будут. Асмуду тоже веры нет – решит, что тот выгораживает свою подопечную. А его дружинники,– она кивнула в сторону Бздыни и компании, – сами ведь ничего не видели и знают только с наших слов.
– Любава! – вдруг громко обратился Асмуд, резко повернувшись к крыльцу. – А не могла цепь пропасть еще в Киеве? Иль по дороге?
– Нет, – отрицательно покачала она головой.
– А как приехали, на телегах?
– Шкатулка все время была у меня на глазах, – твердо ответила девушка.
– Тогда перечисли всех, кто поднимался наверх, – решительно потребовал Асмуд, направляясь к крыльцу.
– Тишка, Мала, – запинаясь от волнения принялась перечислять Любава. – Ивашка, Зарина, Искра, Купава.
– Всем названным выйти на середину двора! – приказал Асмуд.
Растерянные девочки неловко сгрудились в центре, съежившись под многочисленными взглядами. И вместе с ними – испуганный паренек и сжавшийся мужичонка.
– Будем обыскивать, – жестко произнес Асмуд. – Ты бери девок, – кинул он Любаве. – А я – мужиков.
Асмуд повел поникших, растерянных Тишку и паренька в мыльню. Любава повела девиц в светлицу.
– Возьми нас в помощники! – вдруг раздался веселый голос из кучки игоревых воинов.
Но Ольга резко обернулась, выискивая стальными глазами говорившего, и воины тут же почтительно замерли.
Когда Любава вышла с девицами из сеней на красное крыльцо, Асмуд в нетерпении тут же обратился к ней.
– Не нашли? – спросил он с затаенной надеждой – а вдруг? Тогда такая гора с плеч!
– Нет, – отрицательно покачала головой Любава.
– Значит где-то припрятано, – посуровел воевода.
– Что будем делать? – поинтересовалась стоявшая рядом худенькая Ольга.
– Пытать. Всех, – жестко отрезал Асмуд.
Любава, вздрогнув, медленно-медленно попятилась вглубь крыльца, натолкнувшись на Борича.
– Нет, – возразила Ольга. – Это все – мои люди. Они мне доверяют. Я за них отвечаю. Нельзя пытать невиновных.
– Нет у нас другого пути! – разгорячился Асмуд, повышая голос. – Иначе – не найдем! А Игорю ведь не объяснишь, что украли – просто не поверит.
– Надо обыскать хоромы, – предложила Ольга.
– Где искать-то? – возмутился воевода. – Цепь может быть где угодно! В бане под полом, в хлеву в сене, в нужнике на веревочке! А скорее всего – ее давно уже перекинули через забор сообщнику!
Асмуд замер, набирая в грудь новую порцию воздуха и краснея еще сильнее.
– Пытать надо! Давно бы уже догнали и вернули!
При слове "пытать" Борич напрягся. Ему было страшно жалко Любаву – такая вся хорошенькая, тонка, нежная! И вдруг – под пытки! Себя он не жалел – он ведь воин! Хоть и будущий. Должен быть привычен и к стали и к огню, и ничто не должно пугать его. Борич знал все это из воинских напутствий. Правда, физически все это он еще плохо себе представлял. Но упорно гнал от себя все малодушные мысли и сомнения.
И тут его осенило.
Юноша резко схватил бледную Любаву за безвольно повисшую руку. Решительно увел ее в сени, подальше от глаз воеводы.
– Слушай, – принялся шептать он, хотя их и так никто не слышал. – Сами найдем! Поможешь?
Борич у себя в деревне довольно успешно играл в горячо-холодно. Дока был. Умел незаметно наблюдать за игроками – за их поведением, выражением лиц, глаз – все это тоже своеобразная подсказка.
Любава растерянно посмотрела на юношу, явно ничего еще не понимая и мыслями находясь очень и очень далеко, и скорее всего – в пыточной.
– Ты одна из главных при дворе, – настойчиво продолжал юноша. – Давай сами попытаемся разобраться. Без приказа Ольги.
Любава продолжала растерянно смотреть на Борича.
– Ты же хочешь помочь своей хозяйке? – принялся горячо настаивать он, так как сам также мысленно уже видел хрупкую девушку в сыром подвале. – Ну так давай, помогай!
– Чем? – в сомнении спросила она.
– Вместе найдем вора, либо найдем пропажу, – уверенно заявил Борич. – Ты должна мне помочь!
Взгляд девушки был какой-то отсутствующий.
– Как цепь выглядела? – поинтересовался юноша.
Любава подумал и приставила ребро ладони к середине своей груди.
– Вот досюда, – сказала она.
Борич кивнул.
– А звенья? – снова поинтересовался он.
– С вишневую косточку, – также безразлично ответила девушка, думая о своем.
Борич снова задумчиво кивнул. Немаленькая, однако. Такую трудно спрятать – на себе же держать не будут!
Подозреваемые, под охраной двух воинов, плотной кучкой грудились на середине двора.
– Твою Любаву тоже надо прижать! – все больше распаляясь громко говорил Асмуд.
И при этих словах Любава тут же смертельно побледнела.
– Она хоть и твоя подруга с детства, но мало ли что? И этот твой новенький! Откуда он взялся? И сразу же – возле Любавы! И сразу же – пропажа! А? Пусть расскажет-ка на углях!
Борич тоже побледнел, слабея ногами. Но тут же постарался взять себя в руки и решительно повернулся к девушке.
– Давай-ка вспоминать, кто и в какой последовательности поднимался наверх, –
