не перестарайся! А то от родителей достанется!
Девушки рассмеялись и принялись приводить себя в порядок.
Затем Джилл сопровождала девушек по длинным коридорам замка. Стены украшали фрески и кованые массивные подставки для факелов. Эхом отдавались шаги, в воздухе витало нечто таинственное и неизведанное.
+++
Трапезная зала было поистине огромной, за длинными деревянными столами уже располагались пришедшие девушки. Лавы, на которых восседали люди были настоящим произведением искусства. Вытесаны из дерева фигурные опоры и спинки, украшены резьбой.
Когда девушки вошли внутрь, на них все присутствующие бросали взгляды, в которых читалось пренебрежение, недоумение, злоба и снисхождение. Некоторые демонстративно отворачивались и игнорировали всем своим видом новеньких.
— И в каком лесу их откопал Его Светлость? — нарочито громко одна из пафосных леди обратилась к другой. — Наша элитная школа скоро превратится в балаган для селян!
— И не говори, Катрин. Это уже чересчур… Да и кто такие эти Лоувед? Совершенно неизвестный род простолюдинов, — ответила вторая девушка. Ее серые глаза надменно сверкнули, демонстративно вздернула подбородок и поправила прическу.
— Ну и? Из какой глуши вас привезли сюда? — та, которая Катрин обратилась к сестрам Лоувед нарочито громко, чтоб все услышали.
— Из той самой глуши, где таким как ты выскочкам не место! Где таким как ты отрезают головы и используют в качестве мишени для стрельбы из лука! — также громко и дерзко ответила Деми.
В зале сразу же воцарилась тишина, кто-то ахнул. Такого ответа никто не ожидал. Да и кому? Та самая Катрин Мидлтон приходилась Эрику кузиной, ее все остерегались. Нрав и характер у нее был сложный. Считала себя выше остальных. После дерзкого и неожиданного ответа Деми ее щеки пошли красными пятнами, в темных глазах полыхнула ярость.
— Ты пожалеешь о своих словах, деревенщина! — прошипела Катрин. Затем развернулась и подалась прочь вместе со своей спутницей.
— Напугала! — фыркнула Деми и обратилась к сестре. — Пойдем уже обедать, я голодна безумно! Всякие змеи не испортят мой аппетит!
Ее слова громко прозвенели на весь зал и Лоувед добавила, обращаясь к остальным:
— Чего уставились? Представление окончено!
Сестры сели за один из полупустых столов подальше от всех. Прислуга приносила и уносила разные блюда. Еда была довольно вкусной и простой, так как перед праздником Пасхи соблюдался пост. Деми радовалась, как ребенок наличию разных лакомств из рыбы и морских деликатесов, которые иногда подавали тут. Она уплетала за обе щеки, абсолютно не заботясь о манерах. И делала это демонстративно и вызывающе.
Сестры Лоувед выглядели действительно скромно на фоне остальных девушек. Ведь в данной школе учились представительницы знатных родов. Девицы с детства росли в атмосфере роскоши. Они казались избалованными и надменными. В трапезную одевались в такие наряды, которых у сестер Лоувед даже в гардеробе не имелось.
— Мы как бедные сиротки на фоне этих девиц, — тихонько прошептала Мари, обращаясь к сестре. — Я уже скучаю за домом…
— Я за домом тоже скучаю, но вот как раз сейчас мне тут нравится. Так и хочется выдрать волосы этой высокомерной выскочке, которая нас оскорбляла! Надо узнать, где ее покои… Интересно, как она относится к крысам и лягушкам? — лукаво спросила Деми, приподняв бровь.
— Не вздумай! — со страхом прошипела сестра. — Мы не знаем, чего от нее ожидать!
— Ну ты и трусиха, Мари! — фыркнула Деми и надула губы. Затем коварно улыбнулась и добавила. — Ну ладно, обойдемся без крыс, но думаю, что несколько ужей или жаб будет достаточно.
+++
Так как сестры Лоувед прибыли в воскресенье, то занятий сегодня не было. Зато как раз самое время прогуляться по замку, исследовать окрестности. После сытного обеда девушки направились в свои покои, дорогу уже запомнили. В комнате их ожидала Джилли. Она вскочила с кресла, покорно склонила голову и робко спросила:
— Чем могу быть полезной?
Деми недоуменно прищурилась, разглядывая худенькую девушку лет шестнадцати на вид. Довольно опрятная, аккуратная. Одета в серое льняное платье со скромной отделкой краев желтой каймой, в головной убор с загнутыми краями по бокам.
— Чего ты такая напуганная? Мы не кусаемся, — широко улыбнулась ей Деми. — И чувствуй себя свободнее. Мы ведь живые люди, а не змеи… Кстати! Проведи нам экскурс по замку и двору! Так хочется все посмотреть! Здесь есть стрельбище? Хочу еще в конюшни заглянуть, думаю, лошади тут роскошные! Есть на что взглянуть!
— Я вам все покажу и расскажу, — ответила мило Джилл и тепло улыбнулась.
Девушки бодро шагали по коридорам замка в сопровождении служанки. Не смотря ни на что, настроение у Деми было великолепным. Мари тоже приободрилась. Легкие шаги идущих раздавались звонким эхом, акустика замка была внушающей.
— На нижнем этаже проходят занятия. А вот туда, направо, покои остальных девушек. И на втором этаже тоже комнаты для учащихся…
— Ух… а нас на третий поселили… — пробормотала Мари. — Дольше спускаться и подниматься…
— А далее переход в основную башню, где покои Его Светлости, — деловито вещала служанка. — Там огромная галерея с портретами рода Грандвелл.
— А давайте во двор пойдем! Хочу на улицу! Портреты позже посмотрим, — Деми рвалась наружу.
Двор был великолепен! Аккуратные дорожки вымощены камнем, вдоль которых насажены кусты. Особенно поразил декоративный маленький искусственный пруд и красивый ландшафт вокруг из насаженных цветов, привезенных из разных уголков королевства. Девушки направились к центральной площади, где было немного шумно. Люди торговали едой и предметами первой необходимости. Живая атмосфера вокруг только радовала. Топот копыт, бодрые голоса людей и шум фонтана…
Девушки обошли двор, осматривая множество башен и здешнюю красоту с огромным восторгом.
— Заглянем еще в конюшню и потом пойдем собираться к ужину. Долго мы уже гуляем, — обратилась Деми к девушкам. — Остальные башни потом глянем…
+++
Ужин начинался спокойно. Сестры Лоувед удостоились снисходительных взглядов пришедших на ужин девушек, уселись за стол с самого края, ближе к окну и подальше от остальных, довольно поглощая пищу.
— Ох! Здесь вообще-то мое место! — раздался злобный голосок одной из девушек, которая только что вошла и обратилась к Катрин Мидлтон.
— Лорейн! Мы пришли первые и тут не написано, что место твое, — обманчиво спокойно ответила та. — Так что уйди из мох глаз.
Катрин даже фальшиво улыбнулась.
— Но уж нет! Я тут буду сидеть! — Лорейн начала демонстративно втискиваться на лаве возле Мидлтон, грубо ее подвигая.
— Я же попросила тебя исчезнуть! — вдруг вскрикнула Катрин и резко оттолкнула Лорейн. Та от неожиданности слетела с лавы и упала на каменный пол. Благо, ковры были застелены…
— Ты ответишь за это! Ты пожалеешь! — шипела встающая с пола Лорейн. Она
