— Можно? — спросил Алекс.
— Подожди.
Сирена вновь сосредоточилась и зашевелила пальцами. Эйдан удивленно округлил глаза — что-то клейкое и белое капало с рук Сирены. Она обернулась, чтобы посмотреть за спину, и застонала. Она вытерла руки о траву и решила попробовать еще раз.
К своему удивлению, Эйдан тихо рассмеялся, чего с ним давно не бывало. Если точнее, с того момента, когда он впервые встретил ее. Тогда эта женщина наполнила его жизнь теплотой и легкостью. «Должно быть, эта колдунья украла у меня здравомыслие», — подумал Эйдан.
— Что-то не так, тетя Сирена? — спросил Джимми, приоткрывая один глаз.
— Я забыла, куда положила подарок. Закрой глаза, Джимми.
Внезапно Эйдану показалось, что за спиной Сирены что-то движется. Из-за ее спины показался очаровательный щенок колли и направился к ней. Сосредоточенная на магии, Сирена не знала, получилось ли у нее, но вот шершавый розовый язычок облизал ее пальцы. Ликуя, Сирена вскочила на ноги, щенок завизжал, а с ним и дети.
— Это лучшее, что я когда-либо видел, — проговорил Алекс, присев около щенка.
Тот слизывал с травы остатки липкой жидкости.
— Мы всегда хотели щенка, но мама с папой не разрешали его завести. Они и сейчас нам не разрешат! — воскликнул Джимми, обнимая ногу Сирены.
Чтобы не отставать от брата, Алекс проделал то же самое. Щенок тявкнул и поднялся на задние лапы, цепляя когтями пыльный край юбки.
Сирена хотела было погладить детей, но, вспомнив о клейкой жидкости, осторожно опустила руки. Эйдан живо представил себе лицо кузена в тот момент, когда дети покажут ему подарок Сирены, и не смог удержаться от улыбки. Нельзя сказать, чтобы Рори не любил многого, но собак он не любил точно.
Сирена любовалась детьми, а Эйдан любовался Сиреной, удивляясь тому, что впервые видит, до чего она красива.
Он отошел от стены, и моментально на него были устремлены все четыре пары глаз. Джимми взял из травы комочек желтовато-коричневого меха и прижал к груди.
— Вы не можете его забрать. Это подарок тети Сирены, — угрюмо сказал мальчик, упрямо выпятив подбородок.
Эйдан протянул руки.
— Я не заберу его, Джимми. Ведь это подарок не только от тети Сирены, но и от меня.
Эта мысль пришла Эйдану в голову неожиданно. Если ребята решат, что это подарок от них обоих, то больше не будут его донимать.
Сирена недоверчиво уставилась на Эйдана.
— Это так, тетушка? — с сомнением спросил Джимми.
— Так, — ответила Сирена.
Эйдан усмехнулся:
— Разумеется, так. Подарок невесты — это и подарок жениха.
— Спасибо, — с явным нежеланием выдавил из себя Джимми.
Алекс застенчиво улыбнулся и произнес скорее из вежливости:
— Спасибо, дядя Эйдан.
— Миссис Мак ищет вас, — сказал Эйдан.
Братья явно не торопились, и Эйдану пришлось повысить голос:
— Да идите же к ней!
Обняв напоследок Сирену, дети пошли в дом. Они все еще спорили, кому нести щенка. Сирена наклонилась, вытерла о траву руки и взяла туфли. Эйдану вдруг живо вспомнилось, как она босая, с длинными распущенными волосами отплясывала тогда при лунном свете. Должно быть, в его взгляде отразилось что-то, поскольку Сирена вдруг внимательно посмотрела ему в глаза. Было видно, как на ее тонкой шее пульсировала жилка.
Эйдан откашлялся.
— Вы все еще предпочитаете ходить босиком? — спросил он, придвигаясь ближе и вдыхая ее сладкий женский аромат.
Сирена беспомощно посмотрела на тонкие туфельки.
— Мне… мне надо идти, — запинаясь, сказала она и, прыгая на одной ноге, принялась обуваться.
— Позвольте, я помогу вам, — подал Эйдан руку. Щеки Сирены вспыхнули, и она неохотно протянула ему одну из туфель. Опустившись на колено, он взял ее ногу в свою ладонь и, подняв взгляд, произнес: — Нам нужно поговорить, Сирена.
Сирена тонкими пальчиками впилась в плечо Эйдана.
— Вы не можете обвинять в этом Элинну. Она так сказала отцу, поскольку не сумела придумать другой причины моего присутствия здесь.
— Знаю. Но я хотел поговорить о другом.
Сирена удивленно подняла брови.
— Должно быть, вы видели, что я использовала магию, — осторожно предположила она. — Признаться, я не хотела этого, но Алекс и Джимми были настолько огорчены потерей луков, что я хотела их ободрить. Я даже не поняла, что за животное я им наколдовала. Надеюсь, что не опасное.
Эйдан не удержался от улыбки, увидев в ее взгляде искреннее беспокойство.
— Нет, это была собака. Такие собаки у нас пасут овец. Но едва ли это поможет щенку.
— Почему? — спросила Сирена.
— Рори все равно не разрешит детям держать собаку. Он не выносит собак — ни больших, ни маленьких. Его в детстве напугала собака.
— Пожалуй, мне надо извиниться перед Рори.
— Но это пока не все, — сказал Эйдан, поднялся и взял Сирену за руку. — Нам необходимо поговорить о Лахлане.
Сирена опустила глаза. «Она определенно что-то скрывает», — подумал Эйдан, досадуя, что вновь позволил себя обмануть милыми взглядами и словами. Эти взгляды будили в нем память о том, что он когда-то желал Сирену. Но, если быть честным, он желает ее и сейчас.
— Расскажите мне, что вы знаете, — потребовал Эйдан.
— Я ничего не знаю. Вы делаете мне больно! — ответила Сирена, стряхнув с руки его пальцы.
— Ты лжешь! — прошипел Эйдан.
Сирена уперлась ладонью в грудь Эйдана и попыталась оттолкнуть его.
— Нет, не трогала я Лахлана. Я так же, как и вы, беспокоюсь о нем.
— Скажите мне, что никакие магические силы тут ни при чем, — произнес немного успокоившийся Эйдан.
Как ему хотелось сейчас верить Сирене!
— Я не думаю, что мое Волшебное королевство замешано здесь. Но до конца быть в этом уверена не могу, — спокойно ответила Сирена. — Я знаю, что в Лондоне творится нечто странное. За несколько месяцев у нас бесследно исчезли несколько человек. Пять, если быть точной.
— Почему ты не рассказывала об этом прежде?
— Я была уверена, что это не коснется Лахлана. Те, что исчезли, были из нашего королевства, а Лахлан — полукровка.
Хотя Эйдан и поверил Сирене, совсем избавиться от подозрений не смог. Ведь если он решит, что Сирена действительно ни при чем, значит, он впустую потратил драгоценное время.
— А что стало с теми, которые исчезли?
— Говорили, что они занимались черной магией.
— Что-то подсказывает мне, что без этой магии тут не обошлось.
— Вы думаете, что я тоже занимаюсь черной магией? Лучше бы подумали о том, почему Джимми и Алекс называют вас монстром. Я больше не намерена сносить ваши подозрения и подлые замечания. Завтра я уезжаю в Лондон, с вами или без вас. Лучше без вас!
