Она думала, что он выпустит ее и выйдет, что, возможно, возьмет что-то такое, что ей видеть не полагается или, наоборот положит какую-то вещь в тайник в комнате. Но шли секунды, а ничего не происходило.
*****
Послушной, она нравилась ему еще больше, хотя нет, просто именно сейчас ее послушание - единственное, что ему было нужно. Откинувшаяся в его объятьях, она продолжала сжимать книгу. Глаза, сначала сильно зажмуренные, сейчас расслабились. Приближаясь к красным губам он думал о том, сколько бы еще миль проскакал, если бы был уверен, что тут его ждет такое вознаграждение. Память ему не изменила, они были мягкими, нежными и неимоверно сладкими. Когда-то одна из его прошлых пассий мазала губы ванилью лишь затем, чтобы услышать от него это слова, но вот сейчас он понимал, что ни одна ваниль не сравнится с этим вкусом. В момент, когда он дотронулся до губ, Майя вздрогнула, ведь поцелуй-то она и относила к тому "плохому", чего он обещал не делать. Но как оказалось, их мнения не совпадали. Он перехватил ее одной рукой, притягивая ближе, а второй взялся за книгу, которую Майя сжимала все сильнее. Дэррек посмеялся ее оборонительным попыткам, пытаясь отвоевать книгу не отрываясь от своей добычи, которая, пребывала в борьбе с собой. Это было заметно по тому, как напрягалась и расслаблялась она в его руках. Рассудок боролся с желаниями, и пока что желания побеждали.
Когда он оторвался от девичьих губ, Майя открыла глаза, вот только то, что он в них увидел, чуть не заставило продолжить начатое прямо тут, а лучше, уже в его комнате. В глазах застыло разочарование, Дэррек не смог сдержать улыбку. Зарывшись носом в Майины волосы, он рассмеялся, тревожа своим дыханием нежную кожу за ушком.
- Я скучал... - и опять щекочущие кожу дуновение и еле ощутимые поцелуи.
Что ощущала в этот момент Майя, ей было трудно сказать, наверное так же чувствует себя желе. Холодное, которое готовят у них дома на праздники, которое расползается по тарелке лишь в нее попав, не способное держать форму, а тем более давать отпор.
Все, на что хватило ее протеста, это шепот:
- Десять минут прошло.
Не остановись он сейчас, пришлось бы уезжать еще на три дня, а он этого не хотел, собрав в кулак силу, он отстранил девушку, правда не сразу, ведь ноги держали ее не так уверенно, как она того бы хотела.
- Увидимся за ужином. - вернуть себе обычный неприступный вид для него не составило особого труда, а вот ей, чтобы отойти от всего нужно было время, много времени.
Не оглядываясь, позабыв о книге, Майя нажала на злосчастную дверную ручку, вот только она не поддалась, ни с первого, ни со второго, ни с третьего раза. Лишь когда Майину руку накрыла мужская ладонь, дверь открылась. Одним движением, он перевернул ее руку, поднося к лицу ее запястье, и не отрывая глаз, опять поцеловал. Как когда-то, может сто, а может тысячу лет назад в этой же комнате. И тогда, и сейчас эффект остался неизменным, Майя покинула комнату в раздрызганых чувствах, вот только теперь к ним присоединилось новое, хоть она и была растеряна после случившегося, хоть и чувствовала, что это неправильно, где-то в глубине души зародилось желание верить, верить, во что? Она сама не знала. А вот вопреки чему - могла и посреди ночи огласить полный список. Вопреки обману Сони, вопреки его низости, вопреки произошедшему в ту ночь, вопреки вере в то, что она не достойна и с ней такого произойти не может. Ях, ведь это все неправильно, так нельзя, и думать так нельзя и чувствовать. Но почему тогда так сложно прекратить?
*****
Время перед ужином Дэррек провел с пользой, уже через час свежий, полный сил и в отличном расположении духа он удивил своим возвращением Дамиана. Тому достаточно было увидеть, что у друга на удивление хорошее настроение, чтобы наконец-то расслабиться.
- Скажи мне, это правда? - герцог вопросительно поднял бровь, - что милая Соня дала тебе отворот? - Дэррек улыбнулся еще шире.
- Да. Как видишь, не всегда я получаю желанное, иногда это самое желанное проявляет характер.
Поведение его совсем не соответствовало словам, слишком он был беззаботен, не смотря на поражение.
- И что же, неужели это просто так сойдет девушке с рук? Отказать его светлости, ведь это непростительно! - Дамиан подтрунивал над другом, надеясь, что и вправду получит ответ на вопрос.
- Сойдет. Знаешь, как говорят в деревнях? Насильно, мил не будешь. - хотя он и не был согласен с этим, ту, которой он хотел быть мил, скорее всего придется пока что подталкивать делать шаг за шагом, но не насильно, всего лишь направляя.
- Ты не падал с коня по дороге? - от него слышать такое было сродни прозрению слепца. Дэррек только усмехнулся.
- Нет, конь тут ни при чем.
- А кто при чем? - вот, наконец-то хоть какое-то понимание, он просто напросто заинтересовался кем-то другим.
- Никто, слишком ты много хочешь. Расскажи лучше, как поживает тут твой брачный театр? - теперь уже настала очередь самодовольно улыбаться Дамиану, он все больше верил в то, что его бесшабашная идея принесет свои плоды. - Если бы кто-то не устроил картинное расставание, конечно, дамы и господа были бы заняты собой больше, а так, темой номер один были вы с Соней.
Дэррек не удивился, видимо, в его доме тайны хранить не так-то просто, но одну уж он постарается оставить известной лишь двоим.
- Я не буду спрашивать, что ты ей наплел, просто знай, что девочка оказалась еще та, держится, как будто так и надо, и не скажешь, что расстроена. А сестра ее, это что-то, устроила бедняжке Хэпперн такой разнос, я подумал, что не хотел бы на ее месте оказаться.
- В смысле? - что же его мышка могла такого устроить?
- Оооо, я не знаю с чего все началось, но об этом не сложно догадаться, если знать натуру Кэрри, но ту часть разговора, которую я услышал, можно в учебники вносить, наверное впервые кудряшке нечего было ответить. Вот так вот. Еще и Винсента направила сопровождать сестру повсюду, если раньше было так: видишь анибальта, жди, через полминуты появится и второй, то теперь нет, нужен Витор, ищи Соню. В общем, это наверное самое важное, а больше даже не о чем рассказать.
Уезжая на три дня, больше чем за нее, Дэррек волновался за Винсента, точнее за его возможное влияние, что если ему удастся ей запудрить мозги, в том состоянии, в котором она была, легче задачи быть не может. И этот страх еще предстояло развенчать или подтвердить, но судя по ее реакции на него, и по словам Дамиана, ему повезло. Над Витором он был не властен, слишком тот своевольный, и слишком сильно его ненавидит.
*****
Наступил вечер, обитатели дома лениво сползались в направлении столовой, трапезы - единственное время, объединяющее население особняка, как обычно это бывает и в больших семьях. Единственное время для монологов, дискуссий, споров, в которых принимают участие все, если не активно, то в роли молчаливого слушателя.
