И она отдалась страсти, которую так долго подавляла в себе.
– Мне ты тоже нужен, – прошептала она.
Роган положил одну руку ей на спину, а другой стал снимать платье с плеч. Мэри прижала руки, стыдливо закрывая грудь. Он погладил ее по щеке, глядя ей в глаза.
– Тебе не надо бояться меня.
Его пальцы медленно стали спускаться по ее шее, двинулись ниже, пока с легкостью не убрали ее руки с груди. Она закрыла глаза от удовольствия.
– Я не боюсь тебя, – сказала она нежно, едва сдерживая свое горячее дыхание. – Я хочу тебя.
Он едва дышал, когда Мэри произносила эти простые слова.
– О, Мэри! – Шею обдало жаром, когда он произнес ее имя. Влажные губы герцога прижимались к шее, осыпая ее поцелуями.
Она откинула голову назад, заколки выпали из волос, и длинные темные локоны упали ей на спину.
Его рука, крепко сжимавшая ее талию, скользнула наверх и схватила ее за затылок. Он притянул ее, повернув к себе лицом, и с жадностью стал целовать.
Не отрывая губ от ее рта, он поднял ее и с нежностью уложил на траву рядом с ним.
Герцог стоял над ней, любуясь ее телом, глаза его горели страстью.
Мэри тяжело дышала от охватившей истомы, она умоляюще протянула к нему руку.
– Роган.
Он приподнял плечо, отодвигая ее руку.
– Роган, пожалуйста. – Она сильнее притянула его к себе, пытаясь изо всех сил заставить лечь на нее. Он знал, что она хотела почувствовать тяжесть его тела. Хотела почувствовать его внутри себя.
Мэри нежно и страстно ласкала его разгоряченную плоть.
Он вздохнул от удивления.
– Где ты научилась этому? Из той книги, которую ты повсюду таскаешь с собой?
Мэри игриво улыбнулась ему:
– Ну конечно же. Она о морской болезни, дизентерии и разных инфекциях, ну и, разумеется, там написано о том, как соблазнить герцога.
– Скажи, а есть там что-нибудь о том, как соблазнить греческую богиню?
– Ни слова.
– Тогда боюсь, мне придется узнать это методом проб и ошибок. – Он озорно улыбнулся, взглянул на ее гладкие, атласные бедра. Внезапно его взгляд упал на ее лицо: такое невинное выражение! И он понял: она еще неопытна в любовных делах. Как и он. Несмотря на то что у него было слишком много женщин, которых он даже не помнил. До этой ночи он никогда не был с женщиной, которую любил. В первый раз в своей жизни герцог чувствовал, что это значит – быть влюбленным.
Влюбленным.
Черный Герцог влюблен.
И когда их глаза встретились, он почувствовал каждой клеточкой тела, что и она тоже любит его.
– Роган, я не хочу ждать.
Черт побери. Не так. Не так, как в прошлый раз, когда это случилось впервые.
Роган приподнялся на руках, чувствуя, как растет напряжение внутри и как его трясет от желания.
Мэри вздохнула, глаза её расширились, когда ее тело медленно приняло его.
Мэри выкрикнула его имя, его тело напряглось и неожиданно обмякло.
Он поцеловал ее и, когда положил голову на изгиб ее шеи, подумал, что услышал, как она что-то сказала. Но… она просто не могла сказать этого! Было бы слишком надеяться на это.
Но она поцеловала его и прошептала снова:
– Я люблю тебя, Роган.
На следующее утро Мэри проснулась и обнаружила, что она одна в кровати. Может быть, в скором времени они будут использовать кровать для чего-нибудь еще, а не только для сна. Но до тех пор это будут сады и экипажи. Мэри усмехнулась. Они уже муж и жена.
Ведь одна церемония уже состоялась (правда, она оказалась незаконной), и на ней присутствовали члены семьи и друзья. Этот брак уже вступил в силу. И у нее было кольцо.
Улыбаясь, Мэри вытянула левую руку и взглянула на палец. Кольца не было.
Проклятье!
Дрожь прошла по всему ее телу, она вскочила с кровати и перевернула все простыни и одеяла. Мэри трясла подушки и бросала их на пол.
Боже, она не могла его найти нигде! Как оно могло соскользнуть с руки? Она целых два дня пыталась снять его с пальца! Почему же это произошло сейчас, когда оно потребуется ей в любую минуту?
Мэри осенило: должно быть, оно соскользнуло с пальца и упало в траву вчера ночью. В одной ночной сорочке бросилась она по ступенькам, по центральному коридору – прямо в ярко освещенный солнцем двор.
– Доброе утро, дорогая. – Роган сидел рядом с каким-то джентльменом за железным столом, на котором было разложено множество бумаг. – Это мистер Лоусон, мой адвокат.
Спохватившись, что почти раздета, она скрестила руки на груди, кивнула и смущенно улыбнулась адвокату.
– Доброе утро. – Мэри медленно переступала босыми ногами назад, отступая к французским окнам, наступила пяткой на порог, протянула руку за спиной, чтобы нащупать задвижку.
– Мэри, тебе что-нибудь нужно? – вежливо осведомился Роган.
Она нажала на ручку, и открылась дверь.
– Нет-нет. Ничего особенного. Я просто… хотела узнать, дома ли ты. Больше ничего. – Она стала проходить через дверь, как вдруг снова услышала голос Рогана:
– Мэри!
Она держала остекленную дверь перед собой, едва одетая, и смотрела сквозь стекло на него.
– Да?
На лице Рогана появилась довольная улыбка.
– Я получил уведомление от священника Мэрилебонского прихода. Свадьба состоится здесь, поздно вечером в среду. Это подходит тебе?
– Поздно в среду? – Забывшись, она шагнула из-за двери.
– Лучше не предупреждать соседей, что новобрачные снова собираются пожениться.
– Хорошо. Да, вечер в среду подходит. – Не говоря больше ни слова, Мэри поспешила обратно в дом, в спальню, обыскала туалетный столик, уставленный хрустальными бутылочками с духами и пудрой, обшарила все складки на платье, в котором была вчера. Ничего. По крайней мере, свадьба не завтра. Она должна до среды найти кольцо.
Мэри быстро оделась. Расстроенная, выбитая из колеи, она ходила по спальне.
Но время шло, она задержалась со своим утренним туалетом. Не было смысла кружить по комнате, словно зверь в клетке. Видимо, кольцо не суждено было найти здесь. Роган и его адвокат, наверное, уже ушли. Это даст ей возможность тщательно обыскать сад и найти кольцо.
Она пробралась по коридору, на цыпочках спустилась по тускло освещенной лестнице. Можно было бы сказать о потере кольца Рогану, но он был так мил, признавшись, что кольцо не снимается с пальца, потому что ему предназначено остаться там навсегда!
Нет, если она не найдет кольцо, то просто купит похожее. Не слишком трудно будет найти еще одно обычное золотое кольцо. У любого ювелира на Бонд-стрит есть такие кольца.
Но тут мелькнула догадка, заставившая ее на мгновение оцепенеть.
Предполагается, что я замужняя женщина.
Если кольца не будет на пальце, она просто не может покинуть этот дом! Если бы она это сделала и ее заметили, могли бы поползти слухи, и все узнали бы о подстроенной Лотарианом свадьбе.
