Карл прикусил губу и почувствовал вкус крови. Он пытался из всех сил сдержать себя.
Он входил в нее медленно, чувствуя, как ее влажная прелесть охватывает его мужское достоинство. Прильнув устами к ложбинке между грудей Серены, он стал входить глубже, пока не достиг предела. Карл остановился и лежал неподвижно, затем приподнялся над Сереной.
— Я хочу быть вместе с тобой каждую ночь. Каждое утро.
Карл начал двигаться, совершая ритмичные толчки. Она изогнула спину, плотно прижимаясь к нему. Карл чувствовал, как стенки её лона охватывают его стержень, пока тот входил в нее. Карл стал двигаться быстрее, Серена перестала сдерживать себя, она задрожала всем телом, предвкушая скорую разрядку.
Серена была на грани кульминации, ее ногти вонзились в спину Карла.
— Я не дам тебе погибнуть, Карл. Обещаю. Я буду с тобой. Но сейчас ты должен уйти. — Принцесса чуть не зарыдала, когда его уста обхватили ее сосок, стали неистово потягивать его, а рука гладила другую грудь. — Я люблю тебя.
Карл закрыл глаза, не прекращая ритмические проникновения. Трудно было поверить, что кто-то способен любить его. Серена была нужна ему. Больше всего на свете.
Он привлек ее к себе, продолжая движения, пока она не достигла вершины наслаждения. Принцесса отстранилась от Карла, он простонал и изверг в нее семя.
Карл не успел полностью раздеться, его тело взмокло от пота. Серена лежала неподвижно и не глядела на него. Карл стал приводить себя в порядок. Он застегнул брюки.
— Нам пора уходить, — сказал он, поворачивая Серену к себе.
Серена поднялась и взяла его за руку. Она медленно прошла вместе с ним к двери.
— Ты сумеешь одеться без помощи фрейлин? — спросил он.
Серена покачала головой:
— Сейчас я не смогу пойти с тобой. Кто-нибудь нас обязательно заметит. Давай встретимся перед рассветом. Жди меня за воротами, в том месте, где ты похитил меня.
Ее голос звучал безжизненно, будто она уговаривала Карла оставить ее. Он обнял Серену и привлек к себе.
— Серена, не сдавайся. Борись за наше счастье.
Карл погладил Серену по голове и почувствовал, что та плачет.
Серена прильнула к нему и прошептала:
— Я приду, как только смогу.
Карл не поверил ей. На ее печальном лице заблестели слезы.
— Если тебя не будет, я приду за тобой. Клянусь своей жизнью.
* * *
Как только забрезжил свет, принцесса отправилась проведать мать. Королева Клара выглядела лучше, чем в тот день, когда Серена рассталась с ней. На лице королевы появился румянец. Она уже поднялась с постели и сидела в кресле. Серебристый халат подчеркивал светло-рыжие волосы Клары. Увидев Серену, она лучезарно улыбнулась.
— Я скучала по тебе, милая мама, — сказала принцесса, встала на колени у ног матери и обняла ее.
Плеч Серены коснулись ослабевшие руки матери. Клара погладила дочь по щеке.
— Я так понимаю, что принц похитил тебя.
Серена кивнула.
— Анна прислала его оберегать меня. Этим она хотела уберечь мою репутацию на случай, если кто-то узнает, что я покинула дворец одна. Но события приняли… неожиданный оборот.
Мать взяла руку дочери.
— Ты перестала быть равнодушной к этому человеку, правда?
Хотя Серена опустила голову, что означало согласие с предположением матери, она не сумела выразить свои чувства словами. Она любила Карла так страстно, что готова была защищать его от гнева отца.
Вчера ночью, когда Карл явился в ее спальню. Серена обрадовалась и ужаснулась. Хотя ей очень хотелось бежать, она знала, что барон Альберт фон Мейнхардт расставил вокруг дворца два десятка гвардейцев, верных ее отцу. Принцесса не знала, как Карлу удалось проникнуть к ней незамеченным, но она понимала, что бежать второй раз ей не удастся. Такая попытка лишь поставила бы жизнь Карла под угрозу.
Лучше любить его, пока он жив, нежели погубить его ради удовлетворения собственных эгоистичных желаний.
Клара похлопала дочь по плечу.
— Жаль, что ты не сможешь выйти за него замуж. — Губы Клары сжались в тонкую ниточку. — Насколько я понимаю, через два дня тебе предстоит стать женой барона Мейнхардта.
— Я не выйду за него, — ответила Серена. Она рассказала о том, что барон заключил в темницу жену и сына капитана Фельдмана. — Я не могу выйти замуж за человека, который пал столь низко.
Мать Серены пришла в ужас.
— И как же ты поступишь?
— Я отрекусь от трона в пользу Анны.
Серену охватило чувство смирения, она была довольна своим решением. Бежать из дворца значило бы не добиться ничего. Если ей суждено окунуться в жизнь простой женщины, то нет смысла все время оглядываться через плечо, проверяя, находятся ли поблизости солдаты. Ей хотелось обрести свободу.
А это означало, что от гнева короля ей не уйти.
— Серена, — заговорила мать, — отец приказал тебе явиться к нему после того, как мы закончим разговор. Хочешь, я пойду с тобой?
— Тебе лучше остаться здесь, — ответила Серена, понимая, что мать еще слаба и не сможет защитить ее. — Я поговорю с ним одна.
«И не дам запугать себя», — твердила она себе. Хотя Серена не верила, что король отпустит ее, она была готова вынести его самые дикие выходки. У нее были веские причины стоять за себя, ведь ее уже ожидали за воротами.
Серена встала и кивнула фрейлинам.
— Я иду к отцу.
Пока они шли по коридору, к Серене приблизилась Катарина и предложила ей опереться о свою руку. Серена воспользовалась ее любезностью. Фрейлина сквозь перчатку принцессы ощутила, что рука принцессы холодна как лед.
Когда они подошли к кабинету отца, Серена попыталась собраться с духом. Ей надо быть храброй. Что бы ни случилось сейчас, она предпримет все, чтобы защитить Карла.
Фрейлина Серены присела в реверансе и ушла сообщить королю о том, что его дочь явилась.
— Входи, — раздался голос отца.
Слева от короля стоял Альберт фон Мейнхардт. Серена похолодела, увидев самодовольное выражение на лице барона, но ничем не выдала своих чувств.
Король долго молчал. Он сложил бумаги в стопку и встал из-за стола. Серена не сдвинулась с места, она оглядывала кабинет. На столе стоял поднос с чашкой чая на блюдце. Рядом находился шезлонг, на нем лежала квадратная подушка. В камине едва горел огонь.
— Я распорядился, чтобы все было подготовлено к твоему бракосочетанию с бароном, — заговорил отец. — Хотя это не положит конец сплетням, все же…
— Нет, — прервала его Серена. — Я не стану его женой.
Принцесса недовольно взглянула на барона, давая тому понять, что не одобряет рвение, какое тот проявил, чтобы найти ее и вернуть во дворец.
