— За границу! — воскликнула она. — Но почему?
— Потому что я больше не мог находиться с тобою рядом и не обнимать тебя вот так, не целовать, не просить тебя выйти за меня замуж, — ответил он. — Неужели ты не можешь понять, Кларинда, что я пережил, желая тебя, думая, что моя любовь безответна, веря, что ты говорила правду, бросая мне в лицо: «Ненавижу!»
— Не думаю, что продолжала ненавидеть тебя после того, как мы встретились. А потом я полюбила тебя… Я полюбила тебя… так сильно, что мне… мне было даже страшно.
— И все-таки ты хранила верность этой вздорной, тщеславной подруге с большим воображением?
— Я думала… что ты не любишь меня, — ответила Кларинда. — Думала, что стала одной из тех женщин, которые пришли к выводу, что ты… неотразим, но с которыми тебе было… скучно.
Поежившись, она посмотрела ему в лицо.
— Боюсь, что… я тоже могу наскучить тебе, — сказала она.
Он так сильно стиснул свои объятия, что девушка вскрикнула от боли.
— Даже не думай об этом, — пылко воскликнул он. — Совершенно невозможно, чтобы мы когда-нибудь надоели друг другу, и я скажу тебе почему.
Он поцеловал ее в лоб.
— Во-первых, моя дорогая, потому что ты потрясающая — хотя бабушка и считает это достойным крайнего сожаления — ума палата. И я знаю, что мы сможем говорить, спорить, возможно, даже ссориться временами, до конца нашей жизни.
Он поцеловал ее глаза.
— Во-вторых, моя обожаемая, ты уже наметила программу действий, которые займут у меня годы. Ибо я собираюсь заняться политикой, и если ты пожалуешься, что у тебя станет слишком много обязанностей, как у жены политического деятеля, вся вина за это будет полностью твоя.
Не успела она ответить, как он поцеловал ее в губы и произнес, вплотную прижимаясь к ней:
— И наконец, моя любимая, я обожаю тебя так, как я никого никогда не обожал. Я никогда не знал, что такое любовь. Никогда не испытывал ни к одной женщине того, что испытываю к тебе. Думаю, в сердце каждого мужчины есть алтарь, предназначенный для его женщины-идеала. Ты заняла этот алтарь, Кларинда, и ты в нем останешься. Ты — моя любовь, смысл жизни, мое вдохновение и, самое главное, моя жена!
Он снова начал искать ее губы, и его поцелуи были нежными и благоговейными. Затем он спросил:
— Ты именно этого хочешь от меня, Кларинда?
— Ты же знаешь это, — прошептала она. — Ты же знаешь, что все, что мне нужно — это твоя любовь… потому что, Кавалер, я люблю… тебя, чтобы не случилось со всем миром… моя любовь останется… и больше я ни о чем не думаю. Только знаю… мое сердце принадлежит тебе… и я хочу выйти за тебя замуж… чтобы принадлежать… тебе.
— Когда мы сможем пожениться? — спросил лорд Мельбурн. — Сегодня вечером?
— Р… разве мы… с… сможем? — выдавила Кларинда.
— Очень просто, — ответил он. — Еще сегодня утром бабушка сказала мне кое-что, что позволило родиться надежде, что ты ненавидишь меня не так сильно, как я опасался. Поэтому перед тем, как покинуть Лондон, я получил Особое разрешение.
— О, как это… замечательно! — выдохнула Кларинда.
— Тогда мы женимся сегодня же вечером в нашей часовне? — спросил он.
— Я хочу больше всего на свете… стать твоей женой, — ответила Кларинда, — и… быть… в безопасности.
— Ты всегда будешь в безопасности в моих объятиях, — сказал он. — Больше не будет страхов, ужасов ночью или днем. Ты будешь рядом со мной, и если какой-нибудь мужчина лишь посмотрит в твою сторону, клянусь, я убью его! Ты моя, слышишь? Моя!
Его объятия сомкнулись вокруг нее, и он властно и пылко поцеловал девушку. Весь мир, казалось, наполнился солнечным светом и дивной музыкой, унесшей их в собственный рай. Они превратились в одно целое, объединенные любовью, которая, знала Кларинда, навсегда останется с ними.
Когда лорд Мельбурн поднял голову, он увидел ее глаза, переполненные чувством, которое он пробудил в ней, а в их глубине — пламя, отзывавшееся такому же пламени в его взгляде.
— О, дорогой, — в волнении выдохнула она, учащенно дыша. — Это не очень оригинально… но я нахожу тебя… неотразимым.
— Какая удача! — ответил он голосом, полным страсти, но девушка уловила в нем намек на смех. — Ведь я, моя самая любимая, обожаемая прелесть, я тоже нахожу тебя совершенно неотразимой!
Ты устал, мой дорогой (фр.).
Нет, нет! (фр.).
Ты понимаешь? (фр.).
Это глупо! (фр.).
Развлечений (фр.).
Это невозможно! (фр.).
Вся балетная труппа (фр.).
Мой милый. Ты ведь хочешь именно этого, не правда ли? (фр.).
Жизнерадостность (фр.).
Хороший тон (фр.).
Пресыщенный (фр.).
