Ухватившись за решетку террасы, Елена вгляделась в фигуру, поспешно пересекающую двор. «Диего?» Она склонилась с балкона. Это был он. Никто другой не станет носить абрикосового цвета костюм. Он идет к конюшням… Ее брови сошлись в хмуром удивлении. Это странно, учитывая, как он относится к лошадям.
С тревогой Елена посмотрела на быстро сгущающиеся сумерки. Боже, а что, если он наткнется на Гулермо? Диего будет беззащитен перед ним. Он даже не подозревает, что находится в опасности. «Я должна что-то предпринять!»
Она подбежала к туалетному столику и вытащила револьвер. Сморщившись, она нажала на жемчужную кнопку. По крайней мере, он был заряжен. Надеясь, что она сумеет в случае необходимости выстрелить, Елена запихала его в карман своего коричневого платья и сбежала вниз по лестнице.
Приблизившись к конюшне, где исчез Диего, она увидела грузную фигуру, скользнувшую внутрь раньше ее. Гулермо! Ее сердце отчаянно забилось, рот пересох. Она прижала вспотевшую ладонь к ручке револьвера. «Господи, пожалуйста, не заставь меня стрелять!»
Мигуэль прокрадывался сквозь погруженное во мрак здание. Он смутно ощущал запах лошадей, навоза, свежего сена, проходя стойло за стойлом, пока не добрался до комнаты, где спал Джуан.
Видя свет в полуоткрытой двери, он тихо постучал.
Джуан выглянул. Его глаза расширились от удивления.
– Диего?
– Нам надо поговорить, – сказал Мигуэль из сумрачного прохода.
– Не здесь, – ответил Джуан. – Это не безопасно. Кто-нибудь может заподозрить.
Мигуэль ухмыльнулся.
– Особенно, если знать, что Диего боится лошадей. Можешь встретить меня завтра у пруда ночью?
Джуан кивнул.
– А теперь уходи отсюда.
– Хорошо, амиго! Доброй ночи.
Мигуэль отодвинулся от света и слился с темнотой. Думая о Елене, он пошел через темный проход. Он споткнулся обо что-то на ходу и упал на колени.
Раздался выстрел из мелкокалиберного ружья. Пуля просвистела над головой и вонзилась в стену позади него.
Выругавшись, Мигуэль распростерся на земле и откатился в сторону. Он ощупал предмет, о который споткнулся. Его рука наткнулась на ручку вил. Подняв это оружие, он вгляделся во мрак.
– Диего! – истерически закричала Елена, подбегая к нему.
– Ложись! – закричал он, схватил ее и толкнул вниз на сено рядом с собой. Что-то сверкнуло в ее руке. Боже мой, у нее револьвер. Повернувшись на бок, он отбросил револьвер из ее рук прочь. В ужасе он смотрел на нее.
– Это была ты? – он задохнулся. – Ты стреляла в меня?
– Нет! – рыдая, она села и начала неистово ощупывать его тело. – Ты в порядке?
– Да, – прошипел он, схватил ее за дрожащую руку и толкнул вниз.
Он понюхал ствол маленького оружия. Из него не стреляли. Держа жену на земле, он защитил ее своим телом.
– Что ты здесь делаешь? – сердито прошептал он, высматривая в темноте того, кто покушался на убийство.
– Я увидела, что ты вышел из дома. Я почувствовала, что ты в опасности и пошла за тобой. Когда я входила в конюшню, кто-то прошел впереди меня за тобой. Мне показалось, что это Гулермо. – Голос ее потонул в рыданиях. – Когда я услышала выстрел, подумала, что он тебя убил.
Свет фонаря пробился сквозь темноту, потом Джуан опустился возле них на колени. Он уставился на Мигуэля и от удивления раскрыл глаза, когда заметил Елену.
– Я услышал выстрел. Что произошло?
– Кто-то практиковался в стрельбе в темноте. Он промахнулся, – сказал Мигуэль. – Ты что-нибудь видел?
– Нет, но слышал, как кто-то убегал.
– Нам не следует больше привлекать внимания, – сказал ему Мигуэль, – лучше ты иди снова в постель.
– Ты прав. Доброй ночи, – прошептал Джуан.
Он погасил фонарь и исчез в темноте.
Мигуэль повернулся к женщине, лежащей рядом с ним на сене. Потрясенный ее поступком, он обнял ее.
– Боже мой, Елена, тебя могли убить! – Он услышал, как она вздрогнула. Даже боясь Гулермо, она побежала в сарай, чтобы защитить его. Он привлек ее к себе. Если бы с ней что-то случилось…
Мигуэль взглянул вниз, чувствуя ее взгляд.
– О, дорогая, никогда не делай ничего подобного.
Ее теплый, волнующий аромат обволакивал его, лишая разума. Он опустил голову и нежно поцеловал ее лоб, ресницы, губы. Его поцелуи становились настойчивее. Язык проник в ее рот, руки ласкали грудь, чувствуя полноту, когда он трогал большим пальцем сосок. Охваченный любовью, он опустил ее на сено и покрывал ее шею горячими поцелуями.
– Диего! – задыхаясь, она обратилась к нему.
Диего! Это имя охладило его, подобно ушату ледяной воды. Он набрал в грудь воздуха и быстро отстранился.
– Прости меня, малышка, случившееся совершенно выбило меня из колеи. Мысль о том, что ты, которую я люблю как сестру, могла погибнуть… – Он быстро поправил парик.
«Как сестру! Мой Бог! Если она этому поверит, то она может верить всему». Еще минута, и он не сдержался бы и овладел ею тут же, на сене.
Боясь, что может поддаться искушению, он встал на ноги. Его лодыжка ныла от боли. Удостоверившись, что может стоять, он протянул дрожащую руку, схватил пальцы Елены и поднял ее.
– Думаю, нам лучше пойти к дому, – сказал он хрипло.
Она уставилась на него с озабоченным лицом.
– С тобой все в порядке, Диего?
– Я ушиб ногу. Но это ерунда. – Даже после этого ушиба он знал, что ему повезло. Если бы он не упал, споткнувшись, пуля разнесла бы ему череп.
Держа ее руку, Мигуэль двинулся к крыльцу их половины дома. Он остановился при слабом свете из холла возле ее комнаты. Ослабев от тоски по ней, он смотрел на пятно на ее щеке, на измятое платье, растрепанные локоны. Она никогда не была такой красивой. Улыбаясь, он вынул клочок сена из ее волос.
Мигуэль поднял ее руку и вложил в нее револьвер.
– Пусть это будет у тебя, но, ради Бога, Елена, не выходи никогда после сумерек.
Покачав головой, она странно на него взглянула.
– Хорошо.
Он нахмурился.
– А ты знаешь, как им пользоваться?
Она покачала головой.
Он заколебался, боясь, что она может себя нечаянно застрелить. Но все же его немного успокоила мысль, что у нее есть средство защиты. Он взял револьвер и переставил пули, потом показал, как закрыть его и стрелять. Когда он почувствовал, что она поняла, то вставил пули в ячейки и протянул ей револьвер.
Мигуэль нежно взял ее за плечи и заглянул в глаза.
– Я завтра уезжаю по делам, не уверен, когда вернусь. Я попросил Джуана позаботиться о тебе.
– Ты попросил?
– Да, вот почему я пошел в конюшню. Елена, ты очень много значишь для меня. Я беспокоюсь о твоей безопасности. – Он немного поколебался. – Я хочу, чтобы ты мне что-то пообещала.
– Что?
