Тихо вскрикнув, Катрин зажала себе рот ладонью, чтобы больше не издать ни звука. Сердце ее стучало так, будто собиралось выскочить из груди. Оставив намерение предотвратить поединок, она стала вместе с де Рошфидом наблюдать за его ходом. Со своего места Катрин хорошо видела обоих противников. Они стояли довольно далеко друг от друга, но каждый примерно на одинаковом расстоянии от нее. Катрин похолодела, заметив жгучую ненависть в глазах Савиньи. Его руки крепко сжимали пистолет, будто он боялся, что не выдержит паузы и спустит курок еще до сигнала. В то же время Джейсон внешне казался совершенно спокойным, словно стреляться на дуэли было для него самым привычным делом.
И вот взгляды противников встретились. Лицо Жоржа исказилось от ярости, когда он увидел уверенного, хладнокровного Джейсона. Катрин показалось, что синие глаза ее мужа наполнены глубокой болью, а рот тронут насмешливой улыбкой. Он вскинул руку с пистолетом и медленно повернулся к противнику спиной, как полагалось по правилам поединка. Жорж сделал то же самое, напоследок что-то тихо пробормотав в адрес соперника.
«Боже, теперь он точно постарается убить его, – в отчаянии подумала Катрин. – И зачем только Джейсон его дразнит? Неужели он не понимает, как сильно рискует?»
– Сходитесь! – вдруг громко крикнул один из секундантов, и Катрин вздрогнула от неожиданности. Джейсон и Жорж мгновенно повернулись лицом друг к другу и начали медленно сближаться. Девушке казалось, что все звуки в лесу затихли, все замерло в напряженном ожидании. Прошло несколько секунд, но ничего не менялось, противники, по-прежнему молча, двигались навстречу друг другу, держа пистолеты в вытянутой правой руке.
– Почему они не стреляют? – тревожно прошептала Катрин, хватая де Рошфида за руку. – В чем дело, неужели они собираются стрелять в упор? Когда же… кончится этот кошмар…
Де Рошфид, поглощенный поединком, ничего не ответил. Но вслед за тем, будто в ответ на слова Катрин, один за другим прогремели два громких выстрела. Отчаянно закричав, девушка закрыла лицо руками и пригнулась, едва не упав в снег. Она не решалась поднять голову, боясь увидеть страшную картину, пока де Рошфид не стал тормошить ее.
– Идемте, мадемуазель, все уже закончилось, – он потянул ее за собой. – Только не вздумайте устроить истерику, сейчас нам будет не до женских слез.
Спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу, Катрин поспешила вслед за ним к месту дуэли. И пары минут не прошло, как они уже были там. Первым она увидела Жоржа, которому помогали подняться с земли секунданты. Катрин сразу узнала обоих этих мужчин. Не обращая внимания на их изумленные взгляды, она огляделась, ища Джейсона. Из ее груди вырвался радостный стон, когда она поняла, что он цел и невредим и стоит на ногах. Его лицо было бледным, от глубокого дыхания мерно вздымалась широкая грудь. Глаза Джейсона округлились от изумления, когда он заметил жену. Откинув волосы со лба, он поспешно направился к ней, не сводя с побледневшего лица своего горящего взора. Забыв о всякой осторожности, Катрин сделала шаг навстречу и едва не выкрикнула его имя, но де Рошфид опередил ее.
– Капитан Нодье! – громко позвал он, бросив на девушку красноречивый взгляд. – Чем закончился поединок? Вы целы?
– Да, Рошфид, со мной все в порядке, – Джейсон пытался говорить спокойным тоном, но голос его дрожал. На мгновение Катрин захотелось провалиться сквозь землю, ведь она чуть не выдала его, едва не назвав настоящим именем! – Савиньи ранен в ногу, но, надеюсь, не слишком серьезно. В противном случае, мне пришлось бы терзаться угрызениями совести до конца своих дней.
– А вот о нем этого не скажешь, – тихо заметил де Рошфид. – Я прекрасно видел, что он целил вам прямо в голову.
Катрин еле слышно вскрикнула, и Джейсон снова посмотрел на нее. Его взгляд стал таким суровым, что ей захотелось любой ценой избежать объяснений.
– Я рада, что вы оба остались живы, капитан Нодье, – торопливо пробормотала она и направилась к Жоржу, которого секунданты усадили на поваленное дерево и уже заканчивали перевязывать рану.
При ее приближении Савиньи поднял голову. В его глазах уже не было прежней ярости, но он смотрел на девушку с явным осуждением. Вспомнив, что все это случилось из-за нее, Катрин почувствовала себя неправой. В конце концов, Жорж не виноват, что у них с Джейсоном были настолько запутанные отношения.
– Как ты, Жорж? – тихо спросила она, наклоняясь к его лицу. – Надеюсь, рана не опасная?
– Пустяки, – он устало махнул рукой, – могло быть гораздо хуже.
– Хочешь, я поеду с тобой? Буду ухаживать за тобой дома?
Он бросил на нее беглый взгляд и усмехнулся.
– Думаешь этим загладить свою вину? Полагаешь, что я сразу растаю и прощу тебя? Катрин, ты ведь мне изменила…
– Перестань, Жорж! Не было ничего такого…
– Не было? Я что, по-твоему, слепой? Я же прекрасно видел, как ты целовалась с этим заезжим красавчиком!
Катрин выпрямилась, чувствуя, как ее постепенно охватывает гнев.
– Что-то раньше я не замечала, чтобы ты был очень ревнив, – сдержанно проговорила она. – Стоит только вспомнить историю с де Бомоном!
– Альфред – мой давний друг, это совсем другое дело.
– А, значит, другу ты готов уступить свою женщину на пару ночей! – язвительно заметила Катрин. Но, тут же опомнившись, постаралась взять себя в руки. – Жорж, ведь это глупо выяснять отношения прямо здесь.
– Глупо и неприлично то, что ты вообще тут появилась. Каким ветром тебя сюда занесло? Ты что, следила за мной с самого вечера? Или за Нодье? Черт возьми, Катрин, иногда ты ведешь себя, как ненормальная! – Он помолчал, глядя на нее с явным недовольством. – Тебе не стоит сейчас ехать со мной. И так все будут говорить, что ты побежала за мной на дуэль, словно нянька за малым ребенком. Мы поговорим позже, когда я немного поправлюсь.
Позвав своего секунданта и приехавшего с ним врача, Жорж попросил отвести его в экипаж. Катрин осталась одна посреди поляны. Она находилась в полной растерянности, не зная, как вести себя дальше. Ей ужасно хотелось поговорить с Джейсоном, но она боялась, что будет выглядеть нелепо, бросаясь от одного мужчины к другому.
Закончив разговор со своим секундантом и де Рошфидом, Джейсон сам направился к ней.
Катрин вся сжалась, ожидая услышать и от него достойную отповедь, но на лице мужа уже не было прежнего сурового выражения.
Остановившись напротив, Джейсон какое-то время молча смотрел в ее глаза, а потом вдруг так тепло улыбнулся, что у Катрин сразу отлегло от сердца. Он протянул руки и, оглянувшись, нежно коснулся ее бледных, осунувшихся щек. От избытка чувств Катрин тихо всхлипнула, и глаза Джейсона тотчас вспыхнули тревогой.
