- Конюх отпросился после обеда, тут никого нет. - каждый раз, когда он приближался к ней, за пределами комнаты, она напрягалась, не могла еще понять, что позволял он себе подобное только будучи уверенным, что это безопасно. - И у тебя тоже этот материнский инстинкт вперемешку с жалостью?
Майя продолжала водить щеткой по конскому боку, вот только все больше по инерции, не контролируя своих движений.
- Не думаю. Я ненавижу, когда жалеют меня, и не позволяю себе так унижать других.
- Тебя не так-то просто жалеть. - Дэррек отстранился, чуть ли не впервые за последние дни, Майя позволила себе хоть чуть-чуть раскрыться перед ним, поделиться мыслями, как когда-то в его библиотеке, за книгами.
- Я воспринимаю это как комплимент. - движения опять стали осознанными.
- Неужели тебе действительно хочется брать всю ответственность за все на себя? А как же мечта положиться на мужское плечо? Предлагая тебе положиться по твоему, люди тоже жалеют?
- Не хочется. Но есть ли у меня выбор? - ей опять вспомнилось, что скоро все это закончится, она вернется домой, и весь груз упадет на нее удвоившись.
Как будто читая ее мысли, Дэррек сменил тему разговора:
- Ты скучаешь по дому? - каждый день она донимала Дэна вопросами не приходило ли ей писем из дома, тот лишь неустанно повторял, что как только они появятся, он тут же их передаст, сегодня одно наконец-то пришло, ее радости не было предела, когда она помчалась поделиться новостью с сестрой.
- Да. - перед тем как ответить, она молча смотрела на него несколько мгновений, конечно скучает, она не видела родных больше месяца, причем месяца, тянувшегося дольше, чем некоторые прожитые ею годы, то, что произошло меньше недели тому, казалось таким далеким, как будто напоминанием из прошлой жизни. - Я скучаю по своим родным, как же может быть иначе?
Дэррек хмыкнул, может, уж поверь мне. Не смотря на то, что он любил и заботился о своей матери и сестрах, мог бы проводить года, не видя их, и если когда-то, это еще вызывало ностальгию, то теперь, необходимость куда-то мчаться на встречу становилось обузой. Ко всему привыкаешь и от всего отвыкаешь.
- А что же будет, когда придется покинуть отчий дом не на месяц, а на всю жизнь?
Теперь пришла очередь неверяще улыбаться Майе.
- Если раньше, эта возможность была лишь призрачной, то теперь ее и вовсе нету. Кому же нужен анибальт, да еще и... - она попыталась найти слово, способное описать ее теперешнее положение, но почему-то такого не находилось. - я.
- Думаешь охотников не сыщется? - Дэррек взял протянутую девушкой щетку, прошел к стене, чтобы положить ее на приколоченную полку.
- Может и сыщутся. Но проблема не только в них. Я не смогу. Не смогу жить каждый день осознавая свою вину перед человеком. А тем более, когда на эту вину мне будут указывать ото дня в день. - да, ее предположение совершенно верно, узнав, что новобрачная вступила в брак отведав земных утех, редкий жених не воспользуется правом отказаться от такой, а те, кто согласится за большие деньги избежать огласки и оставить ее подле себя, не упустит ни малейшей возможности такой порочностью ее уколоть. Но при этом, подобной претензии предъявить жена права не имела, ведь и в этом над ней жестоко посмеялась природа, отдав роль подчиняемой.
- Ты жалеешь обо всем? - конечно жалеет, ведь твоя прихоть испортила ей жизнь, он думал об этом часто. Тогда, в первую ночь он был уверен в том, что имеет дело никак не с опытной обольстительницей, но желание завоевать, подчинить, поставить собственное клеймо было намного сильнее каких либо мук совести. А теперь он хотел услышать ответ.
Майя гладила морду коня, который, казалось, совсем размяк от девичьего внимания, лишь довольно пофыркивая в ладошку и подставляя щеки под пришедшуюся по вкусу ласку. Не отрываясь от Ветра, не обращая внимания на пристальный взгляд из противоположной стороны загона, она ответила то, о чем уже много раз думала:
- Уже нет. Раньше да, а сейчас уже нет. Если я не могу этому противостоять, то как же я могу жалеть?
- Не можешь? - ответа на вопрос, смог бы он принять ее отказ, Дэррек и сам не знал, ведь тянуло его к девушке сильно, и тогда, когда она была недоступна и сейчас, когда все изменилось.
- Нет. - он хотел получить ответ на свой вопрос, а ей хотелось почувствовать, что сказанное ей будет правдой. Правильно истолковав ее взгляд, Дэррек вернулся к Майе, провел по спадающему по спине водопаду волос, потянув за кончик, как обычно заставляя девушку запрокинуть голову еще выше.
- Не можешь?
- Нет. - в голубых глазах опять заиграла бирюза.
- Почему? - давай девочка, дай правильный ответ на вопрос.
- Потому, что не хочу. - кому она бросала вызов своими словами? Не ему, самой себе, осмелев до степени, когда признаешь свои желания. Лучшего ответа он не ждал, его храбрая девочка, не могла разочаровать.
Глава 13
Последний день звездопада считается в народе лучшим временем для гаданий, девушки собираются вместе, предварительно запасшись зеркалами, свечами, нитками, а самые отчаянные, даже иголками, чтобы прокалывать свои нежные пальчики. Для жительниц селений, это лучшее и привычное развлечение, а вот представительницы знати если и увлекаются подобным, то скорее как способом разнообразить наскучившие светские вечера. Майя не знала, кто из девушек первый придумал устроить такой вечер и в доме герцога, не знала, как к этому отнесся и он сам, но видела, что Соня этой идеей загорелась не на шутку. Именно по этому, вот уже час они сидели в душной комнате, в кромешной темноте, и лишь те, кому посчастливилось оказаться у стола, на котором и происходило действо, могли что-то рассмотреть.
Майя никогда серьезно не относилась к любого рода гаданиям, в детстве, мама часто приглашала ворожей в дом, от девочки не требовалось много, просто показать ручку или посмотреть в глаза, а потом, странные женщины вели долгие беседы с мамой. Прошло много лет, а будучи совсем ребенком, Майя и не пыталась запомнить, что же нагадали ей. Но вот одна ведьма запала ей в память, то была женщина средних лет, с собранными в тугую гульку волосами, без ожерелий, колец на пальцах и прочих атрибутов, ей не нужна была ни ее рука, ни глаза. Она просто попросила нарисовать ей что-то. Майя попыталась нарисовать птицу, но чего можно ожидать от детского рисунка. Конечно, она скорее походила на крокодила. Вот она-то и сказала, что девочка должна держаться сестры, через нее свою судьбу обретет, свой смысл. А рисунок забрала, ей пришелся по вкусу.
Даже к тем, признанным ворожеям девушка относилась скептически, что уж говорить о творящемся в комнате действе. Сейчас, повесив колечко на красную нитку, девушки по кругу передавали его, задавая интересующие их вопросы, и в зависимости от того, как будет колечко двигаться, получался ответ да или нет. Глупейшая идея, особенно тогда, когда каждая следующая пытается "незаметно" заставить кольцо качаться именно так, как ей хочется, а потом, победно окинув всех взглядом, и сама начинает искренне верить в то, что гадание сбудется.
